Aleister Crowley, nacido Edward Alexander Crowley el 12 de octubre de 1875 y fallecido el 1 de diciembre de 1947, fue una figura destacada del mundo del ocultismo a principios del siglo XX. Conocido por su vida controvertida y su influencia duradera en la cultura esotérica, Crowley fue tanto admirado como criticado por sus creencias, prácticas y escritos a veces polémicos. Persisten rumores que incluso lo describen como caníbal o espía.
1. Juventud y educación
Aleister Crowley nació el 12 de octubre de 1875 en Leamington Spa, una ciudad elegante y próspera en Warwickshire, Inglaterra. Proveniente de una familia acomodada, su padre, Edward Crowley, era un cervecero próspero y su madre, Emily Bertha Bishop, también provenía de un entorno adinerado. Su familia estaba profundamente arraigada en las creencias cristianas, adhiriéndose a una rama estricta del cristianismo conocida como Plymouth Brethren. Esta atmósfera religiosa rígida jugó un papel clave en la formación de sus puntos de vista posteriores sobre la espiritualidad y la religión.
La muerte de su padre cuando él tenía solo 11 años fue un punto decisivo en la vida de Crowley. Su padre era una figura dominante en su vida, y su fallecimiento dejó un vacío profundo. Esta pérdida también coincidió con la etapa de su vida en la que comenzó a cuestionar las creencias cristianas en las que había sido criado. La desaparición de su padre condujo a una crisis de fe que finalmente orientó a Crowley hacia la exploración de sistemas de creencias alternativos, incluido el ocultismo.
La educación de Crowley estuvo marcada por su paso por la Ebor Preparatory School y la Tonbridge School, pero fue en el Trinity College de Cambridge donde comenzó a forjar su propio camino único. Ingresó a Cambridge en 1895, donde estudió filosofía y literatura inglesa, dos disciplinas que influyeron profundamente en su escritura y pensamiento posteriores. Durante este período, también comenzó a explorar sus propias creencias e intereses personales, alejándose cada vez más de las normas sociales y religiosas de su educación.
Sin embargo, a pesar de su talento e inteligencia, Crowley no terminó sus estudios en Cambridge. En lugar de eso, eligió abandonar la universidad sin obtener un título para seguir un camino que, según él, estaba más en sintonía con sus intereses personales y espirituales. Esta etapa de su vida fue fundamental para moldear al futuro Crowley: un individuo en busca de conocimientos esotéricos, un poeta, un mago y un explorador del lado más oscuro y menos explorado de la espiritualidad. Su educación y su temprano rechazo de las normas establecidas sentaron las bases de su futura carrera como una de las figuras más enigmáticas y controvertidas del ocultismo moderno.
2. Un alpinista experimentado
Su carrera como alpinista, aunque menos conocida que sus logros en el campo del ocultismo, es una faceta importante de su vida que revela su búsqueda incesante de superación física y espiritual. Una de las expediciones más notables de Crowley fue su participación en el intento de ascenso al K2, la segunda montaña más alta del mundo, en 1902. En ese momento, ninguna expedición había logrado alcanzar la cima, y este intento fue uno de los primeros en tratar de conquistar la montaña. Aunque la expedición no logró llegar a la cima, estableció un récord de altitud para la época y fue notable por los desafíos técnicos y físicos que presentó.
El alpinismo tuvo un impacto significativo en la vida y obra de Crowley. A menudo usaba metáforas relacionadas con la montaña para describir conceptos espirituales y ocultos en sus escritos. Para él, el alpinismo simbolizaba la búsqueda de la elevación, tanto en sentido literal como figurado, y reflejaba su constante búsqueda de superación personal. Desafortunadamente, dilapidó gran parte de la herencia familiar en expediciones que terminaron en fracasos e incluso en la muerte de sus acompañantes.
3. Exploración del ocultismo
La exploración del ocultismo por Aleister Crowley dio un giro decisivo cuando fue iniciado en la Orden Hermética del Alba Dorada (Hermetic Order of the Golden Dawn) en 1898. Esta orden, fundada en 1887, estaba en el centro del renacimiento oculto en Inglaterra. Era una sociedad secreta que combinaba elementos de magia ceremonial, cábala, astrología, tarot y otras disciplinas esotéricas. La Orden era conocida por atraer a miembros de la alta sociedad, así como a intelectuales y artistas, incluido el poeta y dramaturgo irlandés W.B. Yeats. Esta sociedad secreta hoy se considera completamente desaparecida.
Crowley, con su deseo de conocimiento y su personalidad carismática, avanzó rápidamente en los grados de la Orden. Estaba particularmente atraído por la magia ceremonial y el misticismo, campos en los que demostró un talento e interés especiales. La Orden del Alba Dorada le proporcionó un marco estructurado para explorar estos intereses, así como una red de personas con ideas afines, lo que fue crucial para su desarrollo como ocultista.
Sin embargo, su tiempo dentro de la Orden estuvo marcado por controversias y conflictos. Crowley, conocido por su comportamiento excéntrico y a veces provocador, a menudo estuvo en desacuerdo con otros miembros. Su reputación de rebelde y sus métodos no convencionales generaron tensiones, especialmente con W.B. Yeats y otros miembros influyentes de la Orden. Estos conflictos internos culminaron con la división de la Orden en varias facciones.
Crowley jugó un papel en estas disputas, a menudo debido a divergencias ideológicas y personales con otros miembros. Intentó tomar el control de la Orden londinense, pero sus acciones fueron ampliamente rechazadas, lo que llevó a una ruptura definitiva con la organización. Este período conflictivo fue un momento clave en su vida, ya que finalmente impulsó a Crowley a desarrollar su propio sistema espiritual y a establecerse como una figura independiente en el mundo del ocultismo.
Después de dejar la Orden de la Aurora Dorada, Crowley continuó sus investigaciones esotéricas de manera más autónoma, basándose en las enseñanzas que había recibido pero adaptándolas y desarrollándolas según su propia visión. Esta experiencia fue crucial para moldear su comprensión del ocultismo y sentó las bases de sus futuras enseñanzas y prácticas, incluyendo la creación de su propio sistema mágico y filosófico, Thelema.
4. El Libro de la Ley y Thelema
El Libro de la Ley, también conocido como Liber AL vel Legis, está en el corazón de la enseñanza y práctica de Aleister Crowley y representa un punto de inflexión importante en su vida espiritual y oculta. En 1904, Crowley se encontraba en El Cairo, Egipto, con su primera esposa Rose Edith Kelly. Fue allí donde, según sus palabras, vivió una experiencia sobrenatural que marcó el inicio de la revelación de su obra El Libro de la Ley.
Crowley contó que, entre el 8 y el 10 de abril de 1904, fue contactado a través del estado de trance de su esposa por una entidad que llamó Aiwass, a quien describió como el mensajero (y luego ángel guardián) del Hoor-paar-kraat, o Horus, la deidad egipcia. Aiwass, según Crowley, le dictó el texto de una nueva obra El Libro de la Ley durante tres días consecutivos, una hora cada día, a primera hora de la tarde. Este texto, escrito en un estilo a menudo críptico y simbólico, sentó las bases de la filosofía de Thelema.
El Libro de la Ley se compone de tres capítulos, cada uno dictado en una hora. Cada capítulo se supone que está escrito desde el punto de vista de una divinidad egipcia diferente: Nuit, Hadit y Ra-Hoor-Khuit. El texto mezcla elementos de la mitología egipcia con temas ocultos e ideas filosóficas.
La filosofía de Thélème, basada en este texto, se centra en la idea de que la voluntad individual es sagrada y divina. El concepto central de Thélème se resume en la máxima " Haz lo que quieras será toda la ley " (" Do what thou wilt shall be the whole of the Law "), que significa que uno debe descubrir y seguir su verdadera voluntad, en lugar de seguir dogmas o normas sociales. Esta idea se complementa con la frase " El amor es la ley, el amor bajo la voluntad " (" Love is the law, love under will "), subrayando la importancia del amor y la voluntad en la búsqueda del verdadero camino de cada individuo.
Thélème, tal como lo presentó Crowley, no era solo una filosofía espiritual, sino también un sistema mágico y religioso. Incorporaba elementos de la magia ceremonial, la astrología, la cábala, así como prácticas y símbolos de diversas tradiciones místicas, religiosas y filosóficas. El impacto del Libro de la Ley en Crowley fue inmenso. Pasó el resto de su vida intentando comprender y vivir según sus enseñanzas, y difundiendo la filosofía de Thélème. Este libro se convirtió en la piedra angular de su obra e influyó significativamente en el desarrollo del ocultismo moderno y de varios movimientos espirituales contemporáneos.
5. París y la Francmasonería
Crowley conoció a Auguste Rodin en París, a principios del siglo XX. Crowley, fascinado por el arte y él mismo poeta y escritor, se sentía atraído por los círculos artísticos e intelectuales de la época. Admiraba a Rodin, quien entonces estaba en la cima de su carrera y era reconocido como uno de los más grandes escultores de su tiempo. Crowley menciona a Rodin en algunos de sus escritos, expresando su admiración por el trabajo del escultor. Sin embargo, no existen pruebas de una colaboración o una amistad profunda entre ambos, y su relación parece haber sido la de un admirador hacia un artista respetado, más que una asociación o influencia directa en sus respectivas obras.
En cuanto a la Gran Logia de Francia, una obediencia masónica francesa, no hay pruebas directas de una afiliación formal de Aleister Crowley con esta institución específica. Crowley estuvo ciertamente involucrado en diversas órdenes esotéricas y organizaciones ocultas, incluyendo la Orden Hermética del Alba Dorada (Hermetic Order of the Golden Dawn) y el Ordo Templi Orientis (O.T.O.), pero su pertenencia a la masonería es un tema debatido. Aunque afirmó haber sido iniciado en varias logias masónicas y adoptó elementos masónicos en sus propias enseñanzas y prácticas, la documentación y el reconocimiento oficial de su afiliación a logias masónicas reconocidas, incluida la Gran Logia de Francia, siguen siendo ambiguos.
6. La Orden Astrum Argentum y la Verdadera Voluntad
La creación de la Orden Astrum Argentum (A∴A∴) por Aleister Crowley en 1907 marca un punto crucial en su carrera oculta y espiritual. Tras su ruptura con la Orden Hermética del Alba Dorada, debido en gran parte a conflictos internos y desacuerdos filosóficos, Crowley buscaba establecer un nuevo camino que reflejara más fielmente sus creencias y revelaciones personales, especialmente las recibidas durante su experiencia en El Cairo en 1904, que consideraba la base de su misión espiritual.
El Astrum Argentum se inspira directamente en la revelación que Crowley tuvo en Egipto, donde afirma haber sido contactado por una entidad llamada Aiwass, que le transmitió "El Libro de la Ley" (Liber AL vel Legis). Este texto se convertiría en la piedra angular de su filosofía y enseñanza. A diferencia de la Orden Hermética del Alba Dorada, que se centraba en una mezcla compleja de Qábala, magia ceremonial y elementos tomados de diversas tradiciones esotéricas, el A∴A∴ se enfocaba en alcanzar la Verdadera Voluntad de cada individuo, un concepto central en la filosofía de Thelema, promovida por Crowley.
La Orden estaba estructurada de manera jerárquica, con un sistema de grados basado en el progreso personal y espiritual. Este sistema estaba diseñado para guiar al iniciado a través de una serie de pruebas y enseñanzas destinadas a descubrir y cumplir su Verdadera Voluntad, concepto clave de Thelema que significa seguir su verdadero camino espiritual y personal sin obstáculos. Los preceptos del A∴A∴ estaban dedicados a la divinidad Horus, considerada por Crowley como el dios principal de la nueva era que él creía haber comenzado con su revelación del Libro de la Ley. Horus simbolizaba el potencial humano para el poder, la visión clara y la voluntad, aspectos que Crowley consideraba esenciales para la evolución espiritual de la humanidad.
7. Crowley, ¿el hombre más malsano del mundo?
La vida personal de Aleister Crowley y las controversias que lo rodearon contribuyeron a su reputación como el « hombre más malsano del mundo », una etiqueta sensacionalista frecuentemente retomada por la prensa de su época. Sus experimentaciones con drogas, su sexualidad liberada (incluida la bisexualidad, considerada chocante para la época) y sus prácticas mágicas y rituales lo convirtieron en una figura tan fascinante como infame, rodeada de mitos y a veces de malentendidos.
7.1. Experimentaciones con drogas
Crowley fue un pionero en el uso de drogas en el marco de prácticas espirituales y rituales. Creía que ciertas sustancias, como la mescalina, el cannabis y la cocaína, podían usarse para expandir la conciencia y facilitar experiencias místicas o mágicas. Este enfoque a menudo fue malinterpretado, conduciendo a acusaciones de abuso de drogas y depravación.
7.2. Magia sexual
Al igual que Gerald Gardner, la sexualidad jugaba un papel central en la magia de Crowley, especialmente en los rituales de magia sexual que buscaban canalizar las energías sexuales con fines espirituales o mágicos. Estas prácticas, que incluían actos sexuales consensuados entre adultos en un contexto ritual, fueron extremadamente controvertidas y alimentaron acusaciones de inmoralidad y desenfreno. La sexualidad de Crowley, incluyendo sus relaciones bisexuales y experiencias con diversos compañeros, fue ampliamente condenada por las normas conservadoras de su época.
7.3. Acusaciones de satanismo
Una de las controversias más persistentes en torno a Crowley fue la acusación de satanismo. Aunque incorporó símbolos y temas invertidos en algunas de sus obras (por ejemplo, identificándose con la figura de la Bestia 666), estos elementos a menudo se usaban en un sentido simbólico o para desafiar las convenciones religiosas. El mismo Crowley rechazó la etiqueta de satanista, afirmando que sus prácticas y creencias se basaban en la búsqueda de la luz espiritual y el conocimiento, más que en el culto al mal o al diablo.
7.4. Agente doble, incluso triple
La atención puesta en Crowley lo convirtió en una pequeña estrella, hasta el punto de que su reputación cruzó el Atlántico hasta Estados Unidos. Sus comportamientos provocativos y excéntricos inspiraron a algunos medios que lo sospechaban de ser un agente doble enviado por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. Preguntado al respecto en 1929 por el periódico Le Petit Parisien durante su escala en Francia, respondió con audacia:
« – Primero, hago misas negras. A las mujeres, las crucifico y luego me las como. Es práctico. También soy espía. Bueno, robé las torres de Notre-Dame. Eso es todo… »
Y el periodista lo describe:
« Él ríe. Pero no es fácil reír con él. Más bien dan ganas de esconderse en un rincón. Esa risa tiene algo fúnebre. Y la mueca que la acompaña tampoco es muy tranquilizadora. »
No se necesitaba más para confirmar los rumores de espionaje...
En 1941, según Le Monde, se dice incluso que Ian Fleming le habría confiado la misión de interrogar a un cercano de Hitler, Rudolf Hess, aficionado al esoterismo. Cuando Fleming escribió más tarde las aventuras de James Bond, se habría inspirado en Crowley para crear al enemigo Le Chiffre en Casino Royale.
7.5. Mitos y leyendas
Alrededor de Crowley se han tejido muchos mitos y leyendas, algunos propagados por sus detractores y otros por el mismo Crowley, que tenía una inclinación por la teatralidad y la exageración. Circulaban historias de misas negras, sacrificios de animales y otras prácticas ocultas macabras, aunque hay poca o ninguna evidencia que respalde la mayoría de estas acusaciones. Su estancia en la Boleskine House a orillas del Loch Ness, por ejemplo, se volvió legendaria, con rumores de rituales perturbadores y actividades paranormales.
8. Personaje oculto de la cultura pop
Crowley fue definitivamente un adepto de lo políticamente incorrecto, con un gusto marcado por la provocación y costumbres que, aunque podían chocar, tal vez simplemente eran vanguardistas. Mantenía meticulosamente su imagen de personaje misterioso, inquietante, incluso aterrador, aunque algunos testimonios lo describen como una persona completamente respetuosa. Incluso estas últimas palabras han sido objeto de fantasías y rumores, y se habría declarado :
« A veces, me odio. »
Incluso se dice que lanzó el mal de ojo a un médico que se negó a darle un calmante, causando su muerte poco después del fallecimiento de Crowley. Peor aún, su elogio fúnebre:
« Y deliro, y violento y destripo y desgarró. »
Entonces, ¿personaje oculto que habría adoptado los preceptos más oscuros o simple provocador? Nunca lo sabremos, pero definitivamente tiene su lugar en la cultura pop, con homenajes a veces sutiles de los Beatles o Marilyn Manson, por ejemplo...
