Der Rebis ist eine androgyne alchemistische Gestalt: Ein einziger Körper trägt zwei Köpfe, einen männlichen und einen weiblichen, die häufig mit Sonne und Mond verbunden werden. Das Bild erscheint in der alchemistischen Emblematik der Frühen Neuzeit als Darstellung einer vollzogenen Konjunktion, bei der zuvor getrennte Prinzipien vereint werden. Es beschreibt weder eine historische Person noch einen „alchemistischen Gott“. Der Rebis fungiert als lebendiges Diagramm der Vereinigung von Gegensätzen, insbesondere in den Traditionen, die Schwefel, Quecksilber, Sonne und Mond miteinander in Beziehung setzen.
| Form | Androgynem Körper mit zwei Köpfen, einem männlichen und einem weiblichen |
|---|---|
| Traditionelle Etymologie | Re-bis, „doppeltes Ding“ |
| Zugeordnete Prinzipien | Sonne und Mond, Schwefel und Quecksilber |
| Operation | Konjunktion und Vereinigung von Gegensätzen |
| Kontext | Europäische alchemistische Emblematik der Frühen Neuzeit |
Wie erkennt man einen Rebis?
Der Rebis zeigt gewöhnlich einen aufrecht stehenden Körper, überragt von zwei Köpfen, einem männlichen und einem weiblichen. Die Hände halten geometrische oder alchemistische Attribute, während Sonne und Mond über oder um die Gestalt herum erscheinen können.
Berühmte Darstellungen setzen den Androgynen auf einen Drachen und umgeben ihn mit einer dichten Zusammenstellung planetarischer, elementarer und geometrischer Zeichen. Diese Anhäufung zeigt, dass es sich nicht um ein Porträt, sondern um eine visuelle Synthese handelt.
Die Gestalt ist als Ergebnis zu lesen: Was getrennt war, ist nun in einem einzigen symbolischen Körper vereint.
Was bedeutet das Wort Rebis?
Alchemistische Autoren bringen den Begriff mit dem lateinischen Ausdruck res bina oder mit der Vorstellung eines „doppelten Dings“ in Verbindung. Die symbolische Etymologie entspricht vollkommen der zweiköpfigen Gestalt.
Das Wort bezeichnet eine Einheit, die aus zwei Prinzipien besteht. Es geht nicht darum, die Unterschiede auszulöschen, sondern sie in einer neuen stabilen Form zu vereinen.
Diese Logik der Vereinigung findet sich in mehreren alchemistischen Darstellungen, in denen König und Königin, Sonne und Mond oder Schwefel und Quecksilber Trennung, Läuterung und anschließend Konjunktion durchlaufen.
Warum vereint die Alchemie das Männliche und das Weibliche?
Die alchemistische Literatur verwendet das männlich-weibliche Paar, um chemische und kosmologische Polaritäten darzustellen. Die Sonne kann mit einem männlichen Prinzip und der Mond mit einem weiblichen Prinzip verbunden werden; Schwefel und Quecksilber bilden eine weitere wichtige Polarität.
Der Rebis zeigt den Moment, in dem diese Dualität aufhört, Gegensatz zu sein, und zu einer Zusammensetzung wird. Die Figur gehört somit zu einer Denkweise der Umwandlung der Materie.
Der Schwefel und das Quecksilber haben im Grimoire jeweils einen eigenen Eintrag; der Rebis hilft zu verstehen, was ihre Vereinigung in bestimmten Systemen symbolisch hervorbringt.
Welchen Platz nimmt es unter den Basile Valentin zugeschriebenen Emblemen ein?
Das Werk Azoth, das im 17. Jahrhundert unter dem Namen Basile Valentin verbreitet wurde, präsentiert eine Reihe von Emblemen, die in der Geschichte der Alchemie berühmt geworden sind. Eines davon zeigt eine androgyne Figur im Zentrum eines weitläufigen Netzes von Symbolen.
Die Wellcome Collection bewahrt eine französische Ausgabe von 1624 sowie spätere Faksimiles dieses Werks. Die verlegerische Tradition bringt diese Bilder mit Basile Valentin in Verbindung, dessen historische Identität selbst komplex und umstritten bleibt.
Dieser editorische Kontext muss erhalten bleiben: Über den Rebis ohne seine Bücher, Gravuren und Kommentare zu sprechen, bedeutet, dem Bild die Hälfte seiner Sprache zu nehmen.
Warum ist der Rebis kein einfaches Symbol moderner Androgynie?
Der Rebis ist heute für Überlegungen zur Androgynie und zur Vereinigung der Geschlechter von Interesse. Diese zeitgenössische Rezeption ist angesichts einer Figur verständlich, die Mann und Frau in einem einzigen Körper vereint.
In der historischen Alchemie bleibt der Schwerpunkt dennoch auf der Verbindung von Prinzipien und der Umwandlung der Materie. Das Geschlecht der beiden Köpfe steht in einem umfassenderen System von Entsprechungen.
Der Rebis muss daher neben dem Ouroboros und dem Symbol des Steins der Weisen betrachtet werden: drei Bilder, die zu Sinnbildern der Alchemie geworden sind, aber jeweils einer anderen Logik entsprechen.
Quellen und historische Eckdaten
Die Wellcome Collection bewahrt eine Ausgabe von 1624 des Azoth, oder das Mittel, das verborgene Gold der Philosophen herzustellen, die Basile Valentin zugeschrieben wird und eine wichtige Quelle der alchemistischen Emblematik im Zusammenhang mit dem Rebis darstellt.
