Zoals u misschien weet, zit er achter Aeternum een klein bedrijf gevestigd in Bretagne (precies in het zuiden van Finistère). En het is algemeen bekend dat dit gebied leeft op het ritme van legendes, mythen en meer of minder bekende magische praktijken (Brocéliande, Merlin, de Fee Viviane, de Uitlijningen en nog veel meer). Om ons mooie gebied in de schijnwerpers te zetten, zullen we regelmatig minder bekende legendes uit de Bretonse geschiedenis publiceren. Deze week gaan we naar de Côtes-d'Armor.
Een oude legende fluistert de naam van een vervloekt boek: de Agrippa. Het is geen gewoon toverboek, maar een enorm werk, zo groot als een man, waarvan de rode pagina’s bedekt zijn met zwarte tekens. Dit boek zou door de duivel zelf zijn ondertekend, maar de bijnaam is geïnspireerd op de occultist Cornelius Agrippa. Men zegt dat het bezitten ervan een enorme macht geeft over onzichtbare krachten, maar uiteraard tegen een prijs die weinigen bereid zijn te betalen.
Niemand kan zo’n werk binnen handbereik laten liggen. Degenen die er een bezitten, hangen het aan een kromme balk, vastgemaakt met een zware roestige ketting. Het mag alleen in geval van nood worden geopend, en zelfs dan moet je het achterstevoren kunnen lezen, distroiñ anezhañ in het Bretons, op straffe van gevangen te worden in de betoveringen.
Velen hebben geprobeerd de geheimen ervan te doorgronden. Sommigen uit onvoorzichtigheid, anderen uit hebzucht. Er wordt het verhaal verteld van een nieuwsgierige jongeman die, terwijl de meester van het huis afwezig was, het waagde de Agrippa aan te raken. Nog voordat hij de eerste pagina omsloeg, werd hij door een onzichtbare kracht gevangen in zijn lezing. Hij kon zijn blik niet meer van de woorden afwenden, en hoe meer hij las, hoe meer een ijzige adem de kamer vulde.
Plotseling steeg er rumoer op boven het huis. Een zwerm zwarte kraaien viel aan, klapperend met hun vleugels in woede. Maar deze vogels waren niet gewoon: ze waren de boodschappers van de duivel, gekomen om een ziel op te eisen. Ze krabden aan de ramen, klopten tegen de muren en omsingelden hun prooi. Gelukkig keerde de bezitter van het grimoire, gewaarschuwd door een mysterieus instinct, op tijd terug. Hij rukte het boek uit de handen van de ongelukkige en sloeg het met een harde klap dicht. De kraaien verdwenen meteen in de nacht, en de jongeman, bleek, zwoer nooit meer iets aan te raken dat niet van hem was.
Maar de Agrippa gaf niet alleen de macht om geesten te verdrijven. Op het platteland hadden sommige priesters een exemplaar en wisten ze het te gebruiken om orde af te dwingen. In die oude tijden, toen herbergen mannen aantrokken tot ver voorbij het redelijke, hadden deze geestelijken een manier gevonden om laatblijvers naar huis te sturen. Bij het vallen van de avond veranderden ze in een zwarte hond, die op kruispunten verscheen om degenen die op de wegen bleven hangen te laten schrikken.
Elke parochie had er een, en iedereen vreesde zijn verschijning. Er werd verteld dat in Plouaret een enorme zwarte hond zat bij het calvariekruis. Overdag bleef de afdruk van zijn zitvlak in de grond achter, waar het gras nooit meer groeide. En de legendes over zijn verschijning verspreidden zich door alle dorpen, soms in een bos, soms bij een beekje.
Degenen die zijn pad kruisten, bleven niet hangen. Hij viel niet aan, maar volgde. Stilletjes. Zijn ogen straalden een roodachtige gloed uit, en zijn schaduw groeide bij elke stap. Hij rende niet achter de vluchtenden aan, maar zijn adem was net achter hen te horen, ijzig en benauwend. De dappersten probeerden hem soms te confronteren, maar niemand slaagde erin hem aan te raken. Hij was niet van vlees, maar van schaduw en verbod.
Als de zwarte hond je volgt, zei men, kijk dan nooit om. Want wie zijn blik durfde te ontmoeten, verdween, opgeslokt door de nacht...
Aanvullende bron: Le Télégramme
