Frédéric Portal war ein französischer Gelehrter, Diplomat und Orientalist des 20. Jahrhunderts, geboren 1804 und gestorben 1876. Er verfolgte eine Karriere im Staatsdienst und entwickelte gleichzeitig eine anspruchsvolle intellektuelle Arbeit über Symbole, alte Sprachen und die Traditionen des Alten Orients. Seine diplomatische Laufbahn ermöglichte ihm Zugang zu zahlreichen Quellen und den Kontakt zu europäischen Gelehrtenkreisen, die sich mit vergleichender Religions- und Kulturgeschichte beschäftigten.
Er ist vor allem für sein Werk Des couleurs symboliques dans l’Antiquité, le Moyen Âge et les temps modernes bekannt, in dem er die Bedeutung von Farben durch verschiedene Kulturen, heilige Texte, religiöse Bräuche und symbolische Systeme untersucht. Portal wendet darin eine strenge vergleichende Methode an, die Archäologie, Philologie, Religionsgeschichte und Ikonographie verbindet, um die Kohärenz und Beständigkeit der Symbole im Laufe der Zeit aufzuzeigen.
