Onze-Lieve-Vrouw van de Sneeuw is een eretitel die aan de Maagd Maria wordt toegekend, ter herdenking van de wijding van de basiliek Santa Maria Maggiore in Rome, een van de eerste kerken die aan Maria gewijd is. Volgens de traditie zou de Maagd in 358 in een droom aan paus Liberius zijn verschenen en hem hebben opgedragen een kerk te bouwen op de plaats waar hij midden in de zomer sneeuw zou vinden. Op 5 augustus zou een miraculeuze sneeuwval de Esquilijnheuvel hebben bedekt, wat de locatie van de toekomstige basiliek markeerde.
Abdij Onze-Lieve-Vrouw van de Sneeuw
In Frankrijk ligt de abdij Onze-Lieve-Vrouw van de Sneeuw, gesticht in 1850 door trappistenmonniken uit de abdij van Aiguebelle, op 1.100 meter hoogte in de gemeente Saint-Laurent-les-Bains-Laval-d'Aurelle, in de Ardèche. Dit klooster is bekend omdat het de Schotse schrijver Robert Louis Stevenson ontving tijdens zijn reis door de Cévennes in 1878. In december 2022 nam een gemeenschap van cisterciënzerzusters uit de abdij van Boulaur het stokje over van de trappistenbroeders, waarmee de traditie van gebed en gastvrijheid op deze plek wordt voortgezet.
Kerk Onze-Lieve-Vrouw van de Sneeuw van Alpe d'Huez
De kerk Onze-Lieve-Vrouw van de Sneeuw, gelegen in Alpe d'Huez, is een modern gebouw dat tussen 1968 en 1970 werd gebouwd. Ontworpen door architect Jean Marol, valt ze op door haar vorm die een tent oproept, symbool voor de tent van Abraham. Het interieur is versierd met glas-in-loodramen gemaakt door kunstenaar Arcabas, die het leven van Christus volgens het Evangelie van Marcus uitbeelden. De kerk herbergt ook een orgel in de vorm van een hand, ontworpen door componist Jean Guillou.
Spirituele betekenis
De titel Onze-Lieve-Vrouw van de Sneeuw benadrukt de zuiverheid en moederlijke bescherming van de Maagd Maria. Gelovigen roepen haar voorspraak aan om genaden en zegeningen te verkrijgen, vooral in verband met de natuur en de bergen.
