Wir alle haben schon von dieser „Organisation“ gehört, aber kennen wir sie wirklich oder können wir sie zumindest richtig definieren? Über die Freimaurerei zu sprechen bedeutet, in eine Welt einzutreten, in der sich Symbole, Riten und Traditionen mit dem Streben nach Erkenntnis verbinden. Hinter ihren Logen und erkennbaren Symbolen beruht sie auf präzisen Grundsätzen und einer strukturierten Organisation. Ihre Geschichte reicht über mehrere Epochen zurück, in denen Baumeister und Denker ein System zur Weitergabe von Wissen und zur Reflexion über die Existenz prägten. Eine Einführung.
1. Von der operativen zur spekulativen Maurerei
Die ersten Spuren der Freimaurerei reichen bis zu den mittelalterlichen Zünften der Steinmetze zurück, die ab dem 12. Jahrhundert in Europa tätig waren. Diese Vereinigungen umfassten Handwerker, die auf den Bau von Kathedralen und religiösen Gebäuden spezialisiert waren. Sie funktionierten nach einem hierarchischen System mit drei Graden: Lehrling, Geselle und Meister. Die Mitglieder versammelten sich in Logen, in denen sie ihr Fachwissen weitergaben und strenge Regeln anwendeten, die die Qualität der Arbeit und den Schutz der Berufsgeheimnisse gewährleisteten.
Die Erbauer der Kathedralen. Quelle: Entschlüsselung der Kirchen und Schlösser
Ab dem 16. Jahrhundert begannen einige Logen, Mitglieder außerhalb des Bauhandwerks aufzunehmen. Diese neuen Eingeweihten, die als „angenommene Maurer“ bezeichnet wurden, stammten aus dem Adel oder dem Bürgertum und interessierten sich für die philosophischen und symbolischen Aspekte der Arbeit der Logen. Diese Wandlung führte zur Entstehung der spekulativen Freimaurerei, die sich von der operativen Maurerei unterschied und sich eher auf die Untersuchung von Symbolen und moralischen Werten als auf das eigentliche Bauen konzentrierte.
1717 schlossen sich vier Londoner Logen zusammen und bildeten die erste Großloge von England. Diese Organisation legte den Grundstein für die moderne Freimaurerei, indem sie Regeln und einen institutionellen Rahmen zur Vereinheitlichung der Praktiken festlegte. Dieses strukturierte Modell erleichterte die rasche Ausbreitung der Freimaurerei in Europa und in den britischen Kolonien.
In Frankreich wurde die erste nachweislich belegte Loge 1725 in Paris von Briten gegründet. Rasch entwickelte sich die französische Freimaurerei und zog Intellektuelle und einflussreiche Persönlichkeiten des Zeitalters der Aufklärung an. Voltaire, Montesquieu und Benjamin Franklin gehörten zu den Persönlichkeiten mit Verbindungen zur Freimaurerei. In dieser Zeit wurden die französischen Logen zu Orten der Reflexion und Diskussion, an denen sich neue Ideen über Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit verbreiteten.
Im 19. Jahrhundert kam es in der Freimaurerei zu Spaltungen zwischen verschiedenen Strömungen. Der Alte und Angenommene Schottische Ritus, der 1801 gegründet wurde, gliederte sich in 33 Grade und beeinflusste die Logen in Frankreich und den Vereinigten Staaten stark.
Während des gesamten 20. Jahrhunderts entwickelte sich die Freimaurerei trotz Phasen der Verfolgung weiter, insbesondere unter totalitären Regimen wie dem nationalsozialistischen Deutschland und dem faschistischen Italien.
2. An den Kreuzungen esoterischer Strömungen
Die Freimaurerei verwendet symbolische Rituale, um ihre Lehren und Werte zu vermitteln. Diese in verschiedenen Riten kodifizierten Rituale legen den Ablauf der Zeremonien sowie die verwendeten Gesten, Worte und Symbole fest. Insbesondere der Französische Ritus, der zwischen 1781 und 1786 vom Grand Orient de France kodifiziert wurde, ist einer der ältesten und am häufigsten praktizierten maurerischen Riten in Frankreich.
Was Magie und Alchemie betrifft, so praktiziert die Freimaurerei zwar keine Magie, unterhielt historisch jedoch Verbindungen zu esoterischen Strömungen, darunter der Alchemie. Im 18. Jahrhundert integrierten einige Logen alchemistische Elemente in ihre Lehren, und einige Freimaurer beschäftigten sich mit der Alchemie als symbolischer Disziplin. Diese esoterischen Aspekte stehen jedoch in der Mehrheit der zeitgenössischen maurerischen Obödienzen nicht im Mittelpunkt.
3. Die maurerische Symbolik
Die Freimaurerei beruht auf einer strukturierten symbolischen Sprache, die der Vermittlung von Werten und Lehren dient. Diese aus den Werkzeugen der Baumeister übernommenen Symbole verkörpern grundlegende moralische und philosophische Prinzipien.
Winkel und Zirkel gehören zu den bekanntesten Darstellungen. Der Winkel verkörpert Geradlinigkeit und Integrität und erinnert an die Bedeutung eines gerechten und ausgeglichenen Lebens. Der Zirkel, der mit Maß und Reflexion verbunden ist, veranschaulicht Selbstbeherrschung und die Notwendigkeit, den eigenen Handlungen und Urteilen Grenzen zu setzen. Diese beiden Werkzeuge werden gemeinsam dargestellt und bilden ein Gleichgewicht zwischen Strenge und Weisheit.
Der Rohstein und der behauene Stein veranschaulichen den persönlichen Entwicklungsweg des Freimaurers. Der Rohstein symbolisiert den ursprünglichen Zustand des Menschen, der von Unvollkommenheiten und Schwächen geprägt ist. Durch kontinuierliche Arbeit an seiner Verbesserung formt der Eingeweihte seinen eigenen Stein, um einen Zustand der Vollkommenheit zu erreichen, der durch den behauenen Stein dargestellt wird. Dieser Prozess veranschaulicht eine innere Entwicklung, die auf Disziplin und Lernen beruht.
Die Säulen Jachin und Boas, die am Eingang maurerischer Tempel stehen, haben ihren Ursprung im Tempel Salomos. Sie verkörpern Stärke und Beständigkeit und markieren eine symbolische Schwelle zwischen Unwissenheit und Erkenntnis. Diese Säulen kennzeichnen den Eintritt in einen heiligen Raum, in dem die Initiation stattfindet und ein tieferes Verständnis der maurerischen Lehren erworben wird.
Der flammende Stern, begleitet vom Buchstaben G, steht für das Licht des Wissens und des Verständnisses. Der Buchstabe verweist auf die Geometrie, eine grundlegende Wissenschaft in der Baukunst, nimmt aber auch Bezug auf den Großen Baumeister des Universums, ein in der Freimaurerei verwendeter Ausdruck für eine schöpferische Kraft. Der Stern erinnert an die Bedeutung des Strebens nach Wissen und der Unterscheidungskraft auf dem initiatischen Weg.
Der Hammer und der Meißel symbolisieren die Werkzeuge der persönlichen Vervollkommnung. Der Hammer steht für den Willen zur Veränderung und die notwendige Kraft, um den eigenen Charakter zu formen, während der Meißel für Präzision und Urteilsvermögen bei der Beseitigung von Fehlern und Schwächen steht. Diese Instrumente unterstreichen die Bedeutung der Arbeit an sich selbst, um voranzukommen und sich moralisch weiterzuentwickeln.
Es ist auch unmöglich, nicht über das allsehende Auge (oder vielmehr das Auge der Vorsehung) zu sprechen, das als ein in einem strahlenden Dreieck eingeschriebenes Auge dargestellt wird. Es wird im Allgemeinen als Darstellung des allsehenden Auges des Großen Baumeisters des Universums interpretiert, das über die Menschheit wacht. Dieses Symbol findet sich in einigen Freimaurerlogen (aber nicht in allen), wo es auch „leuchtendes Delta“ genannt wird.
Die amerikanische Ein-Dollar-Note trägt dieses Symbol, das zu unterschiedlichen Interpretationen hinsichtlich seiner Verbindung zur Freimaurerei geführt hat. Tatsächlich handelt es sich um das Das Große Siegel der Vereinigten Staaten, dessen Symbolik eher religiös als freimaurerisch ist (das Auge ist ein universelles Symbol). Obwohl einige Gründerväter Freimaurer waren, wurde dieses Siegel von verschiedenen Komitees mit nicht freimaurerischen Mitgliedern geschaffen (wie etwa der Künstler Pierre Du Simitière, der direkt zur Gestaltung des Auges beitrug).
Die Gesamtheit dieser Symbole bildet eine Sprache, die die Freimaurer in ihrer Reflexion und Praxis anleitet. Jedes Element findet seinen Platz innerhalb der Rituale und Lehren, als Rahmen für das Studium, der dazu dient, das Verständnis der Welt und seiner selbst zu vertiefen.
4. Die Organisation der Freimaurerei
Die Freimaurerei ist eine initiatische Organisation, die in mehrere Ebenen gegliedert ist, von denen jede spezifische Aufgaben und Funktionen hat. An ihrer Basis stehen die Logen, die lokale Versammlungen von Freimaurern sind. Diese Logen schließen sich in Obödienzen zusammen, die auch Großlogen oder Großorienten genannt werden und die Aktivitäten der angeschlossenen Logen beaufsichtigen und koordinieren. Jede Obödienz ist unabhängig und kann eigene Riten und Regeln annehmen, was die Vielfalt innerhalb der weltweiten Freimaurerei erklärt.
Die Logen werden von einem Ehrwürdigen Meister geleitet, der von verschiedenen Amtsträgern wie den Aufsehern, dem Sekretär und dem Schatzmeister unterstützt wird. Die Mitglieder durchlaufen in der Regel drei symbolische Grade: Lehrling, Geselle und Meister. Über diese Grade hinaus bieten einige Obedienzen zusätzliche Grade an, die als "hohe Grade" bezeichnet werden und die freimaurerischen Lehren vertiefen.
Die Obedienzen werden ihrerseits von gewählten Gremien geleitet, etwa einem Großmeister und einem Bundesrat. Sie legen die allgemeinen Leitlinien fest, achten auf die Wahrung der Traditionen und erleichtern die Kommunikation zwischen den verschiedenen Logen.
5. Der Grand Orient de France
Der Grand Orient de France (GODF), 1773 gegründet, ist die älteste und größte freimaurerische Obedienz in Frankreich und die älteste auf dem europäischen Kontinent.
Aus der Umwandlung der ersten Großen Loge von Frankreich hervorgegangen, spielte sie eine zentrale Rolle in der Entwicklung der französischen Freimaurerei.
Der GODF zeichnet sich durch seinen liberalen und adogmatischen Ansatz aus. Im Gegensatz zu einigen Obedienzen, die von ihren Mitgliedern den Glauben an ein höchstes Wesen verlangen, tritt der GODF für die absolute Gewissensfreiheit ein und ermöglicht es jedem, seine eigene Spiritualität zu bestimmen. Diese Position führte 1877 zur Abschaffung der Verpflichtung, an Gott und die Unsterblichkeit der Seele zu glauben, und markierte einen Bruch mit der Vereinigten Großloge von England und anderen sogenannten "regulären" Obedienzen.
Historisch war der GODF an bedeutenden sozialen und politischen Bewegungen in Frankreich beteiligt. Im 19. Jahrhundert wirkten seine Mitglieder aktiv an der Förderung republikanischer Ideale, des Laizismus und der Menschenrechte mit. Dieses Engagement löste bisweilen Kontroversen aus, insbesondere während der Spannungsperioden zwischen Kirche und Staat.
Heute engagiert sich der GODF weiterhin für aktuelle gesellschaftliche Fragen. Er fördert Werte wie Solidarität, soziale Gerechtigkeit und die Verteidigung der individuellen Freiheiten. Die Obedienz ist seit 2010 gemischt und nimmt sowohl Männer als auch Frauen in ihre Logen auf.
Der Sitz des GODF befindet sich in der Rue Cadet 16 im 9. Arrondissement von Paris. Dieses historische Gebäude beherbergt auch das 1889 eingeweihte Museum der Freimaurerei, das Sammlungen zur Geschichte und zu den Symbolen der Freimaurerei präsentiert.
Mit mehr als 50.000 Mitgliedern in etwa 1.300 Logen bleibt der GODF eine einflussreiche Institution in der französischen und internationalen Freimaurerlandschaft. Sein humanistischer Ansatz und sein Wille, sich an aktuelle Herausforderungen anzupassen, machen ihn zu einer dynamischen und engagierten Obedienz.
6. Geheimbund oder diskrete Gesellschaft?
Die Freimaurerei bezeichnet sich selbst eher als diskrete denn als geheime Gesellschaft. Die Versammlungen und Rituale sind privat, doch die Existenz der Logen, die Ziele der Organisation und die Identität vieler Mitglieder sind öffentlich bekannt. Diese Diskretion soll die Gedanken- und Ausdrucksfreiheit innerhalb der Logen schützen und einen Raum zur Reflexion bieten, der vor äußerem Druck bewahrt ist.
Bei der Vorstellung, dass Freimaurer „die Welt regieren“, handelt es sich um eine unbegründete Verschwörungstheorie. Obwohl einige Mitglieder Machtpositionen innehatten, ist die Freimaurerei keine monolithische Organisation, die die weltweiten Angelegenheiten kontrolliert. Sie besteht aus verschiedenen unabhängigen Obödienzen, die jeweils eigene Strukturen und Ziele haben. Politische und wirtschaftliche Entscheidungen werden von offiziellen Institutionen getroffen und nicht von Initiationsgesellschaften.
7. Die Einflüsse der Freimaurerei auf die Gesellschaft
Die Freimaurerei hat im Laufe der Geschichte verschiedene Ereignisse und soziale Bewegungen beeinflusst. Im 18. Jahrhundert dienten Logen wie „Les Neuf Sœurs“ in Paris als Treffpunkte für Intellektuelle und Philosophen und trugen zur Verbreitung der Ideen der Aufklärung bei. Persönlichkeiten wie Benjamin Franklin und Voltaire standen mit diesen Kreisen in Verbindung.
Im 19. Jahrhundert unterstützte die französische Freimaurerei bedeutende soziale Reformen. Die Logen setzten sich für eine säkulare Bildung, die Trennung von Kirche und Staat sowie die Rechte der Frauen ein. Einflussreiche Politiker der Dritten Republik wie Jules Ferry und Léon Gambetta waren Freimaurer und förderten diese Ideale.
1893 markierte die Gründung der gemischten Obödienz Le Droit Humain einen wichtigen Schritt, da sie die Initiation von Frauen in die Freimaurerei ermöglichte und damit die Gleichstellung der Geschlechter innerhalb der Organisation förderte.
8. Wie tritt man der Freimaurerei bei?
Die Freimaurerei rekrutiert hauptsächlich durch Kooptation, das heißt, dass bestehende Mitglieder neue Kandidaten vorschlagen. Dabei identifizieren Freimaurer Personen, von denen sie glauben, dass sie den Werten und Zielen der Organisation entsprechen, und laden sie ein, einer Loge beizutreten. In solchen Fällen gibt es eine „stille“ Beobachtungsphase, um sicherzustellen, dass die Werte des Kandidaten und der Loge übereinstimmen (was in der Regel mehrere Monate dauert).
Es ist jedoch auch möglich, sich spontan zu bewerben, wobei jede Obödienz eigene Zulassungskriterien und -verfahren hat. Im Allgemeinen gelten mindestens folgende Voraussetzungen:
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Die meisten Obödienzen verlangen, dass die Bewerber volljährig sind, also mindestens 18 Jahre alt.
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Ein tadelloses Verhalten ist erforderlich und sollte moralische Werte widerspiegeln, die mit denen der Obödienz übereinstimmen.
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Die Bewerber müssen bereit sein, an ihrer eigenen Vervollkommnung zu arbeiten und sich aktiv am freimaurerischen Leben zu beteiligen.
Die Bewerbung muss begründet sein (mit einem Lebenslauf und einem Motivationsschreiben). Der Bewerber wird anschließend von der nächstgelegenen Loge kontaktiert, um ein oder mehrere Gespräche zu vereinbaren. Zuvor ist es jedoch Aufgabe des Bewerbers, sich gründlich über die gewählte Obödienz zu informieren (Werte, Funktionsweise usw.).
9. Berühmte Freimaurer
Die Freimaurerei zählte zahlreiche einflussreiche Persönlichkeiten zu ihren Reihen. Zu den politischen Persönlichkeiten gehörten George Washington, der erste Präsident der Vereinigten Staaten, und Winston Churchill, der britische Premierminister; beide waren Mitglieder der Freimaurerei. In Frankreich gehörten auch Staatsmänner wie Paul Doumer und Gaston Doumergue, beide Präsidenten der Republik, dem Orden an.
Im Bereich der Kunst war der Komponist Wolfgang Amadeus Mozart ein bekannter Freimaurer. Auch der Schriftsteller Mark Twain gehörte der Bruderschaft an.
Unter den Entdeckern und Pionieren waren Persönlichkeiten wie Davy Crockett und Edwin "Buzz" Aldrin, Astronaut und zweiter Mensch auf dem Mond, Mitglieder der Freimaurerei.
Die Freimaurerei ist eine Organisation, die die Vielfalt ihrer Mitglieder sowohl in beruflicher als auch in sozialer Hinsicht schätzt. Freimaurer kommen daher aus unterschiedlichen sozio-professionellen Bereichen, darunter Angestellte, Führungskräfte, Beamte, Lehrkräfte, Akademiker, Freiberufler, Händler und Handwerker.
10. Die Zahlen der Freimaurerei
Die Freimaurerei ist eine weltweit tätige Organisation, die auf allen Kontinenten vertreten ist. Schätzungen zufolge zählt sie weltweit zwischen 2 und 6 Millionen Mitglieder. Die genaue Zahl der Freimaurerlogen ist jedoch aufgrund der dezentralisierten Struktur der Organisation und der Vielfalt der Obödienzen schwer zu bestimmen. Die Schätzungen variieren, aber weltweit gibt es mehrere zehntausend Logen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde die Zahl der Freimaurerlogen auf etwa 27.000 geschätzt, mit einer bedeutenden Konzentration in den Vereinigten Staaten und im Vereinigten Königreich.
11. Ist die Freimaurerei eine Sekte?
Nein. Im Gegensatz zu Sekten, die strenge Kontrolle über ihre Mitglieder ausüben und Dogmen auferlegen, tritt die Freimaurerei für Gewissensfreiheit ein und ermutigt zur persönlichen Reflexion. Die Mitglieder können die Organisation jederzeit ohne Druck oder Konsequenzen verlassen. Außerdem verehrt die Freimaurerei keinen charismatischen Anführer und verlangt kein Bekenntnis zu einem bestimmten Glauben. Sie konzentriert sich auf die moralische und ethische Entwicklung ihrer Mitglieder und nutzt Symbole und Rituale als Werkzeuge zur Reflexion. Obwohl einige ihrer Praktiken vertraulich sind, dient diese Diskretion dazu, die Integrität der Initiationsrituale zu bewahren und einen Raum für freie Diskussion zu bieten.
Die Freimaurerei legt Wert auf Solidarität und Brüderlichkeit unter ihren Mitgliedern. Diese gegenseitige Hilfe zeigt sich auf unterschiedliche Weise, insbesondere durch moralische Unterstützung, Beistand bei persönlichen oder beruflichen Schwierigkeiten und die Beteiligung an wohltätigen Werken. Einige Obödienzen, wie die Grande Loge de France, haben interne Strukturen zur Förderung der Solidarität eingerichtet, darunter Entraide Fraternelle oder Mathusalem, um ihre Mitglieder und die Gesellschaft im Allgemeinen zu unterstützen.
12. Der Taxil-Schwindel
Die Freimaurerei wird recht regelmäßig mit Okkultismus, seltsamen Verehrungsformen und sogar Opfern in Verbindung gebracht. Wie wir gesehen haben, ist davon nichts wahr, doch all dies soll mit einer Angelegenheit begonnen haben, die damals großes Aufsehen erregte.
Léo Taxil, mit bürgerlichem Namen Marie Joseph Gabriel Antoine Jogand-Pagès, geboren am 21. März 1854 in Marseille und gestorben am 31. März 1907 in Sceaux, war ein französischer Schriftsteller und Journalist, der für seine antiklerikalen Positionen bekannt war.
In den 1880er-Jahren, nach einer Phase, in der er satirische, die katholische Kirche kritisierende Werke verfasst hatte, behauptete Taxil, zum Katholizismus überzutreten. Daraufhin begann er, Werke zu veröffentlichen, in denen er die Freimaurerei anprangerte und sie insbesondere satanistischer Praktiken und diabolischer Kulte beschuldigte. Zu seinen Behauptungen gehörte die Einführung der fiktiven Figur Diana Vaughan, die als ehemalige Hohepriesterin eines luziferischen Kultes innerhalb der Freimaurerei dargestellt wurde.
Am 19. April 1897 enthüllte Taxil während einer mit Spannung erwarteten Pressekonferenz, dass all seine Anschuldigungen gegen die Freimaurerei frei erfunden waren und eine groß angelegte Täuschung darstellten, die sowohl die Freimaurerei als auch die katholische Kirche lächerlich machen sollte. Diese als „Taxil-Schwindel“ bekannte Enthüllung erregte damals beträchtliches Aufsehen und verband die Freimaurerei dennoch mit der Welt des Okkulten.
Wie Sie sicher verstanden haben, beschränkt sich die Freimaurerei weder auf Legenden noch auf Fantasien. Sie verkörpert vor allem einen Raum des Nachdenkens, der Weitergabe und des Engagements - und ist weit mehr als die Klischees, die an ihr haften. Vielleicht liegt gerade darin ein Teil ihrer Macht: in dem, was sie zu sehen gibt ... und zu erkunden.
Par Olivier d’Aeternum
Leidenschaftlich für esoterische Traditionen und die Geschichte des Okkulten von den ersten Zivilisationen bis zum 18. Jahrhundert teile ich einige Artikel zu diesen Themen. Ich bin auch Mitbegründer des Online-Esoterikshops Aeternum.
