Qui sont les 72 esprits de l’Ars Goetia ?

Les 72 esprits de l’Ars Goetia ne forment pas une liste parfaitement figée. Les noms, les orthographes, certains rangs et même quelques détails de leurs fonctions changent d’un manuscrit à l’autre. La liste devenue aujourd’hui la plus familière doit beaucoup aux manuscrits du Lemegeton, puis à l’édition de S. L. MacGregor Mathers publiée par Aleister Crowley en 1904.

Le catalogue ci-dessous prend pour base le catalogue du manuscrit British Library Sloane MS 3825 transcrit et comparé par Joseph H. Peterson. Lorsque Mathers-Crowley ou d’autres manuscrits proposent une orthographe différente, nous la signalons seulement lorsqu’elle aide réellement à comprendre les variantes modernes.

Les descriptions ci-dessous ne sont pas des recommandations de pratique. Elles résument les offices attribués aux esprits par le texte historique : arts, sciences, trésors, guerre, amour, maladies, invisibilité, divination, déplacement ou relation avec les morts. Elles montrent surtout l’étonnante variété du catalogue.

Rois, ducs, présidents et comtes ne forment pas un simple classement de puissance

L’Ars Goetia utilise un vocabulaire hiérarchique emprunté à la noblesse et au gouvernement : roi, duc, prince, marquis, comte, président et chevalier. Il serait pourtant réducteur de lire ces titres comme les niveaux d’un jeu où « roi » signifierait toujours plus puissant que « duc » et ainsi de suite.

Plusieurs esprits possèdent deux titres à la fois. Botis est Président et Comte ; Morax est Comte et Président ; Ipos est Comte et Prince ; Gaap Président et Prince ; Ronove Marquis et Comte ; Vine Roi et Comte ; Murmur Duc et Comte ; Zagan Roi et Président. Cette réalité suffit à montrer que le système n’est pas une pyramide parfaitement ordonnée.

L’édition Mathers-Crowley classe les esprits par rang et associe même chaque catégorie à un métal planétaire. Cette présentation est devenue célèbre, mais elle représente déjà un travail éditorial sur les manuscrits. La transcription de Peterson permet de voir plus clairement les divergences entre Sloane 3825, Sloane 3648, Harley 6483, Weyer, Scot et d’autres témoins.

Pour comprendre l’histoire générale du texte avant d’aborder la liste, voir Comment la Goétie est devenue l’art des 72 esprits.

Pourquoi un même esprit peut-il porter plusieurs noms ?

La magie manuscrite est un excellent terrain pour observer la transformation des noms. Un copiste lit mal une lettre, un traducteur comprend de travers un mot latin, une édition imprime une variante et celle-ci devient à son tour la forme connue.

Le cas de Morax / Marax est typique. Sloane 3825 donne Morax, tandis que Mathers suit un autre témoin avec Marax. Gamigin devient fréquemment Samigina. Eligor circule aussi comme Eligos. Vual est devenu Uvall ou Vual selon les éditions. Procel est plus connu aujourd’hui sous la forme Crocell. Cimeies apparaît comme Cimeries, Kimaris ou variantes voisines.

Joseph H. Peterson a publié un tableau comparatif des variantes orthographiques entre Weyer, Scot, plusieurs manuscrits du Lemegeton, Mathers-Crowley et d’autres éditions. Ce document montre à quel point la recherche d’une « orthographe secrète authentique » peut être trompeuse.

Les 72 esprits de l’Ars Goetia

Le tableau suit l’ordre du Sloane MS 3825. Les attributions sont volontairement résumées : le texte complet donne pour chaque esprit une apparence, un office, un nombre de légions et un sceau, avec de nombreuses variantes entre les témoins.

N°	Sceau	Esprit	Rang dans Sloane 3825	Attributions résumées
1		Bael	Roi	Invisibilité dans le texte; 66 légions.
2		Agares	Duc	Ramène les fugitifs, enseigne les langues, abaisse les dignités et provoque des séismes.
3		Vassago	Prince	Révèle le passé et l’avenir et aide à retrouver les choses cachées ou perdues.
4		Gamigin (Samigina)	Marquis	Enseigne les sciences libérales et répond au sujet des âmes des morts.
5		Marbas	Président	Révèle les choses cachées, cause ou soigne des maladies et enseigne les arts mécaniques.
6		Valefor	Duc	Présenté comme un bon familier, mais poussant ceux qu’il fréquente au vol.
7		Amon	Marquis	Parle du passé et de l’avenir et réconcilie les amis comme les adversaires.
8		Barbatos	Duc	Fait comprendre les voix animales, révèle des trésors et réconcilie les puissants.
9		Paimon	Roi	Enseigne arts, sciences et secrets, accorde dignités et donne des familiers.
10		Buer	Président	Enseigne philosophie, logique et vertus des plantes; il est aussi associé à la guérison.
11		Gusion	Duc	Répond sur passé, présent et avenir, interprète les questions et réconcilie les relations.
12		Sitri	Prince	Attise le désir et l’attirance entre hommes et femmes.
13		Beleth	Roi	Associé à l’obtention de l’amour et de l’attachement.
14		Leraje	Marquis	Provoque batailles, querelles et blessures par armes de trait.
15		Eligos	Duc	Révèle les choses cachées, annonce les guerres et obtient la faveur des grands.
16		Zepar	Duc	Rapproche hommes et femmes dans l’amour et est aussi associé à la stérilité.
17		Botis	Président & Comte	Parle du passé et de l’avenir et réconcilie amis et ennemis.
18		Bathin	Duc	Connaît les vertus des plantes et pierres et transporte rapidement d’un pays à l’autre.
19		Sallos	Duc	Favorise l’amour réciproque entre hommes et femmes.
20		Purson	Roi	Révèle trésors et secrets, parle du passé, du présent et de l’avenir et donne des familiers.
21		Morax (Marax)	Comte & Président	Enseigne astronomie et arts libéraux et connaît les vertus des plantes et pierres.
22		Ipos	Comte & Prince	Connaît passé et avenir et rend l’esprit vif, hardi et courageux.
23		Aim	Duc	Met symboliquement le feu aux places fortes, donne de l’esprit et répond aux affaires secrètes.
24		Naberius	Marquis	Enseigne arts et sciences, surtout la rhétorique, et restaure honneurs et dignités.
25		Glasya-Labolas	Président	Enseigne les arts, parle du passé et de l’avenir, accorde l’invisibilité et est lié à la violence.
26		Bune	Duc	Déplace les morts dans le récit, accorde richesse, sagesse, éloquence et réponses aux questions.
27		Ronove	Marquis & Comte	Enseigne rhétorique et langues, procure de bons serviteurs et la faveur d’autrui.
28		Berith	Duc	Répond sur passé, présent et avenir, transmute les métaux en or et accorde des dignités; le texte le dit trompeur.
29		Astaroth	Duc	Révèle secrets, passé, présent et avenir, enseigne les sciences et raconte la chute des esprits.
30		Forneus	Marquis	Enseigne rhétorique et langues et procure réputation ainsi que faveur des amis et ennemis.
31		Foras	Président	Enseigne logique, éthique et vertus des plantes et pierres; retrouve trésors et choses perdues.
32		Asmoday	Roi	Enseigne arithmétique, géométrie, astronomie et métiers; révèle des trésors et répond aux questions.
33		Gaap	Président & Prince	Enseigne philosophie et sciences, provoque amour ou haine et transporte rapidement personnes ou choses.
34		Furfur	Comte	Favorise l’amour, provoque tonnerre, éclairs et tempêtes et répond sur des matières secrètes.
35		Marchosias	Marquis	Présenté comme un combattant fidèle qui donne des réponses véridiques.
36		Stolas	Prince	Enseigne l’astronomie et les vertus des plantes et pierres.
37		Phenex	Marquis	Enseigne les sciences et la poésie et se présente sous l’image du phénix.
38		Halphas	Comte	Édifie villes ou fortifications, les arme et y envoie des hommes de guerre.
39		Malphas	Président	Bâtit maisons et tours, rassemble des artisans, déjoue les projets adverses et donne des familiers.
40		Raum	Comte	Vole des trésors, détruit villes et dignités, parle du temps passé et futur et réconcilie.
41		Focalor	Duc	Associé aux vents, à la mer, aux naufrages et à la noyade.
42		Vepar	Duc	Gouverne les eaux et les navires, soulève la mer et est associé aux blessures qui se corrompent.
43		Sabnock	Marquis	Édifie fortifications et villes, afflige de plaies et donne des familiers.
44		Shax	Marquis	Ôte sens et compréhension dans le texte, dérobe des biens, révèle certaines choses cachées et donne des familiers.
45		Vine	Roi & Comte	Découvre choses cachées et sorcières, parle du passé et de l’avenir et agit sur tours, murs et tempêtes.
46		Bifrons	Comte	Enseigne astrologie, géométrie et propriétés naturelles et intervient dans des récits concernant les morts et les tombes.
47		Vual (Uvall)	Duc	Procure amour et amitié et parle du passé, du présent et de l’avenir.
48		Haagenti	Président	Rend sage, transmute les métaux et transforme symboliquement vin et eau.
49		Crocell (Procel)	Duc	Enseigne géométrie et sciences libérales et produit des phénomènes sonores ou liés aux eaux.
50		Furcas	Chevalier	Enseigne philosophie, astronomie, rhétorique, logique, chiromancie et pyromancie.
51		Balam	Roi	Répond sur passé, présent et avenir et rend invisible et spirituel ou subtil selon les lectures.
52		Alloces	Duc	Enseigne astronomie et sciences libérales et donne de bons familiers.
53		Caim	Président	Fait comprendre les voix des animaux et des eaux et répond sur l’avenir.
54		Murmur	Duc & Comte	Enseigne la philosophie et contraint les âmes des morts à répondre aux questions.
55		Orobas	Prince	Parle du passé, présent et avenir, accorde dignités et faveurs et répond sur la divinité et la création.
56		Gremory	Duc	Révèle passé, présent, avenir et trésors cachés et procure l’amour de femmes.
57		Ose	Président	Enseigne les sciences, répond aux choses secrètes et décrit des transformations ou illusions de forme.
58		Amy	Président	Enseigne astrologie et sciences, donne des familiers et révèle des trésors gardés par des esprits.
59		Orias	Marquis	Enseigne les vertus des astres et demeures planétaires et accorde dignités et faveurs.
60		Vapula	Duc	Enseigne métiers, mécanique, philosophie et sciences.
61		Zagan	Roi & Président	Rend ingénieux, transforme symboliquement liquides et métaux et fait des sages des insensés ou inversement selon les versions.
62		Valac	Président	Révèle les trésors cachés et indique où se trouvent les serpents.
63		Andras	Marquis	Sème la discorde et est présenté comme particulièrement dangereux pour l’opérateur.
64		Flauros	Duc	Parle du passé, présent et avenir, traite de théologie et de la chute des esprits et agit contre les ennemis.
65		Andrealphus	Marquis	Enseigne géométrie, mesure et astronomie et décrit une transformation en oiseau.
66		Cimeies (Cimeries)	Marquis	Enseigne grammaire, rhétorique et logique, retrouve trésors et objets perdus et donne une apparence guerrière.
67		Amdusias	Duc	Produit des musiques invisibles, incline les arbres et donne des familiers.
68		Belial	Roi	Accorde charges et dignités, faveur des amis et ennemis et des familiers; le texte insiste sur sa tromperie.
69		Decarabia	Marquis	Révèle les vertus des plantes et pierres et produit l’apparence d’oiseaux.
70		Seere	Prince	Se déplace avec une rapidité extrême, transporte les choses et renseigne sur vols et trésors.
71		Dantalion	Duc	Enseigne arts et sciences, révèle pensées et conseils secrets, agit sur l’amour et montre des personnes en vision.
72		Andromalius	Comte	Retrouve voleurs et biens dérobés, révèle affaires cachées et trésors et punit les personnes décrites comme malhonnêtes.

Les sceaux sont-ils aussi anciens que les noms ?

Non. C’est l’un des points les plus intéressants de l’histoire du texte. Le catalogue de Johann Weyer, qui fournit l’essentiel des noms et offices repris plus tard par l’Ars Goetia, ne comporte pas les sceaux individuels devenus aujourd’hui indissociables des 72 esprits.

Joseph H. Peterson signale qu’il ne connaît pas ces sigils dans les manuscrits plus anciens des Offices of Spirits qui précèdent le Lemegeton. Leur présence appartient donc à une étape plus tardive de la transmission. Les dessins eux-mêmes peuvent varier d’un manuscrit à l’autre.

Les sceaux du tableau ci-dessus reprennent les formes déjà utilisées sur Aeternum et proches de celles popularisées par les éditions modernes. Ils doivent être considérés comme des témoins d’une tradition graphique, pas comme des signatures immuables remontant directement à Salomon.

Cette distinction rejoint celle que nous faisons dans notre article consacré à la magie sigillaire : un sceau transmis par un grimoire n’a pas la même histoire qu’un sigil créé à partir d’une intention selon une méthode contemporaine.

La plupart des esprits étaient déjà présents chez Johann Weyer

Le catalogue de l’Ars Goetia n’est pas apparu soudainement avec le Lemegeton. Une grande partie des noms et des descriptions se trouvent dans la Pseudomonarchia Daemonum de Johann Weyer au 16ème siècle.

Weyer donne cependant une liste de 69 esprits, même si son texte fait référence au nombre 72. Reginald Scot traduit ensuite une grande partie de ce matériau en anglais dans The Discoverie of Witchcraft en 1584. La comparaison linguistique montre que le compilateur du Lemegeton dépend fortement de cette transmission.

Certaines erreurs de traduction deviennent même visibles. Dans le cas de Focalor, par exemple, un nombre latin signifiant trente a été lu comme trois dans une branche de la tradition. Pour Stolas, une expression latine désignant un oiseau nocturne a fini par produire des descriptions divergentes dans les copies postérieures.

Ce genre de détail explique pourquoi nous avons évité d’ajouter le nombre de légions comme s’il s’agissait d’une donnée parfaitement stable pour les 72 entrées. Les variantes sont précisément l’un des aspects les plus intéressants du dossier.

Vassago, Seere, Dantalion et Andromalius ne viennent pas tous de la même source

La liste du Lemegeton ne se contente pas de reproduire Weyer. Vassago n’apparaît pas dans la Pseudomonarchia. Peterson note également que Seere, Dantalion et Andromalius ne se trouvent ni chez Weyer ni chez Scot sous cette forme dans leur catalogue.

Pour Seere, Dantalion et Andromalius, des descriptions apparentées apparaissent dans un « proto-Lemegeton », le Sloane MS 3824. Andromalius possède en outre une vie indépendante dans plusieurs manuscrits magiques, où son nom connaît de nombreuses variantes et où il intervient dans des opérations liées aux voleurs et aux trésors.

Le chiffre 72 semble donc avoir contribué à la mise en forme finale de la série. Peterson souligne que l’extension du catalogue à 72 peut refléter la valeur numérologique de ce nombre et favoriser, dans les réceptions ultérieures, un rapprochement avec les 72 noms ou anges du Shem ha-Mephorash.

Ce dernier rapprochement est devenu extrêmement populaire dans l’occultisme moderne. Il ne faut cependant pas considérer chaque tableau « 72 anges contre 72 démons » comme une donnée primitive de tous les manuscrits goétiques.

Des offices parfois savants, parfois violents

La lecture du tableau montre immédiatement que l’image d’une liste composée uniquement d’entités destructrices est trop simple. Une part considérable du catalogue est consacrée à l’enseignement : astronomie, philosophie, rhétorique, logique, langues, arts libéraux, géométrie, plantes et pierres.

D’autres offices correspondent à des préoccupations classiques de la magie des grimoires : découvrir un trésor, retrouver un objet volé, connaître le passé ou l’avenir, obtenir la faveur d’une personne, acquérir une dignité, comprendre les animaux ou recevoir un esprit familier.

À côté de cela, plusieurs entrées sont explicitement violentes : incendie, guerre, discorde, maladie, noyade, blessures ou mort. L’Ars Goetia ne cherche donc pas à construire une démonologie moralement homogène. Il rassemble une série de puissances auxquelles les textes attribuent des fonctions extrêmement différentes.

Le familier lui-même mérite d’être replacé dans son contexte historique : voir À quoi ressemblait vraiment le familier des sorcières ?.

Le rang n’explique pas l’apparence

Les apparences décrites n’obéissent pas non plus à une logique simple. Les rois ne ressemblent pas tous à des souverains. Bael peut apparaître comme chat, crapaud ou homme ; Paimon comme un homme couronné sur un dromadaire ; Asmoday comme une créature à trois têtes ; Balam également avec plusieurs têtes ; Belial comme un bel ange dans un char de feu.

Des oiseaux, lions, chevaux, serpents, dragons, loups, taureaux et formes hybrides traversent l’ensemble du catalogue. Ces images appartiennent à une culture du merveilleux, de la démonologie et des livres de magie où une créature peut changer de forme lorsque l’opérateur lui ordonne d’adopter une apparence humaine.

Il faut donc résister à la tentation de transformer chaque apparence en « symbole psychologique » universel. Le texte donne d’abord des descriptions narratives et rituelles. Les interprétations symboliques postérieures constituent une autre couche.

Pourquoi cette liste est-elle devenue si célèbre ?

La publication de Mathers et Crowley en 1904 a joué un rôle immense. Le manuscrit est passé d’un objet réservé aux bibliothèques et aux cercles occultistes à un livre imprimé, illustré et beaucoup plus facile à diffuser.

Les 72 noms et sceaux possèdent en outre une puissance visuelle exceptionnelle. Ils ont fourni à la culture populaire un catalogue immédiatement exploitable : chaque esprit possède un numéro, un nom, un rang, une apparence, un domaine et un dessin distinctif.

Jeux vidéo, mangas, séries, films, jeux de rôle et musique ont ensuite réutilisé ces noms avec une liberté complète. Paimon, Stolas, Buer, Astaroth ou Andras sont aujourd’hui connus de personnes qui n’ont jamais ouvert le Lemegeton.

Le résultat est paradoxal : la Goétie est devenue plus visible que jamais, mais ses personnages modernes peuvent n’avoir presque plus rien à voir avec les descriptions manuscrites. Revenir au catalogue historique permet précisément de retrouver ce qui vient réellement du texte.

Sources et repères

Source principale pour l’ordre, les rangs, les variantes et les offices : Joseph H. Peterson, Lemegeton, Part 1: Of the Arte Goetia, transcription du British Library Sloane MS 3825 avec variantes de plusieurs manuscrits, mise à jour 2026.

Pour comparer les orthographes des noms : Joseph H. Peterson, Goetia spirit variant spellings, tableau comparatif de Weyer, Scot, Sloane 3825, Sloane 3648, Harley 6483, Mathers-Crowley et autres témoins.

Pour la classification publiée au début du 20ème siècle : S. L. MacGregor Mathers et Aleister Crowley, Classified List of the 72 Chief Spirits, dans The Goetia, 1904.

Pour la relation entre Weyer et le catalogue goétique : Johann Weyer, Pseudomonarchia Daemonum, édition comparative de Joseph H. Peterson.

Image de couverture : cercle et triangle de Salomon reproduits dans l’édition Mathers-Crowley de The Goetia, 1904, domaine public, Wikimedia Commons.