Como quizás sepan, detrás de Aeternum se encuentra una pequeña empresa ubicada en Bretaña (en el sur de Finisterre para ser precisos). Y es bien sabido que este territorio vive al ritmo de leyendas, mitos y prácticas mágicas más o menos conocidas (Brocéliande, Merlín, la Hada Viviana, los Alineamientos y muchos más). Así, para poner en valor nuestro hermoso territorio, publicaremos regularmente leyendas poco conocidas provenientes de la historia bretona.
Esta semana, nos dirigimos al norte de Bretaña, a la ciudad de Tréguier, para descubrir la leyenda del Rey Serpiente. Esta leyenda se basa en la recopilación Quinto informe sobre una misión en Baja Bretaña. Una pequeña aclaración: la Baja Bretaña agrupa toda la parte oeste de Bretaña (Côtes-d'Armor, Finisterre, Morbihan), mientras que la Alta Bretaña agrupa toda la parte este, cuando el mapa de los territorios era muy diferente al actual.
Hace mucho tiempo, un príncipe de Tréguier tenía un hijo único. Cansado de vivir con su padre, este último quiso viajar por todo el país breton. El viejo rey le dio una gran suma de dinero, pero el hijo la gastó rápidamente en juegos y placeres, quedando sin un centavo y desamparado. Después de una larga caminata, agotado y hambriento, llegó a una choza aislada. El propietario, un sastre bastante pobre, le ofreció hospitalidad y ropa nueva. Reanimado, el joven continuó su viaje y llegó a un viejo castillo en el corazón de un bosque. Entró y encontró a una anciana apoyada en un bastón, que también le ofreció un techo para la noche. Antes de partir, ella le advirtió que no abriera una de las puertas del castillo, asegurando que encontraría algo aterrador allí.
Impulsado por la curiosidad, el príncipe no pudo dormir y se levantó para abrir la puerta prohibida. Allí descubrió una enorme serpiente enrollada. Esta se dirigió a él prometiéndole que sería recompensado. El príncipe aceptó.
« Ve rápido al bosque, corta un bastón sólido y vuelve aquí. Te diré qué hacer después.» El príncipe fue discretamente al bosque cercano, cortó un bastón de avellano y regresó hacia la serpiente.
« Coloca este bastón en mi boca y llévame silenciosamente sobre tu espalda mientras la anciana duerme. Camina derecho hasta encontrar otro castillo. Si sientes cansancio, hambre o sed, lame mi boca para recuperar tus fuerzas. »
El príncipe siguió las instrucciones de la serpiente al pie de la letra y salió del castillo, llevando a la serpiente sobre su espalda. Caminó mucho, muchísimo, y cuando se sentía agotado, lamía la boca de la serpiente, llena de espuma, con cierta aprensión, pero recuperaba sus fuerzas. Finalmente, divisó un castillo rodeado de altas murallas a lo lejos. « ¡Es allí! » dijo la serpiente, « ¡Ánimo! »
Al llegar al patio, la serpiente pidió al príncipe que la dejara y retirara el bastón con cuidado. Tan pronto como el príncipe lo hizo, la serpiente se transformó en un hombre bastante mayor, pero no un hombre común: ¡un rey! En ese castillo, sus tres hijas, encantadas desde hacía cinco siglos, lo esperaban. Al ver a su padre, gritaron de alegría y bajaron rápidamente para abrazarlo.
El rey presentó entonces al príncipe de Tréguier a sus hijas, expresando el deseo de que una de ellas se casara con él para agradecerle su valentía. Las dos mayores rechazaron la idea sin pensarlo, pero la más joven aceptó gustosamente, agradecida de que hubiera liberado a su padre. Sus hermanas, enojadas por la decisión de la menor, insistieron en que el príncipe demostrara su valor, lo que el viejo rey aprobó.
El rey le dio al príncipe una espada encantada y un hermoso caballo blanco: « Ve a Rusia con estos dos compañeros. El caballo te llevará y, mientras sostengas la espada, no tendrás nada que temer. Llegarás en plena batalla. Carga entonces en medio de la refriega, blande la espada deseando la muerte de los enemigos del emperador de Rusia, y todos los que la vean caerán muertos. El emperador, agradecido, te ofrecerá la mano de su hija única. »
El rey le advirtió: « Pero ella te traicionará con uno de los generales de su padre, su amante. No desesperes, porque algún día te casarás con mi hija. Cuando estés casado, la hija del emperador de Rusia robará tu espada, y serás ejecutado por ella y su amante. Antes de morir, pide que tus restos sean puestos en un saco, cargados en tu caballo y liberados. El caballo volverá aquí, y yo te devolveré la vida gracias a mi agua milagrosa. »
El príncipe partió hacia Rusia, acompañado de su espada mágica y su fiel caballo, y todo sucedió como había predicho el Rey Serpiente. Venció a los enemigos del emperador y se casó con su hija. Reveló a su esposa el secreto de su espada, que ella robó con la ayuda de su amante. El príncipe fue ejecutado y sus restos, conforme a su última voluntad, fueron colocados en un saco que su caballo llevó al Rey Serpiente. Este último usó su agua de vida para resucitar al príncipe.
Tres días después, el Rey Serpiente anunció al príncipe que debía regresar a Rusia, esta vez en forma de caballo. « Colocaré un frasco de mi agua de vida en tu oreja izquierda. Cuando llegues a la corte del emperador, ve directamente a los establos. Una joven llamada Souillon, maltratada pero de noble nacimiento, te ayudará. Ella dirá a tu antigua esposa, ahora casada de nuevo: "Señora, ¡mire el hermoso caballo que acaba de llegar!"
Tu esposa ordenará que te maten y que arrojen tus restos a un horno. Souillon protestará, te acariciará la oreja y, suavemente, pídele que tome el frasco de tu oreja izquierda. Ella sabrá qué hacer con él. »
El príncipe de Tréguier regresó a la corte del emperador de Rusia, transformado en un magnífico caballo. Al verlo, su antigua esposa ordenó que lo mataran, lo picaran y arrojaran los restos a un horno ardiente. Pero Souillon, habiendo ya tomado el frasco de agua de la vida de la oreja del caballo, recogió un poco de su sangre coagulada y la colocó sobre una piedra al sol bajo la ventana de la princesa. La regó con unas gotas del agua milagrosa, haciendo aparecer un cerezo con hermosas cerezas rojas. La princesa, creyendo que era una señal de su primer esposo, ordenó derribar el árbol y quemarlo. Sin embargo, Souillon había guardado una cereza que colocó sobre una piedra, regándola nuevamente con agua de la vida. Apareció un hermoso pájaro azul que voló cantando. La princesa y su esposo intentaron atraparlo, dejando la espada en el suelo. El pájaro se posó entonces sobre la espada, retomando su forma humana: ¡era el príncipe de Tréguier!
Tomó la espada y exclamó: « ¡Todo está bien! » luego decapitó a su esposa y a su amante. El príncipe regresó luego con el Rey Serpiente, acompañado de Souillon, que en realidad era la más joven de las tres hijas que estaba al servicio del emperador por el poderoso hechizo que transformó a su padre en serpiente.
Gracias a la valentía del príncipe, el rey y sus hijas fueron liberados del dominio del mago que los había encantado durante cinco siglos. El príncipe se casó con la más joven de las princesas, celebrando su matrimonio con espléndidas festividades.
Así termina la leyenda de esta semana. ¡Nos vemos la próxima semana!
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