Orquídea

«Orquídea» no nombra una planta, sino una familia que reúne decenas de miles de especies. Algunas viven en el suelo con dos tubérculos, otras se adhieren a los árboles, y la vainilla trepa como una liana. Los herbolarios griegos conservaron la forma de los tubérculos de Orchis y la relacionaron con la generación. El misterio de la orquídea nace de la forma, el engaño floral, la relación con el polinizador y el tiempo necesario para que madure el fruto.

La familia de las Orchidaceae cuenta con cerca de 700 géneros aceptados por Kew. Un mismo planeta, un mismo origen o un mismo uso no pueden abarcar a todas las orquídeas. La Phalaenopsis de un salón, la Orchis mascula de una pradera europea y la Vanilla planifolia de México tienen historias distintas.

El hilo histórico occidental parte de la palabra griega orchis, «testículo», aplicada a los tubérculos gemelos de ciertas especies terrestres. Los textos médicos extrajeron de esta semejanza afirmaciones sobre la sexualidad y el sexo de los hijos. La magia actual puede estudiar esta antigua lógica de las signaturas sin tomarla por un hecho biológico.

Una familia de formas innumerables

Las Orchidaceae forman una de las familias más grandes de plantas con flores. Kew acepta 691 géneros en su referencia taxonómica. Las especies viven en todos los continentes excepto la Antártida, en praderas, bosques, turberas y montañas. Kew, familia de las Orchidaceae.

La flor posee tres sépalos y tres pétalos. Uno de los pétalos forma un labelo que guía o atrae al polinizador. Los órganos reproductores se reúnen en una columna. El polen forma masas llamadas polinias, transportadas de una flor a otra.

Muchas orquídeas dependen de una relación estrecha con un polinizador. El perfume, el color, la forma y el calendario floral componen un mensaje adaptado. Algunas ofrecen néctar; otras imitan una presencia o un recurso.

La magia de la flor pertenece, por tanto, al lenguaje dirigido. No irradia de la misma manera hacia todo el mundo. Construye un mensaje preciso y espera el encuentro capaz de continuar el ciclo.

El nombre griego y los tubérculos gemelos

El género Orchis dio su nombre a toda la familia. La palabra griega significa «testículo» y alude a los dos tubérculos de varias orquídeas terrestres. Orchis mascula, la orquídea macho, sigue siendo un ejemplo europeo de esta arquitectura.

Kew describe Orchis mascula como una geófita tuberosa cuya área de distribución se extiende desde la Macaronesia, el norte y el centro de Europa hasta Irán. Kew, Orchis mascula.

Un tubérculo alimenta el brote del año, mientras que otro prepara el siguiente. Por tanto, la pareja muestra un tránsito entre la reserva consumida y la reserva futura. El parecido anatómico captó la mirada, pero el ciclo vegetal también relata una transmisión.

En un trabajo mágico, la pareja no determina ni el sexo ni la fertilidad. Representa un relevo: lo que se consume ahora y lo que se forma para la próxima temporada.

Las firmas sexuales de Dioscórides

En el siglo I, Dioscórides describe orquídeas con dos tubérculos y recoge usos relacionados con el deseo y con el sexo supuesto de un niño por nacer. Las ediciones ilustradas del Renacimiento transmitieron estos pasajes acompañados de imágenes botánicas.

En el manuscrito de Mattioli ilustrado por Gherardo Cibo en el siglo XVI, el comentario asocia el tubérculo lleno con la concepción de un niño y el tubérculo marchito con la de una niña. El Real Jardín Botánico de Madrid sitúa la lámina en la historia del texto. Mattioli y Cibo, Orquídeas del Dioscórides.

Esta interpretación se basa en el parecido entre la planta y el cuerpo. Alimentó la reputación afrodisíaca del salep, una bebida preparada con tubérculos de orquídeas. No determina el sexo de un niño.

La vainilla, una orquídea que se convierte en perfume

Vanilla planifolia es una orquídea trepadora de los bosques tropicales de México y América Central. Sus raíces aéreas se fijan a los soportes y sus flores solo permanecen abiertas durante poco tiempo.

Kew recuerda que los totonacos y los olmecas empleaban la vainilla para aromatizar alimentos y bebidas, así como amuleto de buena suerte. En el siglo XV, los aztecas la añadían a una bebida de cacao. Kew, Vanilla planifolia.

El fruto verde aún no ofrece el aroma esperado. La cosecha, el escaldado, la fermentación y el secado hacen aparecer el aroma. La Vainilla enseña una magia de revelación mediante el tiempo y el trabajo.

Esta historia también recuerda la diversidad de la familia. Una Orquídea puede producir una especia, otra un tubérculo y otra una flor hortícola. El nombre común abre la puerta; la especie aporta la verdadera clave.

Dar una dirección a la flor

Dibuje una flor con tres sépalos, dos pétalos laterales y un labelo. En el centro, escriba el destinatario real de su mensaje: una persona nombrada, un grupo definido o su propia memoria.

En el labelo, escriba aquello que atrae la atención. En los dos pétalos, anote lo que ofrece y lo que pide. En los tres sépalos, inscriba el lugar, el momento y el límite.

Dibuje después dos tubérculos bajo la flor. En el primero, coloque el recurso gastado. En el segundo, anote la reserva que debe preservarse para después.

Vuelva a leer el conjunto como un mensaje dirigido y retire toda promesa que exceda sus medios. La práctica termina con un acto de transmisión: envío, cita, depósito o decisión conservada hasta una fecha precisa.

Correspondencias históricas