Aleister Crowley, nacido como Edward Alexander Crowley el 12 de octubre de 1875 y fallecido el 1 de diciembre de 1947, fue una figura prominente en el mundo del ocultismo de principios del siglo XX. Conocido por su controvertida vida y su perdurable influencia en la cultura esotérica, Crowley fue admirado y criticado tanto por sus creencias, prácticas y, en ocasiones, por sus escritos escandalosos. Persisten rumores que incluso afirman que era caníbal o espía.
1. Juventud y educación
Aleister Crowley nació el 12 de octubre de 1875 en Leamington Spa, una elegante y próspera ciudad de Warwickshire, Inglaterra. Proveniente de una familia adinerada, su padre, Edward Crowley, fue un exitoso cervecero, y su madre, Emily Bertha Bishop, también provenía de una familia adinerada. Su familia tenía profundas raíces cristianas, adhiriéndose a una rama estricta del cristianismo conocida como los Hermanos de Plymouth. Este rígido ambiente religioso jugó un papel clave en la formación de sus ideas posteriores sobre la espiritualidad y la religión.
La muerte de su padre, cuando tenía tan solo 11 años, fue un momento crucial en la vida de Crowley. Su padre había sido una figura dominante, y su fallecimiento dejó un profundo vacío. Esta pérdida coincidió también con un período en su vida en el que comenzó a cuestionar las creencias cristianas en las que se había criado. La muerte de su padre provocó una crisis de fe que finalmente lo impulsó a explorar sistemas de creencias alternativos, incluido el ocultismo.
La educación de Crowley estuvo marcada por su paso por la Escuela Preparatoria Ebor y la Escuela Tonbridge, pero fue en el Trinity College de Cambridge donde comenzó a forjar su propio y singular camino. Ingresó en Cambridge en 1895 y estudió filosofía y literatura inglesa, dos disciplinas que influyeron profundamente en sus escritos y pensamiento posteriores. Durante este período, también comenzó a explorar sus propias creencias e intereses, alejándose de las normas sociales y religiosas de su crianza.
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Sin embargo, a pesar de su talento e inteligencia, Crowley no completó sus estudios en Cambridge. En cambio, decidió abandonar la universidad sin obtener un título para seguir un camino que consideraba más acorde con sus intereses personales y espirituales. Este período de su vida fue crucial para la formación del futuro Crowley: un individuo en busca del conocimiento esotérico, un poeta, un mago y un explorador del lado más oscuro y menos explorado de la espiritualidad. Su educación y su temprano rechazo a las normas establecidas sentaron las bases de su futura carrera como una de las figuras más enigmáticas y controvertidas del ocultismo moderno.
2. Un montañero experimentado
Su carrera de montañista, aunque menos conocida que sus hazañas en el campo del ocultismo, es una faceta importante de su vida que revela su incansable búsqueda de la trascendencia física y espiritual. Una de las expediciones más notables de Crowley fue su participación en el intento de escalar el K2, el segundo pico más alto del mundo, en 1902. En aquel entonces, ninguna expedición había logrado alcanzar la cima, y este intento fue uno de los primeros en intentar conquistar la montaña. Aunque la expedición no llegó a la cima, estableció un récord de altitud para la época y fue notable por los desafíos técnicos y físicos que presentó.
El montañismo tuvo un impacto significativo en la vida y obra de Crowley. A menudo utilizaba metáforas de montaña para describir conceptos espirituales y ocultistas en sus escritos. Para él, el montañismo simbolizaba la búsqueda de la elevación, tanto literal como figurativamente, y reflejaba su constante búsqueda de superación personal. Desafortunadamente, malgastó gran parte de la herencia familiar en expediciones que fracasaron e incluso provocaron la muerte de sus compañeros.
3. Exploración del ocultismo
La exploración de lo oculto por parte de Aleister Crowley dio un giro decisivo al ser iniciado en la Orden Hermética de la Aurora Dorada en 1898. Esta orden, fundada en 1887, se encontraba entonces en el centro del resurgimiento del ocultismo en Inglaterra. Era una sociedad secreta que combinaba elementos de magia ceremonial, cábala, astrología, tarot y otras disciplinas esotéricas. La Orden era conocida por atraer a miembros de la alta sociedad, así como a intelectuales y artistas, incluyendo al poeta y dramaturgo irlandés W.B. Yeats. Actualmente, esta sociedad secreta se considera completamente desaparecida.
Crowley, con su afán de conocimiento y su carismática personalidad, ascendió rápidamente en la Orden. Se sentía particularmente atraído por la magia ceremonial y el misticismo, áreas en las que demostró un talento e interés excepcionales. La Orden de la Aurora Dorada le proporcionó un marco estructurado para explorar estos intereses, así como una red de personas con ideas afines, lo cual fue crucial para su desarrollo como ocultista.
Sin embargo, su tiempo en la Orden estuvo marcado por la controversia y el conflicto. Crowley, conocido por su comportamiento excéntrico y a veces provocador, a menudo se enfrentaba a otros miembros. Su reputación de rebelde y sus métodos poco convencionales causaban tensión, especialmente con W.B. Yeats y otros miembros influyentes de la Orden. Estos conflictos internos culminaron en la división de la Orden en varias facciones.
Crowley jugó un papel importante en estas disputas, a menudo debido a diferencias ideológicas y personales con otros miembros. Intentó tomar el control de la Orden de Londres, pero sus acciones fueron ampliamente rechazadas, lo que condujo a una ruptura definitiva con la organización. Este período de conflicto fue un momento crucial en su vida, ya que finalmente impulsó a Crowley a desarrollar su propio sistema espiritual y a consolidarse como una figura independiente en el mundo del ocultismo.
Tras abandonar la Orden de la Aurora Dorada, Crowley prosiguió su investigación esotérica de forma más independiente, aprovechando las enseñanzas recibidas, pero adaptándolas y desarrollándolas según su propia visión. Esta experiencia fue crucial para moldear su comprensión del ocultismo y sentó las bases de sus futuras enseñanzas y prácticas, incluyendo la creación de su propio sistema mágico y filosófico, Thélème.
4. El Libro de la Ley y Thélème
El Libro de la Ley, también conocido como Liber AL vel Legis, es fundamental en la enseñanza y la práctica de Aleister Crowley y representa un punto de inflexión en su vida espiritual y ocultista. En 1904, Crowley se encontraba en El Cairo, Egipto, con su primera esposa, Rose Edith Kelly. Fue allí donde, según él, tuvo una experiencia sobrenatural que marcó el inicio de la revelación de su obra , El Libro de la Ley.
Crowley relató que, entre el 8 y el 10 de abril de 1904, fue contactado a través del estado de trance de su esposa por una entidad a la que llamó Aiwass, a quien describió como el mensajero (y posteriormente ángel guardián) de Hoor-paar-kraat , u Horus , la deidad egipcia. Aiwass, según Crowley, le dictó el texto de una nueva obra , El Libro de la Ley, durante tres días consecutivos, una hora cada día, a primera hora de la tarde. Este texto, escrito en un estilo a menudo críptico y simbólico, sentó las bases de la Filosofía de Thelema.
El Libro de la Ley consta de tres capítulos, cada uno dictado en una hora. Cada capítulo está supuestamente escrito desde la perspectiva de una deidad egipcia diferente: Nuit, Hadit y Ra-Hoor-Khuit. El texto combina elementos de la mitología egipcia con temas ocultistas e ideas filosóficas.
La filosofía de Thélème, basada en este texto, se centra en la idea de que la voluntad individual es sagrada y divina. El concepto central de Thélème se resume en la máxima « Haz tu voluntad, será la totalidad de la Ley», lo que significa que uno debe descubrir y seguir su verdadera voluntad, en lugar de adherirse a dogmas o normas sociales. Esta idea se complementa con la frase « El amor es la ley, el amor bajo la voluntad » , que enfatiza la importancia del amor y la voluntad en la búsqueda de cada individuo de su verdadero camino.
Thelema, tal como la presentó Crowley, no era simplemente una filosofía espiritual, sino también un sistema mágico y religioso. Incorporaba elementos de magia ceremonial, astrología, cábala, así como prácticas y símbolos de diversas tradiciones místicas, religiosas y filosóficas. El impacto de El Libro de la Ley en Crowley fue inmenso. Dedicó el resto de su vida a comprender y vivir conforme a sus enseñanzas, así como a propagar la filosofía de Thelema. Este libro se convirtió en la piedra angular de su obra e influyó significativamente en el desarrollo del ocultismo moderno y de diversos movimientos espirituales contemporáneos.
5. París y la masonería
Crowley conoció a Auguste Rodin en París a principios del siglo XX. Apasionado del arte, poeta y escritor, Crowley se sintió atraído por los círculos artísticos e intelectuales de la época. Admiraba a Rodin, quien se encontraba en la cima de su carrera y era reconocido como uno de los escultores más destacados de su época. Crowley menciona a Rodin en algunos de sus escritos, expresando su admiración por la obra del escultor. Sin embargo, no hay evidencia de colaboración ni de una profunda amistad entre ambos, y su relación parece haber sido la de un admirador de un artista respetado, más que una colaboración o influencia directa en sus respectivas obras.
En cuanto a la Gran Logia de Francia, una obediencia masónica francesa, no existe evidencia directa de la afiliación formal de Aleister Crowley a esta institución específica. Si bien Crowley ciertamente participó en varias órdenes esotéricas y organizaciones ocultistas, incluyendo la Orden Hermética de la Aurora Dorada y la Ordo Templi Orientis (OTO), su pertenencia a la masonería sigue siendo objeto de debate. Si bien afirmó haber sido iniciado en varias logias masónicas y haber incorporado elementos masónicos a sus propias enseñanzas y prácticas, la documentación y el reconocimiento oficial de su afiliación a logias masónicas reconocidas, incluyendo la Gran Logia de Francia, siguen siendo ambiguos.
6. La Orden de Astrum Argentum y la Verdadera Voluntad
La creación de la Orden Astrum Argentum (A∴A∴) por Aleister Crowley en 1907 marcó un punto de inflexión crucial en su carrera ocultista y espiritual. Tras su ruptura con la Orden Hermética de la Aurora Dorada, debido en gran parte a conflictos internos y diferencias filosóficas, Crowley buscó establecer un nuevo camino que reflejara con mayor fidelidad sus creencias y revelaciones personales, en particular las recibidas durante su experiencia en El Cairo en 1904, que consideraba el fundamento de su misión espiritual.
El Astrum Argentum se inspira directamente en la revelación que Crowley recibió en Egipto, donde afirmó haber sido contactado por una entidad llamada Aiwass, quien le transmitió "El Libro de la Ley" (Liber AL vel Legis). Este texto se convertiría en la piedra angular de su filosofía y enseñanzas. A diferencia de la Orden Hermética de la Aurora Dorada, que se centraba en una compleja mezcla de Cábala, magia ceremonial y elementos extraídos de diversas tradiciones esotéricas, la A∴A∴ se centraba en alcanzar la Verdadera Voluntad de cada individuo, un concepto central en la filosofía de Thelema, defendida por Crowley.
La Orden estaba estructurada jerárquicamente, con un sistema de rangos basado en la progresión personal y espiritual. Este sistema fue diseñado para guiar al iniciado a través de una serie de pruebas y enseñanzas destinadas a descubrir y cumplir su Verdadera Voluntad, un concepto clave de Thelema que significa seguir el verdadero camino espiritual y personal sin obstáculos. Los preceptos de la A∴A∴ estaban dedicados a la deidad Horus, a quien Crowley consideraba el dios principal de la nueva era que creía haber iniciado con su revelación del Libro de la Ley . Horus simbolizaba el potencial humano de poder, visión clara y fuerza de voluntad, aspectos que Crowley consideraba esenciales para la evolución espiritual de la humanidad.
7. Crowley, ¿el hombre más enfermo del mundo?
La vida personal de Aleister Crowley y las controversias que lo rodearon contribuyeron a su reputación como "el hombre más insano del mundo", una etiqueta sensacionalista que la prensa de su época repetía con frecuencia. Sus experimentos con drogas, su sexualidad liberada (en particular su bisexualidad, considerada escandalosa en su época) y sus prácticas mágicas y rituales lo convirtieron en una figura tan fascinante como infame, rodeada de mitos y, en ocasiones, de malentendidos.
7.1. Experimentos con drogas
Crowley fue pionero en el uso de drogas en prácticas espirituales y rituales. Creía que ciertas sustancias, como la mescalina, el cannabis y la cocaína, podían utilizarse para expandir la consciencia y facilitar experiencias místicas o mágicas. Este enfoque a menudo ha sido malinterpretado, lo que ha dado lugar a acusaciones de abuso de drogas y depravación.
7.2. Magia sexual
Al igual que Gerald Gardner , Crowley situó la sexualidad en el centro de su magia, especialmente en rituales de magia sexual que buscaban canalizar las energías sexuales con fines espirituales o mágicos. Estas prácticas, que incluían actos sexuales consensuales entre adultos en un contexto ritual, fueron muy controvertidas y alimentaron acusaciones de inmoralidad y libertinaje. La sexualidad de Crowley, incluyendo sus relaciones bisexuales y experiencias con diversas parejas, fue ampliamente condenada por las normas conservadoras de su época.
7.3. Acusaciones de satanismo
Una de las controversias más persistentes en torno a Crowley fue la acusación de satanismo. Si bien incorporó símbolos y temas invertidos en algunas de sus obras (por ejemplo, al identificarse con la figura de la Bestia ), estos elementos se usaban a menudo simbólicamente o para desafiar las convenciones religiosas. El propio Crowley rechazó la etiqueta de satanista, afirmando que sus prácticas y creencias se basaban en la búsqueda de la luz y el conocimiento espiritual, más que en la adoración del mal o del diablo.
7.4. Agente doble o incluso triple
La atención sobre Crowley lo convirtió en una celebridad menor, tanto que su reputación cruzó el Atlántico hasta Estados Unidos. Su comportamiento provocador y excéntrico inspiró a algunos medios de comunicación a sospechar que era un agente doble enviado por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando el periódico Le Petit Parisien le preguntó al respecto en 1929 durante su escala en Francia, respondió con valentía:
Primero , ofrezco misas negras. Crucifico mujeres y luego me las como. Es conveniente. También soy espía. Finalmente, robé las torres de Notre Dame. Ahí lo tienen... »
Y el periodista lo describió:
Se ríe. Pero no es fácil reír con él. Uno solo quiere esconderse en un rincón. Hay algo fúnebre en su risa. Y la mueca que la acompaña tampoco es muy tranquilizadora .
Eso fue todo lo que se necesitó para confirmar los rumores de espionaje...
En 1941, según Le Monde , incluso se rumoreaba que Ian Fleming le había confiado la misión de interrogar a Rudolf Hess, estrecho colaborador de Hitler y entusiasta del esoterismo. Mientras Fleming escribía más aventuras de James Bond, se dice que se inspiró en Crowley para crear al villano Le Chiffre en Casino Royale.
7.5. Mitos y leyendas
En torno a Crowley se han desarrollado numerosos mitos y leyendas, algunos propagados por sus detractores y otros por el propio Crowley, quien tenía una inclinación por la teatralidad y la exageración. Circulaban historias de misas negras, sacrificios de animales y otras prácticas ocultas macabras, aunque hay poca o ninguna evidencia que respalde la mayoría de estas afirmaciones. Su estancia en Boleskine House, a orillas del lago Ness, por ejemplo, se volvió legendaria, con rumores de rituales inquietantes y actividad paranormal.
8. Figura oculta en la cultura pop
Crowley era sin duda un defensor de la incorrección política, con un marcado gusto por la provocación y una moral que, si bien impactante, quizá fuera, en última instancia, vanguardista. Cultivó meticulosamente su imagen de figura misteriosa, inquietante e incluso aterradora, aunque algunos relatos lo describen como una persona perfectamente respetable. Incluso sus últimas palabras han sido objeto de fantasías y rumores, y se dice que declaró :
" A veces me odio a mí mismo. "
Incluso supuestamente le echó el mal de ojo a un médico que se negó a darle un sedante, lo que provocó su muerte poco después del fallecimiento de Crowley. Peor aún, su panegírico:
" Y deliro, y violo, y destripo, y destrozo. "
Entonces, ¿era una figura ocultista que abrazaba los preceptos más oscuros, o simplemente un provocador? Nunca lo sabremos, pero sin duda tiene su lugar en la cultura pop, con a veces sutiles homenajes de los Beatles o Marilyn Manson, por ejemplo...
