Saint-Barthélemy

Ein Apostel in den Listen der Zwölf

Bartholomäus wird in den Apostellisten des Matthäus, des Markus und des Lukas sowie in der Apostelgeschichte genannt. Diese Listen geben den Personen nicht genau dieselbe Reihenfolge und berichten von keiner Episode, in der Bartholomäus ausdrücklich die Hauptfigur wäre. Seine Zugehörigkeit zur Gruppe der Zwölf ist der erste gesicherte Anhaltspunkt für sein Andenken im Neuen Testament.

Sein Name ist wahrscheinlich ein Patronym aramäischen Ursprungs, das auf dem Ausdruck „Sohn des Tolmay“ beruht. Er gibt daher allein keinen Aufschluss über seinen persönlichen Vornamen. Diese Besonderheit hat Verbindungen zu anderen Jüngern begünstigt, die unter einer anderen Bezeichnung bekannt sind. Dennoch muss man zwischen einer traditionellen Hypothese und einer vom biblischen Text bestätigten Gleichsetzung unterscheiden.

Nathanael, Philippus und die Begegnung mit Jesus

In Johannes 1 verkündet Philippus Nathanael, er habe den gefunden, von dem die Schriften sprechen: Jesus aus Nazareth. Nathanael äußert zunächst Vorbehalte gegenüber dieser geografischen Herkunft. Philippus lädt ihn ein, selbst zu kommen und zu sehen. Als Jesus ihn anspricht, bekennt Nathanael seinen Glauben, wodurch die Szene ihren Höhepunkt erreicht. Die Erzählung zeigt den Übergang vom Zweifel zur Begegnung und zur Erkenntnis.

Die Tradition hat Nathanael mit Bartholomäus verbunden, insbesondere weil Ersterer im Johannesevangelium bei Philippus erscheint, während Bartholomäus in den Listen der Zwölf neben ihm steht. Diese Verbindung ist alt und hat Liturgie und Predigt geprägt. Dennoch schreibt Johannes nirgends, dass Nathanael den Namen Bartholomäus trägt.

Die Szene bleibt für die mit dem Apostel verbundene Spiritualität bedeutsam. Die Antwort des Philippus lädt eher zu einer persönlichen Erfahrung als zu einer endlosen Debatte über die Herkunft Jesu ein. Das Zeugnis kann einen Weg eröffnen, ohne die Begegnung selbst zu ersetzen.

Die Missionstraditionen und die Berichte aus dem Osten

Spätere christliche Texte verorten Bartholomäus in mehreren Gebieten der Evangelisierung, insbesondere in Richtung Indien und Armenien. Eusebius von Caesarea berichtet von einer Tradition, nach der Pantänus in einem östlichen Gebiet ein mit der Verkündigung des Bartholomäus verbundenes Evangelium entdeckt habe. Diese Berichte bezeugen die Ausstrahlung, die die Gemeinden dem Apostel zuschrieben, liefern jedoch keine Reiseroute, die mit einem zeitgenössischen Tagebuch vergleichbar wäre.

Das Andenken an Bartholomäus ist in bestimmten östlichen christlichen Traditionen besonders wichtig. Seine Missionen werden in hagiografischen Formen erzählt, die Bekehrungen, Widerstände und Treue bis zum Tod betonen. Diese Berichte müssen im Zusammenhang mit ihrer Entstehungszeit und ihrem Verbreitungsort untersucht werden.

Diese geografische Vielfalt zeigt, wie die Kirchen ihre Anfänge mit den Zeugen Christi verbinden wollten. Sie rechtfertigt jedoch nicht, jeden lokalen Anspruch in eine historische Gewissheit über die Reisen des Apostels umzuwandeln.

Das Martyrium des Bartholomäus und die Häutung

Die Tradition seines Martyriums nahm in der westlichen Kunst eine besonders eindrucksvolle Form an: Bartholomäus soll bei lebendigem Leib gehäutet worden sein. Das Messer und die Haut, die er in der Hand hält, wurden zu seinen bekanntesten Attributen. Dieses Detail gehört zu den nach der Zeit des Neuen Testaments überlieferten Apostelpassionen. Die Evangelien enthalten keine entsprechende Beschreibung.

Auf dem Fresko des Jüngsten Gerichts in der Sixtinischen Kapelle stellt Michelangelo Bartholomäus mit seiner Haut dar. Dieses Bild wurde zu einem der berühmtesten Beispiele dafür, wie die Malerei der Renaissance Märtyrerberichte zur Identifizierung der Heiligen nutzt. Der Tradition zufolge verlieh der Künstler der Haut einige Züge seines eigenen Gesichts.

Die Darstellungen der Folter müssen in diesem religiösen und künstlerischen Rahmen verstanden werden. Sie feiern die Treue des Märtyrers angesichts der Gewalt, ohne die Einzelheiten einer späten Passion in ein gesichertes Hinrichtungsdokument aus dem 1. Jahrhundert zu verwandeln.

Das Andenken an den Apostel in Rom und in den Ostkirchen

Die Verehrung des Bartholomäus entwickelte sich in mehreren Regionen, verbunden mit Reliquientraditionen und Heiligtümern. Die Tiberinsel in Rom ist ihm geweiht. Sein Festtag am 24. August ist in zahlreichen westlichen Kirchen ebenfalls mit seinem Andenken verbunden, während die östlichen Kalender eigene Feiern kennen.

Eine historische Besonderheit sei in Erinnerung gerufen: Das Massaker der Bartholomäusnacht, das sich im August 1572 in Frankreich ereignete, trägt den Namen des liturgischen Tages des Apostels. Bartholomäus hatte selbstverständlich keinerlei persönliche Verbindung zu diesem Ereignis, das fünfzehn Jahrhunderte nach der Zeit der Evangelien stattfand. Die Verbindung ergibt sich ausschließlich aus dem Kalender.

Die Werke, die den Apostel darstellen, können ein Buch für seine Verkündigungsmission, ein Messer für das Martyrium oder eine Haut für die Tradition der Häutung zeigen. Ihre Deutung erfordert, diese unterschiedlichen Bedeutungsebenen zu erkennen.

Das Fest am 24. August und die Bedeutung seines Zeugnisses

Das katholische Andenken an den heiligen Bartholomäus wird am 24. August gefeiert. Seine Stellung unter den Zwölf erinnert an den Ruf Jesu an Männer, von denen die Bibel nicht dieselbe Anzahl an Worten und Erzählungen bewahrt hat. Die geringe Zahl an Informationen bedeutet keine zweitrangige Mission; sie spiegelt die Entscheidungen der Evangelisten und die Bedingungen der Überlieferung der frühen Traditionen wider.

Um den Apostel kennenzulernen, ist es hilfreich, zunächst die Listen der Zwölf und anschließend, mit der nötigen Unterscheidung, die Erzählung von Nathanael in Johannes 1 zu lesen. Die frühen Kommentare und die Darstellungen des Martyriums ermöglichen danach zu verstehen, wie sich sein Andenken über das Neue Testament hinaus entwickelt hat.

Die Gestalt des Bartholomäus veranschaulicht die Bedeutung der christlichen Überlieferung: eine durch die Texte bezeugte apostolische Identität und anschließend ein liturgisches und künstlerisches Andenken, das sich in mehreren Kulturen entwickelte.

Die Frage nach seiner Gleichsetzung mit Nathanael wird im Beitrag über Bartholomäus unter den Zwölf untersucht. Sie ermöglicht den Vergleich der Apostellisten mit der johanneischen Erzählung, ohne automatisch zwei Namen zu einer historisch gesicherten Identität zu machen.

Die verschiedenen Missionstraditionen des Bartholomäus

Die Dokumentation über Bartholomäus bleibt im Neuen Testament auf die Listen der Zwölf beschränkt. Spätere Autoren schreiben ihm Reisen in den Osten zu. Eusebius von Caesarea überliefert eine Tradition über die Existenz eines mit Bartholomäus verbundenen Evangeliums in einer Region, die Indien genannt wird. Der Name bezeichnet in den antiken Quellen Gebiete, die nicht immer den heutigen geografischen Grenzen entsprechen.

Auch die armenischen Traditionen verehren den Apostel als eine Gestalt aus den Anfängen des Christentums im Land. Die Berichte über seinen Tod sowie die Attribute des Messers und der Haut entwickelten sich in späteren Texten. Diese Vielfalt ermöglicht es nicht, eine sichere Reiseroute des Jüngers zu erstellen, zeigt aber die Verbreitung seines Andenkens. Der Beitrag über Bartholomäus unter den Zwölf erläutert seine Verbindung mit Nathanael und die Grenzen der vorgeschlagenen Gleichsetzungen.