No siempre se sabe, pero el espiritismo es un ámbito nacido en Francia y, sobre todo, muy estructurado. Su verdadero nombre es «filosofía espírita», y el estudio de los fenómenos inexplicados es fruto del trabajo de Allan Kardec, cuya influencia ha sido y sigue siendo mundial. Reconocido como el padre del espiritismo, dedicó su vida a unir la ciencia y la vida después de la muerte. Este es su retrato.
Hippolyte Léon Denizard Rivail antes de Allan Kardec
Hippolyte Léon Denizard Rivail, antes de adoptar el seudónimo de Allan Kardec, nació el 3 de octubre de 1804 en Lyon, en el número 76 de la rue Sala. Procedente de una familia de juristas, era el tercero de cuatro hermanos. Sus dos hermanos mayores, Auguste y Marie, fallecieron siendo pequeños, y su hermana menor, Isaure, nació en 1806.
A los diez años, para protegerlo de los disturbios del final del Imperio napoleónico, su familia lo envió a continuar sus estudios en Suiza. Ingresó en el instituto de Johann Heinrich Pestalozzi, situado en el castillo de Yverdon, a orillas del lago de Neuchâtel. En esta escuela, que aplicaba los principios educativos de Rousseau, especialmente los expuestos en «Émile», Rivail se impregnó de métodos pedagógicos innovadores. La enseñanza se basaba en el aprendizaje mutuo, mediante el cual los alumnos aprendían unos de otros bajo la supervisión del profesor.
Durante su estancia en Yverdon, Rivail entró en contacto con jóvenes de la buena sociedad europea, lo que le permitió dominar varias lenguas modernas, entre ellas el inglés, el alemán y el neerlandés. Esta formación multilingüe y su inmersión en un entorno educativo progresista influirían en su futura carrera como pedagogo y en su visión del mundo.
Una carrera docente comprometida
Después de terminar su formación en Suiza junto a Johann Heinrich Pestalozzi, Hippolyte Léon Denizard Rivail regresó a Francia en 1824. Con la experiencia adquirida, se instaló en París y se dedicó a la enseñanza, decidido a aplicar los métodos pedagógicos innovadores de Pestalozzi.
En 1825 fundó un centro escolar privado en la capital, donde puso en práctica los principios educativos de su mentor. Se hacía hincapié en el aprendizaje mutuo, la autonomía de los alumnos y un enfoque centrado en el estudiante, con el objetivo de desarrollar plenamente el potencial de cada individuo.
Paralelamente a su labor docente, Rivail se dedicó a redactar obras pedagógicas destinadas a mejorar el sistema educativo francés. En 1828 publicó Plan propuesto para la mejora de la educación pública, una obra que le valió el reconocimiento de la Academia Real de Arras. En ella proponía reformas destinadas a hacer la educación más accesible y eficaz, inspirándose en los métodos probados en Suiza.
Su compromiso con la educación no terminó ahí. Entre 1835 y 1840, Rivail organizó cursos gratuitos en su domicilio de la rue de Sèvres, donde enseñaba disciplinas como química, física, anatomía comparada y astronomía.
En 1832 se casó con Amélie Boudet, una institutriz que compartía sus convicciones pedagógicas. Juntos colaboraron en diversos proyectos educativos, reforzando así el impacto de sus trabajos en el ámbito de la enseñanza.
Las contribuciones de Rivail a la pedagogía, especialmente sus publicaciones e iniciativas educativas, lamentablemente no condujeron a cambios legislativos ni a una adopción generalizada de sus métodos en Francia.
El descubrimiento de las mesas giratorias
Ante todo, hay que hablar de un fenómeno muy popular en el París del siglo XIX: las mesas giratorias. Los participantes, sentados alrededor de una mesa ligera, apoyaban las manos sobre su superficie y dirigían preguntas a espíritus o antepasados. La mesa, montada sobre un disco circular y grabada con las posibles respuestas, reaccionaba mediante movimientos o giros, interpretados según un código preciso.
Fuente: Wikipedia
En 1854, a los 51 años, Hippolyte Léon Denizard Rivail, entonces un pedagogo y científico eminente, oyó hablar por primera vez de este fenómeno. Intrigado por estas manifestaciones, Rivail decidió asistir a sesiones para observarlas con sus propios ojos.
Durante estas sesiones, observaba, tomaba notas y comparaba con rigor. Su conclusión: las mesas no se limitaban a moverse, sino que también parecían comunicar mensajes inteligibles. Los participantes afirmaban que estos movimientos eran causados por espíritus desencarnados que buscaban entrar en contacto con los vivos. Escéptico por naturaleza, Rivail emprendió un estudio metódico de estas manifestaciones, tratando de determinar si se trataba de simples ilusiones, fraudes o fenómenos naturales aún inexplicados.
Para profundizar en su comprensión, recopiló una serie de más de mil preguntas sobre la naturaleza de los espíritus, la vida después de la muerte, la reencarnación y la moralidad. Sometió estas preguntas a diversos médiums cuyas respuestas, según él, procedían de espíritus superiores. Tras analizar y comparar las respuestas, Rivail quedó convencido de su coherencia y profundidad. Y, mejor aún: logró comunicarse con ellos.
En 1857, bajo el seudónimo de Allan Kardec (que adoptó después de descubrir que era la encarnación de un antiguo druida con el mismo nombre), publicó El libro de los espíritus, que presenta los principios fundamentales del espiritismo tal como le fueron revelados durante estas comunicaciones. Esta obra marca el nacimiento y el comienzo de la codificación del espiritismo, y consagra a Kardec como fundador de esta nueva doctrina. Y, más impresionante aún, sigue reeditándose con regularidad en la actualidad.
Posteriormente, continuó sus investigaciones y publicó varias obras más, entre ellas El libro de los médiums, en 1861, que profundiza en los aspectos prácticos y experimentales del espiritismo, y El evangelio según el espiritismo, en 1864, que interpreta las enseñanzas de Jesús a la luz de la doctrina espírita. También redactó El cielo y el infierno (1865) y La génesis según el espiritismo (1868).
Una influencia mundial...
En 1858, Allan Kardec fundó la Sociedad Parisina de Estudios Espíritas, la primera organización dedicada al estudio y la difusión del espiritismo. Esta sociedad se convirtió en un centro de investigación y debate sobre los fenómenos espíritas, atrayendo a intelectuales y curiosos deseosos de comprender estas manifestaciones.
Ese mismo año, lanzó la Revista Espírita, una publicación mensual dedicada a los estudios psicológicos y a las comunicaciones mediúmnicas. Esta publicación sirvió como plataforma para compartir observaciones, enseñanzas y debates sobre el espiritismo, contribuyendo a estructurar y legitimar la doctrina espírita, al tiempo que respondía a las objeciones de los escépticos.
Para promover y explicar el espiritismo, Allan Kardec emprendió viajes por Francia, Suiza y Bélgica. Allí ofrecía conferencias, se reunía con grupos de adeptos y participaba en sesiones. Estos desplazamientos le permitieron constatar el interés creciente por el espiritismo y fomentar la creación de nuevas sociedades espíritas locales. Hoy en día existen miles de centros que siguen activos.
...sobre todo en Brasil
Importado al país ya en 1865, poco después de su codificación en Francia, el espiritismo se difundió gracias a figuras influyentes como Bezerra de Menezes y Chico Xavier (médico y médium, respectivamente).
Una de las principales razones de su éxito reside en su adaptación al contexto religioso brasileño, caracterizado por una gran diversidad espiritual y una apertura hacia las creencias sobrenaturales. El espiritismo ofreció respuestas a las preguntas existenciales y una perspectiva sobre la vida después de la muerte, atrayendo a una amplia población en busca de comprensión espiritual.
El movimiento espírita brasileño también se distingue por su compromiso social. Sus adeptos gestionan instituciones como orfanatos, escuelas y centros de ayuda para personas desfavorecidas, reforzando así su papel en el tejido social. Esta asociación entre espiritualidad y beneficencia contribuyó a la imagen positiva y respetada del espiritismo en el país.
La influencia de Kardec también se ve reforzada por la difusión masiva de sus obras. Sus libros, así como los derivados de sus enseñanzas, figuran entre las obras más vendidas de Brasil, con más de 25 millones de ejemplares. Con más de 4.000 títulos relacionados con el espiritismo publicados, este movimiento ocupa un lugar importante en el panorama literario brasileño.
Por último (y sobre todo), el espiritismo goza de reconocimiento oficial en Brasil, donde es una de las principales religiones (junto al catolicismo, el protestantismo, el candomblé y la umbanda). Según el censo de 2010, alrededor de 3,8 millones de brasileños se declaran espíritas, y estos suelen distinguirse por tener un nivel educativo y de ingresos superior a la media nacional.
La tumba más florida del Père-Lachaise
Allan Kardec falleció repentinamente el 31 de marzo de 1869, a los 64 años, en París, víctima de la rotura de un aneurisma. En aquella época, ya había terminado lo esencial de su obra de codificación del espiritismo, aunque algunos textos quedaron incompletos.
Fue enterrado en el cementerio del Père-Lachaise, donde su tumba, adornada con una escultura que representa un dolmen druídico, se convirtió en un lugar emblemático de recogimiento para los espíritas de todo el mundo. Los visitantes acuden regularmente a recogerse allí y a rendir homenaje a su obra, especialmente los brasileños.
Fuente: Paris la Douce
Sin embargo, esta tumba no es la original: fue objeto de un atentado con explosivos el 2 de julio de 1989. El acto fue reivindicado por un grupo que se hacía llamar el «movimiento por la supremacía de la razón». El monumento fue reconstruido exactamente igual.
También hay que saber que una leyenda rodea su tumba. Se dice que Allan Kardec predijo antes de morir que su tumba concedería deseos de todo tipo a cualquiera que acudiera con respeto: «Después de mi muerte, si vienen a visitarme, pongan la mano en la nuca de la estatua que se alzará sobre mi tumba y pidan un deseo. Si se les concede, vuelvan con flores. »
Así fue como su tumba se convirtió en la más florida del cementerio, recibiendo las visitas habituales de sus adeptos, pero también de médiums, filósofos o, simplemente, personas que se sienten conectadas con el espiritismo.
En consonancia con su vocación, el monumento funerario lleva grabado su lema: « Todo efecto tiene una causa. Todo efecto inteligente tiene una causa inteligente. La fuerza de la causa inteligente es proporcional a la magnitud del efecto. »
Además, está presente la doctrina que resume bien su obra: « Nacer, morir, renacer de nuevo y progresar sin cesar: tal es la Ley. »
Si desean saber más, en 2021 se le dedicó un documental: Allan Kardec, una vida con los espíritus.
