Plinius vertelt dat slangen Venkel beroemd hebben gemaakt: na hun vervelling zouden ze ervan eten en hun ogen met het sap ervan bestrijken om hun heldere zicht terug te krijgen. In de 17e eeuw plaatst Nicholas Culpeper de plant onder Mercurius en Maagd in zijn medisch-astrologische systeem. Deze teksten geven geen recept voor helderziendheid. Ze vormen samen een historisch mysterie van de blik: een te krap geworden huid verlaten, onderzoeken wat het zicht vertroebelt en een taal kiezen die de observatie kan ordenen.
Venkel is Foeniculum vulgare Mill., een grote, overblijvende Apiaceae met bladeren die in draden zijn verdeeld en gele schermen. De « korrels » in de handel zijn de langwerpige, geribde droge vruchten.
De reputatie op het gebied van het gezichtsvermogen komt voort uit een observatie die door de Romeinse natuurhistorie aan slangen werd toegeschreven. De mercuriale correspondentie behoort tot Culpepers plantaardige astrologie. De huidige praktijk bewaart vervelling, blik en classificatie in de vorm van een tekening, terwijl het product links gesloten blijft, zonder aftreksel, beroking, olie of contact met de ogen.
Een geribde vrucht in een scherm
Foeniculum vulgare vormt rechtopstaande stengels met sterk verdeelde bladeren. De gele bloemen zijn verenigd in samengestelde schermen. Elke kleine droge vrucht valt uiteen in twee geribde mericarpen.
Kew accepteert de soort en situeert haar oorspronkelijke verspreidingsgebied van het Middellandse Zeegebied tot Ethiopië en het westen van Nepal. Kew, Foeniculum vulgare.
De anijsachtige geur komt vrij wanneer de vrucht wordt gekneusd. De ribben bewaren het spoor van een geordende structuur en bieden vijf zichtbare lijnen om een observatie te classificeren.
De vrucht wordt zo een instrument om te lezen. Een vraag kan langs meerdere assen worden gevolgd zonder te worden gereduceerd tot een indruk of een plotselinge openbaring.
De slang die haar blik vernieuwt
In boek 20 van de Natuurlijke historie beweert Plinius dat slangen Venkel zijn bekendheid hebben gegeven. Nadat ze hun oude huid hebben afgeworpen, zouden ze ervan proeven en de scherpte van hun ogen herstellen met het sap ervan.
De auteur leidt hieruit bereidingen voor het menselijk gezichtsvermogen af. Deze passage behoort tot de medische redeneerwijzen van zijn tijd en geeft een beeldende relatie tussen vervelling, plant en blik door. Plinius, Natuurlijke historie, boek 20, 254.
De slang wordt geen farmacologische garantie. Hij levert de tekst een dierlijke meester wiens gedrag de eigenschap van de plant lijkt te onthullen.
Anders kijken begint met het afleggen van een omhulsel. De vervelling scheidt een oude manier van kijken van het onderzoek dat volgt.
De venkel van Mercurius bij Culpeper
In The Complete Herbal deelt Nicholas Culpeper venkel in bij Mercurius en bij het teken Maagd. Zijn uitleg verbindt de plant ook met vis die aan tafel wordt geserveerd en met de astrologische tegenstelling tussen Maagd en Vissen.
Het lemma somt geneeskundige toepassingen van de bladeren, zaden en wijn op. Het getuigt van een systeem waarin planeet, teken, orgaan en plantaardig materiaal op elkaar reageren. Nicholas Culpeper, lemma « Fennel ».
De mercuriale correspondentie heeft dus een auteur en een datum. Ze stelt geen universele waarheid voor die in de vrucht verborgen ligt.
Voor een hedendaagse praktijk wordt Mercurius het historische referentiepunt voor classificatie, taal en analyse. De geribbelde vrucht begeleidt een schriftelijke methode die bij elke bewering naar de bron vraagt.
Gewone venkel en de schermbloemige van Prometheus
Het verhaal van Prometheus, die het vuur in een grote stengel verbergt, wordt in verband gebracht met een schermbloemige, een plant uit het geslacht Ferula. Engelse vertalingen spreken van « giant fennel », waardoor twee Apiaceae dichter bij elkaar komen zonder ze aan elkaar gelijk te stellen.
Foeniculum vulgare draagt dunne, holle stengels, terwijl de schermbloemigen stevige bloemstengels ontwikkelen waarvan het merg kan smeulen. De geleerde aantekeningen in Apollodorus’ Bibliotheek identificeren de narthex als de grote schermbloemige Ferula communis. Apollodorus en de identificatie van de narthex.
Dit verschil biedt een les uit het grimoire: een vertaling kan een verleidelijke correspondentie creëren die verdwijnt wanneer het botanische geslacht wordt hersteld.
De magie van venkel bewaart dus de slang van Plinius en de Mercurius van Culpeper. Het gestolen vuur blijft verbonden met de ferula en zijn eigen verhaal.
Vijf ribben van onderscheidingsvermogen tekenen
Teken een langwerpige venkelvrucht met vijf ribben. Schrijf in de eerste op wat je hebt gezien. Scheid in de tweede wat je hebt gehoord.
Reserveer de derde rib voor de interpretatie, de vierde voor de verifieerbare bron en de vijfde voor de actie die ondanks de onzekerheid nog mogelijk is.
Teken rond de vrucht een geopende slangenhuid. Schrijf daarin het idee dat je opgeeft omdat het niet langer met de feiten overeenkomt.
Leg het gesloten zakje links van de pagina. Lees de vijf ribben in volgorde opnieuw door en verwijder elk element dat op de verkeerde regel staat. Noteer de datum van de verkregen blik en plan de volgende controle ervan.
Historische correspondenties
| Referentiepunt | Correspondentie |
|---|---|
| Botanische naam | Foeniculum vulgare Mill. |
| Familie | Apiaceae |
| Aard van de «zaden» | Geribde, gedroogde vruchten die in twee mericarpen uiteenvallen |
| Bronnen | Plinius, boek 20, en Culpeper in de 17e eeuw |
| Magische gebieden | Rui, blik, taal, sorteren en onderscheidingsvermogen |
| Veilige vorm | Vrucht getekend met vijf ribben |
