Wer war Nostradamus wirklich?

Michel de Nostredame, genannt Nostradamus, ist eine der berühmtesten Gestalten der französischen Renaissance. Er wurde 1503 in Saint-Rémy-de-Provence geboren und starb 1566 in Salon-de-Provence. Er war Apotheker, Verfasser von Rezepten, Astrologe, Almanachautor und Verfasser der Prophezeiungen. Sein posthumer Ruhm beruht fast vollständig auf seinen Vierzeilern, doch der wirkliche Mensch ist weitaus interessanter als der allwissende Prophet, der durch vier Jahrhunderte der Kommentierung geschaffen wurde.

Seine Epoche erklärt einen großen Teil seines Erfolgs. Im 16. Jahrhundert waren Astrologie, Medizin, Prognostik und die Beobachtung des Himmels noch nicht entsprechend den modernen Kategorien voneinander getrennt. Astrologische Almanache wurden viel gelesen, Kriege und Epidemien sorgten für ein Klima der Unsicherheit, und prophetische Texte waren weit verbreitet. Pierre Brind’Amour ordnete Nostradamus in diese Welt ein: nicht als einen seiner Zeit entrückten Einzelgänger und Seher, sondern als einen Renaissanceastrologen mit umfassender literarischer Bildung und einer bemerkenswerten Fähigkeit, Formulierungen zu verfassen, die dicht genug waren, um zahlreiche Deutungen zu ermöglichen.

Diese Biografie muss daher drei Nostradamus unterscheiden: Michel de Nostredame, die historische Persönlichkeit; den Verfasser der Almanache und der Centuries; und schließlich den nach seinem Tod rekonstruierten Nostradamus, dem Vorhersagen über Heinrich II., Napoleon, Hitler, London, die Weltkriege oder zeitgenössische Anschläge zugeschrieben werden.

Geburt in Saint-Rémy-de-Provence

Michel de Nostredame wurde am 14. Dezember 1503 in Saint-Rémy-de-Provence geboren. Dieses Datum findet sich in den historischen Arbeiten über seine Familie sowie in der älteren biografischen Überlieferung. Sein Vater, Jaume de Nostredame, stammte aus einer Familie von Notaren und Kaufleuten. Seine Mutter, Reynière de Saint-Rémy, kam ebenfalls aus einem in der Provence ansässigen Umfeld.

Die Bibliothèque nationale de France beschreibt ihn als Arzt, Botaniker und Astrologen. Das Wort „Nostradamus“ entspricht der latinisierten Form seines Namens, eine bei Schriftstellern der Renaissance übliche Praxis. Nostradamus’ väterliche Familie hatte tatsächlich jüdische Vorfahren, die zum Christentum konvertiert waren.

Die Forschungen von E. P. E. Lhez in den provenzalischen Archiven zeigen, dass Michels Vater und Onkel zu den Christen gehörten, die aus jüdischen Familien stammten, deren Konversion weniger als fünfzig Jahre zurücklag. Diese Abstammung ist historisch belegt. Die Tradition, nach der er vom biblischen Stamm Issachar abstammen soll, entstand später und gehört zur esoterischen Deutung seiner Abstammungslinie.

Pierre-Joseph de Haitze behauptet dies 1712, fast anderthalb Jahrhunderte nach dem Tod von Nostradamus, und stützt sich dabei auf Quellen, die er nicht genau dokumentiert. Dennoch ist diese Behauptung aufschlussreich für die Art und Weise, wie die Nachwelt seine prophetische Gabe mit einer angesehenen biblischen Linie verbunden hat, die angeblich in der Lage war, die Zeiten und Zeichen zu erkennen. Jean-Aimé de Chavigny, Sekretär und erster bedeutender Biograf von Nostradamus, behauptet, einer seiner Vorfahren mütterlicherseits habe ihm schon in jungen Jahren einen ersten Geschmack für die „himmlischen Wissenschaften“ vermittelt.

Dieses Zeugnis wurde 1594 veröffentlicht, achtundzwanzig Jahre nach dem Tod von Nostradamus. Es kann eine familiäre Erinnerung bewahren, trägt aber auch zur Konstruktion einer gelehrten Genealogie bei, die den Propheten als natürlichen Erben eines alten Wissens darstellen soll. Daher ist es ratsam, den Großvater mütterlicherseits nicht ohne solidere zeitgenössische Dokumentation zu einem unbestreitbaren Meister der Medizin, des Hebräischen, des Griechischen und der Astrologie zu machen.

Studium in Avignon

Nostradamus ging als Jugendlicher zum Studium nach Avignon. Dort studierte er die freien Künste, also hauptsächlich Grammatik, Rhetorik, Logik und Philosophie. Eine Epidemie unterbrach den Universitätsbetrieb und zwang ihn, die Stadt zu verlassen, bevor er diesen Studienzyklus abgeschlossen hatte. Seine folgenden Jahre sind schlechter dokumentiert. In seinen eigenen Texten behauptet er, französische Regionen auf der Suche nach Pflanzen und Heilmitteln durchstreift zu haben.

In den 1520er-Jahren arbeitete Nostradamus als Apotheker. Diese Tätigkeit bestand darin, Medikamente, Mischungen, Parfüms und verschiedene Substanzen herzustellen und zu verkaufen. Sie erforderte echte Kenntnisse der Heilpflanzen, der Rohstoffe und der Zubereitungsverfahren. Der Apotheker war jedoch kein universitär ausgebildeter Doktor der Medizin. Dieser Unterschied wurde entscheidend, als er sich in Montpellier vorstellte.

Am 3. Oktober 1529 schrieb sich Michel de Nostredame an der medizinischen Fakultät von Montpellier ein. Das Universitätsregister bewahrt ein außergewöhnliches Dokument: Guillaume Rondelet, damals der Prokurator der Studenten, strich seine Einschreibung, nachdem er erfahren hatte, dass er den Beruf des Apothekers ausgeübt hatte - eine handwerkliche Tätigkeit, die nach den Statuten für Bewerber dieses Studiengangs verboten war. Das Dokument erwähnt außerdem feindselige Äußerungen gegenüber den Doktoren. Diese Streichung ist eine der wenigen direkt belegten universitären Tatsachen aus seiner Jugend. Die Antwort bleibt ungewiss. Nostradamus wurde später in mehreren Veröffentlichungen und von seinen Zeitgenossen als „Doktor der Medizin“ bezeichnet. Sein Opuscule von 1555 stellt ihn selbst ebenfalls so dar.

Doch kein eindeutig erhaltenes Doktordiplom erlaubt den Nachweis, dass er nach seiner Exmatrikulation den Studiengang in Montpellier abgeschlossen hätte. Historiker haben mehrere Szenarien vorgeschlagen: einen vorübergehenden Ausschluss, eine spätere Rückkehr, einen andernorts erworbenen Abschluss oder lediglich die gesellschaftliche Verwendung eines medizinischen Titels. Eine sorgfältige Biografie muss diese Unsicherheit aufrechterhalten.

Nostradamus angesichts der Pestepidemien

Die medizinische Laufbahn des Nostradamus ist eng mit Seuchen verbunden. Er arbeitete in mehreren von ansteckenden Krankheiten betroffenen Städten, insbesondere in der Provence. Sein Nachruhm machte aus ihm einen außergewöhnlich modernen Arzt, der angeblich die Bedeutung der Hygiene verstanden, Aderlässe verboten, sauberes Wasser vorgeschrieben und Tausende von Menschen gerettet habe. Die Quellen erlauben keine derart weitgehenden Aussagen.

Die Pest blieb im 16. Jahrhundert unverstanden. Das verantwortliche Bakterium wurde erst Ende des 19. Jahrhunderts identifiziert. Die Ärzte der Renaissance arbeiteten weiterhin mit der Humoraltheorie, Miasmenvorstellungen sowie pflanzlichen oder zusammengesetzten Heilmitteln. Nostradamus gehörte zu dieser Welt. Er stellte Arzneimittel, Parfüms, Pulver und Pastillen her, doch nichts erlaubt den Nachweis, dass seine Behandlungen wirksam vor der Pest schützten.

Neuere Studien zur Medizingeschichte erkennen ihr einen Platz in der Geschichte der Gesundheitspraxis zu, erinnern jedoch daran, dass er ein Arzt seiner Zeit blieb und kein Vorläufer mit einem mikrobiologischen Verständnis der Ansteckung war. Eine Zubereitung auf Rosenbasis wird häufig mit Nostradamus in Verbindung gebracht. Sie gehört zur Welt der aromatischen Heilmittel und der Substanzen, denen man eine Reinigung oder einen Schutz vor Miasmen zuschrieb.

Ihr historisches Interesse ist unbestreitbar: Sie zeigt den Stellenwert von Düften, Pflanzen und wohlriechenden Zubereitungen in der Pestmedizin. Sie darf nicht als Arzneimittel dargestellt werden, dessen Wirksamkeit gegen Yersinia pestis nachgewiesen worden wäre.

Zu Beginn der 1530er-Jahre hielt sich Nostradamus in Agen auf, wo der Humanist und Arzt Jules-César Scaliger lebte. Ihre Beziehung wurde in mehreren Biografien ausgeschmückt, die Scaliger zu einem direkten Lehrmeister oder dauerhaften Förderer machten.

Sicher ist, dass Nostradamus sich damals in einem humanistischen Umfeld bewegte, in dem Medizin, Philologie und die Kultur der Antike zusammentrafen. Die Beziehung zwischen den beiden Männern verschlechterte sich später. Nostradamus heiratete in Agen und bekam zwei Kinder. Der Name seiner ersten Ehefrau bleibt umstritten. „Henriette d’Encausse“ erscheint in mehreren Biografien, doch die Quellenlage erlaubt es nicht, diesen Namen als endgültig gesichert zu betrachten.

Seine Frau und seine beiden Kinder sterben in den 1530er-Jahren. Die Pest wird regelmäßig als Ursache genannt, doch die zeitgenössischen Quellen erlauben keine sichere Feststellung. Nach diesem familiären Verlust verlässt Nostradamus Agen. Er reist durch Frankreich und, verschiedenen Überlieferungen zufolge, auch durch Italien. Nicht alle von den Biografien vorgeschlagenen Reiserouten sind gleich gut belegt. Diese Zeit trägt dazu bei, das Bild des umherziehenden Arztes zu prägen, der Pflanzen, Rezepte, astrologische Beobachtungen und lokales Wissen sammelt. Vor allem geht sie seiner dauerhaften Niederlassung in der Provence voraus.

1547, Niederlassung in Salon-de-Provence

1547 lässt sich Nostradamus in Salon-de-Provence nieder. Die Stadt bewahrt noch heute sein Haus, das zu einem städtischen Museum geworden ist. Die Stadtverwaltung erinnert daran, dass er dort mit Anne Ponsarde eine neue Familie gründet. Das Paar bekommt sechs Kinder. Salon wird bis zu seinem Tod zum Zentrum seines intellektuellen und beruflichen Lebens.

Anne Ponsarde stammt aus einer örtlich ansässigen Familie. Mit ihr baut Nostradamus ein stabiles Zuhause auf, fern vom Bild des einsamen Propheten, der in seinem Turm eingeschlossen ist. Ihr Sohn César de Nostredame wird Dichter, Historiker und Maler. César fertigt um 1614 das heute bekannteste Porträt seines Vaters an.

1555 erscheint in Lyon das Excellent & moult utile opuscule, das heute unter dem Namen Traité des fardements et confitures bekannt ist. Die Französische Nationalbibliothek bewahrt ein Exemplar dieser Ausgabe auf.

Das Werk vereint Rezepte für Kosmetika, Düfte, Speisezubereitungen und Konfitüren. Dieses Buch erinnert daran, dass Nostradamus nicht ausschließlich über die Zukunft schreibt. Er gehört ganz zur praktischen Kultur der Renaissance, in der sich Medizin, Küche, Parfümerie und Pharmazie überschneiden.

Die Almanache, der eigentliche Motor seines Ruhms

Vor den Centuries wird Nostradamus durch Almanache und jährliche Prognostika berühmt. Ab 1550 veröffentlicht er diese und setzt diese Tätigkeit fast bis zu seinem Tod fort. Diese Werke enthalten Wettervorhersagen, politische Betrachtungen, astrologische Konstellationen und Vorzeichen für das jeweilige Jahr. Sie erreichen ein weitaus größeres Publikum als die Leser seiner dunkelsten Vierzeiler.

Nostradamus arbeitet auch für einzelne Klienten. Ein Teil seiner astrologischen Korrespondenz ist erhalten geblieben. Sie zeigt, dass er Nativitäten berechnet und Horoskope für Personen von hohem Rang deutet.

In einem Brief erwähnt er beispielsweise die Arbeit, die er für die Nativität von Karl IX. ausgeführt hat. Daher ist es zutreffender, ihn als professionellen Astrologen denn als isolierten Propheten darzustellen, der lediglich Visionen empfängt.

Pierre Brind’Amour hat Nostradamus’ astrologische Berechnungen eingehend untersucht. Seine Analyse zeigt, dass der Mann die Fachsprache und Methoden der Astrologie seiner Zeit gut beherrscht, zugleich aber auch Fehler bei Koordinaten, der Domifikation und astronomischen Berechnungen macht.

Sein Erfolg beruht daher nicht auf einer außergewöhnlichen mathematischen Perfektion. Er ist zum großen Teil seiner Schreibweise, seinem Gespür für Bilder und seiner Fähigkeit zu verdanken, die kollektive Unruhe seiner Zeit auszudrücken. Die Verbindung zwischen Medizin und Astrologie ist damals nichts Außergewöhnliches. Viele Ärzte berücksichtigen die Konstellationen am Himmel, um Behandlungstermine zu wählen, Krisen zu deuten oder über Epidemien nachzudenken.

Die akademische Besprechung von Nostradamus astrophile erinnert daran, dass Astronomie, Astrologie und Medizin bei Nostradamus’ Tod noch eng miteinander verbunden sind. Unser Artikel Wahrsagerei im Wandel der Zeiten verstehen ordnet die gerichtliche Astrologie in diese Geschichte ein.

1555, die ersten Centurien

1555 veröffentlicht der Lyoner Drucker Macé Bonhomme die erste Ausgabe der Prophezeiungen. Anders als das heutige Bild eines Buches, das von Anfang an zehn vollständige Centurien enthält, umfasst diese erste Ausgabe 353 Vierzeiler. Pierre Brind’Amour erstellte davon die moderne kritische Ausgabe. Den Texten geht ein an Cäsar, Nostradamus’ jungen Sohn, gerichtetes Sendschreiben voraus.

Eine neue Ausgabe erscheint 1557 bei Antoine du Rosne. Die erhaltenen Exemplare enthalten je nach Druck 639 oder 642 Vierzeiler. Die Überlieferung des Textes ist daher bereits in den ersten Jahren komplex. Spätere Ausgaben fügen noch weitere Sammlungen hinzu.

Die 1568 von Benoist Rigaud veröffentlichte Ausgabe, zwei Jahre nach Nostradamus’ Tod, enthält 942 Vierzeiler. Sie entspricht am ehesten dem modernen Bild der zehn Centurien. Dennoch enthalten nicht alle Centurien hundert Vierzeiler. Von „tausend Prophezeiungen“ zu sprechen, ist daher eine Vereinfachung.

Die Vierzeiler verbinden Renaissancefranzösisch, Latinismen, geografische Namen, antike Bezüge, kriegerische Bilder und bewusst kompakte Formulierungen. Anna Carlstedt hat gezeigt, dass ihr Interesse sich nicht auf die Suche nach einem prophetischen „Schlüssel“ reduzieren lässt: Man muss sie auch als eine Form der Orakelpoesie des 16. Jahrhunderts lesen. Diese dichte Sprache erzeugt einen Text, der sich einer eindeutigen Interpretation widersetzt. Gerade dieser Widerstand wird es späteren Generationen ermöglichen, weit entfernte Ereignisse auf ihn zu projizieren.

Moderne philologische Forschungen haben zahlreiche Entlehnungen oder Parallelen zu antiken, biblischen und historischen Texten festgestellt. Jean-Paul Clébert fasst diese Methode treffend zusammen: Nostradamus scheint regelmäßig vergangene Ereignisse neu zusammenzustellen, um Bilder zu formen, die als Zukunft gelesen werden können.

Diese Praxis ist für ihre Zeit kein außergewöhnlicher Betrug. Die prophetischen Texte der Renaissance bedienen sich gerne biblischer Typologie, historischer Wiederholung und Analogie. Die Zukunft wird damals als Wiederholung oder Umwandlung von Ereignissen gedacht, die bereits in die Geschichte eingeschrieben sind.

Der Aufenthalt am Hof im Jahr 1555

Die Veröffentlichung der Prophezeiungen und der Erfolg der Almanache erregen die Aufmerksamkeit des Hofes. Nostradamus begibt sich 1555 zu Heinrich II. und Katharina von Medici. Spätere Berichte stellen diese Begegnung gerne als absoluten Triumph des Propheten dar. Die Arbeiten von Brind’Amour und die Studien zu den Vorzeichen mahnen zu größerer Vorsicht: Der Hof interessiert sich für seine Prognosen, ist jedoch auch über manche politischen Formulierungen beunruhigt.

Katharina von Medici ist die große Schutzherrin, die mit seinem Andenken verbunden ist. Sie interessiert sich für Astrologie und gibt Arbeiten über das Schicksal ihrer Kinder in Auftrag. Nostradamus wird mehrmals im Umfeld des königlichen Hofes empfangen. Diese Nähe trägt enorm zu seinem Ruf bei: Ein Astrologe, den die Königinmutter konsultiert, gewinnt sofort eine Autorität, die die Almanache allein nicht hervorbringen könnten.

1564 kommen der junge Karl IX. und Katharina von Medici im Verlauf der großen königlichen Reise durch Frankreich nach Salon-de-Provence. Nostradamus wird in diesem Zusammenhang empfangen und unterhält sich mit dem König.

Die Quellen des Hofes führen ihn später als Berater und Leibarzt Karls IX., eine gegen Ende seines Lebens vor allem ehrenvolle Funktion. Diese offizielle Anerkennung markiert den Höhepunkt seiner Laufbahn.

Hat er den Tod Heinrichs II. tatsächlich vorhergesagt?

Der Vierzeiler I, 35 wurde zum berühmtesten Beweis für seine prophetische Macht. Er erwähnt einen „jungen Löwen“, einen „alten“, ein „einzigartiges Duell“, einen „goldenen Käfig“ und einen grausamen Tod. Heinrich II. starb 1559, nachdem er bei einem Turnier gegen Gabriel de Montgomery einen Lanzensplitter ins Auge bekommen hatte. Die Parallele wirkt spektakulär, wenn man das Ereignis bereits kennt.

Das Vierzeiler-Gedicht entstand offenbar lange vor dem Tod des Königs, was eine nach 1559 verfasste Fälschung ausschließt. Doch mehrere Details der modernen Interpretation wurden erst im Nachhinein rekonstruiert. Nichts belegt, dass Heinrich II. und Montgomery vor dem Turnier als „alter Löwe“ und „junger Löwe“ identifiziert wurden. Der königliche Helm ist nicht einfach ein „goldener Käfig“, und die Bedeutung von „zwei Klassen eine“ bleibt umstritten.

Vor allem zeigt keine stichhaltige zeitgenössische Quelle, dass der Vierzeiler vor dem Unfall öffentlich als präzise Vorhersage des Todes Heinrichs II. anerkannt worden wäre. Es handelt sich daher um ein gutes Beispiel für eine retrospektive Lesart: Ein vager Text gewinnt neue Präzision, sobald das Ereignis bekannt ist.

Napoleon und die Französische Revolution

Zahlreiche Vierzeiler wurden zunächst auf die Französische Revolution und anschließend auf Napoleon bezogen. Das methodische Problem bleibt dasselbe: Die Verbindungen werden erst nach den Ereignissen berühmt. Ein Vierzeiler, der einen Italien nahestehenden Kaiser beschreibt, kann einem Leser des 19. Jahrhunderts wie eine Anspielung auf Napoleon erscheinen, doch das Europa des Nostradamus kennt bereits die Italienkriege, Kaiser, Fürsten und dynastischen Umwälzungen. Die Stärke des Textes beruht auf der Möglichkeit, seine Bilder in neuen Kontexten wiederzuverwenden.

Ein Vierzeiler, in dem London, Feuer sowie die Zahlen dreiundzwanzig und sechs erwähnt werden, wird regelmäßig mit dem Großen Brand von 1666 in Verbindung gebracht. Die Interpreten haben in diesen Zahlen nach Rechenoperationen gesucht, mit denen sich 1666 erhalten lässt. Doch der Text nennt dieses Jahr nicht ausdrücklich in eindeutiger Form. Der Zusammenhang wirkt vor allem deshalb überzeugend, weil der Leser den Brand bereits kennt.

Nostradamus schreibt niemals den Namen Hitler. Das Wort „Hister“ erscheint in einigen Vierzeilern und wurde im 20. Jahrhundert mit Hitler in Verbindung gebracht. Hister ist jedoch eine alte geografische Bezeichnung für die untere Donau, die in antiken und frühneuzeitlichen Texten verwendet wurde. Jede Erwähnung von Hister in Adolf Hitler umzudeuten, ist daher eine anachronistische Lesart.

Der Ruf des Nostradamus erfährt während des Zweiten Weltkriegs eine neue Verbreitung. Propagandisten verwenden oder fabrizieren Interpretationen seiner Vierzeiler, um politische Erzählungen über den Ausgang des Krieges zu stützen.

Diese Geschichte zeigt, wie sehr ein obskures Werk mobilisiert werden kann, wenn Gesellschaften eine Krise durchleben. Das Phänomen ist nicht neu: Nostradamus-Ausgaben und -Kommentare erfahren in Zeiten von Krieg, Revolution oder Katastrophen regelmäßig neue Aufmerksamkeit.

Bei jeder großen zeitgenössischen Krise kursieren Texte unter seinem Namen. Einige davon finden sich in keiner authentischen Ausgabe der Prophezeiungen. Der Mechanismus ist einfach: Einige im archaisierenden Stil verfasste Zeilen werden Nostradamus zugeschrieben und dann so geteilt, als stammten sie aus dem 16. Jahrhundert. Vor der Interpretation einer Prophezeiung sollte daher immer zunächst überprüft werden, ob sie tatsächlich in einer alten Ausgabe vorkommt. Nostradamus stellt sich nicht einfach als Astrologe dar, der die Zukunft mechanisch berechnet. Im Brief an César erwähnt er die „nächtlichen und himmlischen Lichter“ und den „Geist der Prophezeiung“.

So verbindet er natürliche Astrologie, prophetische Inspiration und Verweise auf die antike Tradition. Diese Mehrdeutigkeit ist Teil seines Erfolgs: Er ist genug Astrologe, um gelehrt zu wirken, und genug Prophet, um die Grenzen der Berechnung zu überschreiten.

Praktizierte Nostradamus Magie?

Auch das Wort selbst bedarf einer Nuancierung. Nostradamus kennt antike Texte und wahrsagerische Traditionen, doch seine dokumentierte Tätigkeit konzentriert sich vor allem auf Astrologie, Almanache, Prophezeiungen und Rezepte.

Sein überliefertes Werk zeigt nicht, dass er zeremonielle Magie nach Art eines Cornelius Agrippa praktizierte; sein Okkultismus äußert sich vor allem in Astrologie, Berechnungen, Zeichen und prophetischer Inspiration. Das nimmt seinem okkulten Nimbus nichts: Astrologische Berechnung, prophetische Inspiration, Symbolik und eine bewusst rätselhafte Sprache begegnen uns bei Nostradamus ständig.

Die Almanache und Prophezeiungen erfreuen sich eines beträchtlichen Erfolgs. Sie werden übersetzt, nachgeahmt, gefälscht und mehrfach ohne seine Zustimmung unter seinem Namen veröffentlicht. Nostradamus' Berühmtheit beginnt also nicht erst nach seinem Tod. Bereits zu Lebzeiten verfügt er über eine internationale Anhängerschaft und eine verlegerische Marke, die stark genug ist, um Fälscher anzuziehen.

Jean-Aimé de Chavigny arbeitet in den letzten Jahren seines Lebens an der Seite von Nostradamus. Nach dessen Tod wird er zu einem der ersten Gestalter seines Nachruhms. 1594 veröffentlicht Chavigny La première face du Janus françois, worin er nostradamische Texte mit historischen Ereignissen verknüpft, die seit ihrer Veröffentlichung eingetreten sind. Damit begründet er eine Methode, die zentral werden sollte: nachträglich nach dem Ereignis zu suchen, das dem Vierzeiler entspricht.

Nostradamus leidet an Gicht, einer Krankheit, die seine Bewegungsfreiheit zunehmend einschränkt. In den letzten Jahren schreibt er jedoch weiter, führt Korrespondenz und empfängt Besucher. Im Juni 1566 verfasst er sein Testament. Der Tod rückt in einem gesundheitlichen Zustand näher, der sich bereits seit mehreren Jahren verschlechtert hat.

Gestorben am 2. Juli 1566

Michel de Nostredame stirbt am 2. Juli 1566 in Salon-de-Provence. Das Datum wird durch mehrere historische Arbeiten und die provenzalische Dokumentation bestätigt. Er war zweiundsechzig Jahre alt. Die berühmte Formel, der zufolge er seinem Sekretär angekündigt habe, man werde ihn bei Sonnenaufgang nicht lebend vorfinden, gehört zur biografischen Überlieferung und ist nicht ebenso gut belegt wie sein Testament oder sein Todesdatum.

Mehrere Texte wurden ihm nachträglich zugeschrieben, um zu beweisen, dass er das genaue Datum seines Todes gekannt habe. Wie bei Heinrich II. liegt die Schwierigkeit in der rückblickenden Auswahl. Ein alter, kranker und an Gicht leidender Astrologe kann über seinen Tod schreiben oder eine Verschlechterung voraussehen, ohne übernatürliche Kenntnis der genauen Stunde zu besitzen. Die Legende von der letzten Prophezeiung gehört vor allem zur nachträglichen Konstruktion der Figur.

Nostradamus wurde zunächst in der Kirche des Klosters der Cordeliers in Salon beigesetzt. Sein Grab wurde schnell zu einem Ort, der mit seinem Andenken verbunden war. Sein Sohn César und seine Bewunderer trugen dazu bei, das Bild eines außergewöhnlichen Mannes aufrechtzuerhalten. Die Französische Revolution griff unmittelbar in sein Grab ein.

Die Stadt Salon-de-Provence bestätigt, dass 1791 Nationalgardisten eines Bataillons aus Marseille das Grab im Kloster der Cordeliers schändeten. Der Bürgermeister Jean André David ließ daraufhin die sterblichen Überreste von Nostradamus, sein Porträt und das seines Sohnes César in die Stiftskirche Saint-Laurent überführen.

Diese Überführung ist daher historisch belegt. Eine berühmte Legende behauptet, dass die Soldaten bei der Öffnung seines Grabes im Jahr 1791 auf dem Skelett eine Tafel entdeckt hätten, die genau das Jahr der Schändung trug. Die Stadt bestätigt die Schändung und die Überführung der sterblichen Überreste, nicht jedoch diese spektakuläre Prophezeiung. Die prophetische Tafel muss daher weiterhin dem Bereich der Legende zugerechnet werden.

Warum bleiben seine Vierzeiler so wirkungsvoll?

Ihre Wirkung beruht auf mehreren Merkmalen. Sie sind kurz, bildhaft und kaum datiert. Sie handeln von Kriegen, Seuchen, Bränden, Fürsten, Städten, Flüssen, Hungersnöten und politischen Umstürzen: Ereignissen, die sich in der Geschichte wiederholen. Der Leser kann daher leicht eine neue Katastrophe mit einem mehrere Jahrhunderte alten Bild in Verbindung bringen.

Der prophetische Ruf beruht auch auf einem einfachen Mechanismus: Man merkt sich die Ähnlichkeiten und vergisst die Tausenden von Zeilen, die keinem bemerkenswerten Ereignis entsprechen. Die Auslegenden können außerdem die Übersetzung, die Aufteilung der Wörter oder die Identität der Figuren ändern, um die Übereinstimmung zu verbessern. Eine wirklich präzise Vorhersage müsste vor dem Ereignis verständlich sein und nicht erst danach. Die Centurien bestehen diesen Test nur selten.

Die beste Art, ihn zu lesen, besteht nicht darin, in jedem Vierzeiler nach dem nächsten weltweiten Ereignis zu suchen. Seine Texte sind wichtige Dokumente über die Ängste, Erwartungen und die astrologische Kultur der Renaissance.

Sie offenbaren außerdem einen Autor, der historische und antike Bezüge in äußerst langlebigen poetischen Bildern verdichten konnte. Nostradamus historisch zu lesen, mindert sein Interesse nicht: Im Gegenteil ermöglicht es zu verstehen, warum seine Texte überdauert haben, während so viele Almanache seiner Zeit verschwunden sind.

Quellen und Orientierungshilfen

Die Bibliothèque nationale de France bestätigt die Identität des Nostradamus, Michel de Nostredame, geboren 1503 und gestorben 1566, und beschreibt ihn als Arzt, Botaniker und Astrologen. Sie bewahrt eine sehr große Zahl von Ausgaben seiner Werke auf.

Die grundlegende kritische Ausgabe zu den Anfängen der Centurien ist Pierre Brind’Amour, Die ersten Centurien oder Prophezeiungen: Ausgabe von Macé Bonhomme aus dem Jahr 1555, Droz, 1996. Die BnF bestätigt, dass diese erste Ausgabe 353 Vierzeiler enthält.

Pierre Brind’Amour, Nostradamus astrophile, Presses de l’Université d’Ottawa / Klincksieck, 1993, bleibt die umfassende Studie zu seiner Astrologie. Eine in Provence historique veröffentlichte Besprechung hebt die Genauigkeit hervor, mit der der Autor Nostradamus in die Welt der Astrologen der Renaissance einordnet und zugleich die Rechenfehler seiner Horoskope aufzeigt.

Anna Carlstedt untersucht in Die Orakeldichtung des Nostradamus die Sprache, den Stil und die Gattung der Centurien. Ihre Arbeiten bestätigen die wichtigsten Textstadien: 353 Vierzeiler im Jahr 1555, etwa 640 im Jahr 1557 und 942 in der Ausgabe von 1568.

Denis Crouzet, Nostradamus. Eine Medizin der Seelen in der Renaissance, ordnet den Autor in die religiöse und politische Kultur der Mitte des 16. Jahrhunderts ein. Die Presses universitaires de Provence erinnern daran, dass seine Prophezeiungen im beunruhigenden Klima einer Zeit verstanden werden müssen, in der astrologische und prophetische Diskurse weite Verbreitung fanden.

Das Haus des Nostradamus in Salon-de-Provence bewahrt die materiellen Zeugnisse seines zweiten Familienlebens, seiner Werke und seines 1547 gekauften Hauses. Die Stadt dokumentiert außerdem die Überführung seiner sterblichen Überreste nach der Schändung seines Grabmals im Jahr 1791.