Paracelsus, mit vollem Namen Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim, wurde am 10. November 1493 in Einsiedeln, in der Zentralschweiz, geboren und verstarb am 24. September 1541 in Salzburg, heute Österreich.
Er war ein Arzt, Philosoph, Alchemist und Laientheologe schweizerischer Herkunft mit deutscher Sprache und gilt als einer der Pioniere der modernen Medizin und Toxikologie.
Als Sohn von Wilhelm Bombast von Hohenheim, Arzt und Alchemist, erhielt Paracelsus eine erste Ausbildung in Botanik, Medizin, Mineralogie und Naturphilosophie. Er setzte sein Medizinstudium an der Universität Basel und anschließend in Wien fort und erwarb seinen Doktortitel in Medizin an der Universität Ferrara im Jahr 1515 oder 1516. Zwischen 1517 und 1524 reiste Paracelsus durch Europa und sammelte praktische Kenntnisse in Medizin und Alchemie.
1527 wurde er zum Stadtarzt und Professor an der Universität Basel ernannt, wo er auf Deutsch statt auf Latein unterrichtete und so seine Vorlesungen einem breiteren Publikum zugänglich machte. Paracelsus ist bekannt dafür, die traditionellen medizinischen Praktiken seiner Zeit, insbesondere die auf den Lehren von Galen und Avicenna basierenden, kritisiert zu haben. Er setzte sich für einen medizinischen Ansatz ein, der auf direkter Beobachtung und der Verwendung chemischer Substanzen zur Behandlung von Krankheiten beruht, und legte damit die Grundlagen der medizinischen Chemie.
Zu seinen bedeutenden Beiträgen zählt, dass er als Vater der modernen Toxikologie anerkannt wird, da er das Konzept einführte, dass „die Dosis das Gift macht“. Außerdem entwickelte er die Vorstellung einer Analogie zwischen dem Mikrokosmos (dem Menschen) und dem Makrokosmos (dem Universum), was die medizinische und philosophische Denkweise der Renaissance beeinflusste.
Paracelsus verstarb am 24. September 1541 in Salzburg.
