Het vijfvingerkruid draagt zijn getal in zijn naam. De vijf deelblaadjes boden Agrippa een botanische demonstratie van de kracht van de vijf: in zijn De occulta philosophia verdrijft het demonen en dient het ter verzoening omdat het getal zijn kracht vormt. Culpeper plaatst het later onder Jupiter. Zo wordt de plant een zeldzaam kruispunt tussen botanische vorm, renaissancistische aritmologie en astrologische kruidengeneeskunde.
Het kruipende vijfvingerkruid is Potentilla reptans L., een overblijvende plant uit de Rosaceae met lange stengels die bij de knopen wortelen. De bladeren zijn doorgaans verdeeld in vijf getande deelblaadjes. De gele, solitaire bloemen tonen eveneens vijf kroonbladen.
Haar historische magie komt niet in de eerste plaats voort uit een hedendaagse lijst van vijf voordelen. Ze komt eerst uit het zichtbare getal, en vervolgens uit teksten die dit getal lezen binnen een christelijk, astrologisch en natuurlijk systeem. De vijf verbindt de plant met het menselijk lichaam, de zintuigen en het gebaar van de hand.
Vijf deelblaadjes aan een kruipende stengel
Potentilla reptans groeit vlak boven de grond voort via dunne uitlopers. Bij elke knoop kunnen wortels ontstaan. De handvormige bladeren dragen vijf deelblaadjes, met soms variaties. De gele bloem bezit rond het centrum vijf duidelijk herkenbare bloemdelen.
Kew erkent de soort en situeert haar oorspronkelijke verspreidingsgebied van Macaronesië en Noord-Afrika tot China. Kew, Potentilla reptans.
De kruipende groei voegt een logica van contact toe. De stengel verbindt meerdere wortelpunten, terwijl elk blad vijf richtingen opent. De plant combineert een horizontaal netwerk met een stralende figuur.
Het getal vijf bij Agrippa
In boek II van De occulta philosophia onderzoekt Agrippa de natuurlijke en spirituele krachten van getallen. Hij neemt de vijfvingerkruid als voorbeeld van een plant waarin de vijf door haar herhaalde aanwezigheid werkzaam is.
De tekst schrijft de plant weerstand tegen vergiften, verzoening en macht tegen demonen toe. Ook beschrijft hij medische toepassingen die tot de kennis van zijn tijd behoren en niet mogen worden nagebootst. Agrippa, boek II, hoofdstuk over de kracht van de getallen.
De passage toont een belichaamde aritmologie: het getal staat niet op een talisman geschreven, maar verschijnt in het blad. De plantenvorm wordt het getuigenis van een orde die de magiër in de hele schepping actief acht.
Bij Agrippa maakt het vijftallige blad het getal zichtbaar in de materie.
Mercurius bij Agrippa, Jupiter bij Culpeper
Agrippa rekent het “five-leaved grass” tot de planten van Mercurius. Deze indeling sluit aan bij de beweeglijkheid van de stengel, de veelheid van de punten en de hand die schrijft of telt.
Culpeper plaatst het Vijfvingerkruid in The Complete Herbal onder Jupiter en werkt vooral de medische toepassingen ervan uit. Culpeper, artikel « Cinquefoil ».
De twee toewijzingen mogen niet in één tabel worden gedwongen. Ze onthullen twee systemen en twee auteurs. Mercurius legt de nadruk op de beweeglijke en samengestelde vorm; Jupiter op de beschermende omvang die aan de plant wordt toegekend.
Het mysterie van de hand met vijf vingers
De Engelse naam « five-finger grass » brengt het blad in verband met een geopende hand. De overeenkomst is onmiddellijk: vijf deelblaadjes stralen vanuit één punt zoals vijf vingers vanuit de handpalm.
De hand kan geven, schrijven, zweren, beschermen of afweren. Het Vijfvingerkruid kiest niet namens ons een van deze handelingen. Het biedt een matrix waarmee vijf verplichtingen rond een gemeenschappelijk centrum kunnen worden verdeeld.
De uitloper herinnert er vervolgens aan dat elke hand deel uitmaakt van een netwerk. Een individuele handeling raakt meerdere knooppunten: huis, werk, verbond, herinnering en gevolg. Het aantal ordent verantwoordelijkheid evenzeer als verlangen.
Het zegel van vijf handelingen vormen
Teken een blad met vijf deelblaadjes. Schrijf in de centrale handpalm de naam van een herstel of bescherming die afhangt van je eigen handelingen.
Schrijf in de vijf deelblaadjes: erkennen, teruggeven, beschermen, getuigen en voltooien. Noteer onder elk werkwoord een meetbare handeling en een datum. Verbind het blad vervolgens met de naam van de betrokken persoon of plaats, met diens toestemming als die persoon deelneemt.
Vouw de pagina in vijf stroken zonder haar te scheuren en vouw haar daarna weer open. De vouwen maken het aantal voelbaar zonder de plant te verbranden of in te nemen. Bewaar de pagina tot de voltooiing van de vijfde handeling.
Historische correspondenties
| Referentiepunt | Correspondentie |
|---|---|
| Botanische naam | Potentilla reptans L. |
| Familie | Rosaceae |
| Zichtbaar aantal | Vijf deelblaadjes en vijf kroonbladen |
| Historische toewijzingen | Mercurius bij Agrippa, Jupiter bij Culpeper |
| Magische domeinen | Boetedoening, bescherming, hand en verantwoordelijkheid |
| Veilige vorm | Zegel van vijf handelingen op papier |
