Allan Kardec, mit bürgerlichem Namen Hippolyte Léon Denizard Rivail (1804-1869), war ein französischer Pädagoge, Philosoph und Forscher, der weithin als Begründer des Spiritismus anerkannt ist. Geboren in Lyon in einer katholischen Familie, zeigte er schon in jungen Jahren ein lebhaftes Interesse an Wissenschaften und Sprachen. Er studierte bei Johann Heinrich Pestalozzi, einem berühmten Schweizer Pädagogen, was seine pädagogische Sichtweise und seine methodische Herangehensweise tiefgreifend beeinflusste.
Ursprünglich Lehrer und Autor von Schulbüchern, interessierte sich Rivail für unerklärliche Phänomene, die im 19. Jahrhundert Europa bewegten, wie das Tischrücken und andere paranormale Erscheinungen. Neugierig führte er gründliche und wissenschaftliche Untersuchungen zu diesen Ereignissen durch, in Zusammenarbeit mit Medien und spiritistischen Kreisen.
Unter dem Pseudonym Allan Kardec, inspiriert von einem früheren Leben, das ein Geist erwähnt haben soll, veröffentlichte er mehrere bedeutende Werke, die die Grundlagen des Spiritismus legen, darunter Das Buch der Geister (1857) und Das Buch der Medien (1861). Diese Texte, basierend auf Mitteilungen, die Geistern zugeschrieben werden, erforschen philosophische und spirituelle Fragen über Leben, Tod und das Jenseits.
Als Visionär und Methodiker vertrat Allan Kardec einen rationalen und ethischen Ansatz des Spiritismus, den er als Wissenschaft, Philosophie und Moral betrachtete. Seine Arbeit hat das spirituelle Denken tief geprägt und inspiriert weiterhin Anhänger der spiritistischen Lehre weltweit. Er ruht auf dem Friedhof Père-Lachaise in Paris, wo sein Grab zu einem Wallfahrtsort geworden ist.
