Der Heilige Antonius von Padua ist einer der beliebtesten und verehrtesten Heiligen im Katholizismus, bekannt für seine Beredsamkeit, seine tiefe Hingabe und seine Fähigkeit, verlorene Gegenstände wiederzufinden. Geboren 1195 in Lissabon, Portugal, wurde er als Fernando getauft. Schon in jungen Jahren trat er dem Orden der regulierten Kanoniker des Heiligen Augustinus bei, bevor er 1220 Franziskaner wurde und seinen Namen zu Ehren des Heiligen Antonius des Großen in Antonius änderte, nachdem er von dem Märtyrertod von fünf Franziskanern inspiriert worden war.
Antonius ist berühmt für seine kraftvolle Predigt und seine theologische Lehre. Er verbrachte den Großteil seines Lebens in Italien und Frankreich, wo er mit solcher Inbrunst und Beredsamkeit predigte, dass selbst die härtesten Herzen sich bekehrten. Neben seiner Predigt ist er bekannt für seine Fähigkeit, die Armen zu trösten und denen in Not zu helfen. Der Heilige Antonius verfügte über ein tiefgehendes Bibelwissen, das es ihm ermöglichte, den Gläubigen, die zu ihm kamen, relevante und tröstliche Antworten zu geben.
Der Heilige Antonius wird oft als Schutzheiliger der verlorenen Gegenstände angerufen, eine Verehrung, die auf eine Anekdote zurückgeht: Einer Legende zufolge nahm ein Novize, der den Orden verlassen hatte, ein Psalterium mit, das der Heilige Antonius häufig benutzte. Nachdem Antonius für die Rückkehr gebetet hatte, kehrte der Novize zurück und gab das Psalterium zurück. Seitdem wenden sich viele Gläubige an ihn, wenn sie Gegenstände verloren haben oder mit dringenden spirituellen Bedürfnissen konfrontiert sind.
Er wird gewöhnlich in franziskanischer Kleidung dargestellt, hält das Jesuskind, eine Lilie oder ein Buch, was seine Reinheit, sein Wissen und seine besondere Beziehung zum Jesuskind symbolisiert, das ihm erschienen sein soll. Der Heilige Antonius starb am 13. Juni 1231 in Padua, Italien, und wurde weniger als ein Jahr später heiliggesprochen, was die enorme Wirkung seiner Heiligkeit und seines Wirkens bezeugt. Sein Fest wird am 13. Juni, dem Tag seines Todes, gefeiert.
