Brüssel war schon immer ein Zentrum für Gelehrsamkeit und esoterische Praktiken. Bereits im Mittelalter kursierten in der Stadt alchemistische Manuskripte und magische Abhandlungen, insbesondere durch Einflüsse aus Flandern und den Niederlanden. Mit der Renaissance trugen hermetische Denker wie Gérard Dorn, ein Schüler von Paracelsus, zur Verbreitung okkulter Kenntnisse bei.

Die Freimaurerei entwickelte sich dort bereits im 18. Jahrhundert mit der Gründung einflussreicher Logen, die esoterische Philosophie und politische Gedanken verbinden. Rosicrucianische und martinistische Strömungen etablierten sich ebenfalls in der Hauptstadt und zogen Intellektuelle und Eingeweihte auf der Suche nach hermetischem Wissen an.

Der Grand-Place, mit seinen alchemistischen Symbolen, die an einigen Fassaden versteckt sind, zeugt von einem okkulten Einfluss in der Architektur der Stadt. Der Justizpalast, riesig und rätselhaft, fasziniert durch seine außergewöhnlichen Proportionen und die mit der Freimaurerei verbundenen Theorien. Das Viertel Sablon, einst Treffpunkt von Alchemisten und Antiquitätenhändlern, bewahrt eine besondere Aura.

Im 19. Jahrhundert erlebt der Spiritismus in Belgien einen Aufschwung, und Brüssel wird zu einem Zentrum für Forschungen und mediale Experimente. Private Salons veranstalten Sitzungen zur Kommunikation mit dem Jenseits, die Schriftsteller und Intellektuelle anziehen, die von diesen Praktiken fasziniert sind.