Der britische Okkultist und Autor Arthur Edward Waite ist eine der bedeutendsten Persönlichkeiten des angelsächsischen Esoterismus. Als Mitglied des hermetischen Ordens der Golden Dawn widmete er sein Leben dem Studium der okkulten Wissenschaften, der Kabbala, der Freimaurerei und der Alchemie. Im Jahr 1909 entwarf er ein innovatives Tarot-Deck und beauftragte die Künstlerin Pamela Colman Smith mit der Illustration der 78 Karten. Dieses Tarot, bekannt als Rider-Waite, wurde dank seines klaren und strukturierten symbolischen Systems zum weltweiten Standard in der Tarologie.
Pamela Colman Smith, geboren in London, war eine Künstlerin, Illustratorin und Geschichtenerzählerin mit einem einzigartigen Stil, der Traumhaftes, Symbolismus und Ausdruckskraft verbindet. Sie wurde am Pratt Institute in New York ausgebildet und bewegte sich in literarischen und okkulten Kreisen, insbesondere durch ihr Engagement in der Golden Dawn. 1909 schuf sie die 78 Illustrationen für das von A. E. Waite konzipierte Tarot. Diese Arbeit revolutionierte die Geschichte des Tarots, da zum ersten Mal jede kleine Arkana durch eine illustrierte Szene dargestellt wurde. Lange Zeit im Schatten stehend, wird sie heute als die visuelle Seele des Rider-Waite-Smith gewürdigt.
