Parmi les différents types d'encens qui existent (indiens, tibétains, en cônes, en résine,...), un se distingue : l'encens Japonais. Lorsqu'il est courant de penser que le pays de l'encens est l'Inde (qui est un des plus gros fabricants au monde), le Japon a également acquis un savoir-faire reconnu pour ses fragrance subtiles. Tour d'horizon pour choisir et utiliser un encens Japonais.
1. La petite histoire de l'encens Japonais
L'histoire de l'encens au Japon commence au 6ème siècle, lorsque l'encens fut introduit depuis la Chine avec le bouddhisme par le moine Ganjin. Cet élément est rapidement devenu un composant essentiel des rituels religieux, aidant les fidèles à purifier l'âme et à instaurer une atmosphère propice à la méditation. Au fil des siècles, l'utilisation de l'encens s'est étendue au-delà des temples et est devenue une partie intégrante de la culture japonaise, influençant divers aspects de la vie quotidienne, y compris la cérémonie du thé et l'ikebana (l'art floral japonais).
Au 14ème siècle, l'encens a atteint une nouvelle dimension culturelle avec l'émergence du Kōdō (la Voie de l'encens), qui est l'art d'apprécier l'encens dans un cadre structuré (les participants "écoutent" les fragrances et les associent à des poèmes). Cette pratique est considérée comme l'une des trois grandes cérémonies classiques japonaises, à côté du Sadō (la cérémonie du thé) et du Kadō (la voie des fleurs). Le Kōdō met l'accent sur la sensibilité à la fragrance, la méditation et la quête de la perfection spirituelle à travers l'harmonie des sens.
Également, la légende raconte que l'introduction du bois d'encens au Japon remonte à l'année 595, sous le règne de l'impératrice Suiko. Un gros morceau de bois d'Agar, aussi appelé Jimi, s'est échoué sur la plage de l'île d'Awaji. Méconnaissant sa véritable nature, les habitants de l'île l'ont utilisé comme une simple bûche, le brûlant dans leur cheminée avec d'autres bois. À leur grande surprise, une fragrance enivrante s'est dégagée du feu. Convaincus d'avoir assisté à un miracle, ils offrirent ce bois précieux à l'impératrice. L'île d'Awaji a ainsi maintenu une tradition riche et continue dans l'art de l'encens. Les Koh-shi (maîtres des arômes), y perpétuent ce savoir-faire.
Depuis, l'encens détient une place de choix dans la société japonaise encore aujourd'hui, non seulement dans les pratiques religieuses mais aussi dans l'esthétique quotidienne et les soins personnels. Dans les foyers, brûler de l'encens est souvent associé à un geste de bienvenue et à la création d'une ambiance sereine. Il est également couramment utilisé lors des funérailles et des commémorations, rappelant le souvenir des défunts.
2. Les types d'encens Japonais
2.1. Les encens Japonais en bâtonnets
L'encens en bâtonnets est probablement le type le plus reconnu et le plus couramment utilisé au Japon. Ces bâtonnets, souvent sans noyau en bois, brûlent avec peu de fumée et dégagent un parfum subtil qui peut durer longtemps. Ils sont fabriqués à partir de matériaux naturels comme des herbes, des résines et des huiles essentielles, mélangés avec un liant naturel et ensuite roulés à la main ou extrudés à travers une matrice.
Les bâtonnets d'encens classiques sont généralement plus longs, mesurant souvent entre 20 à 30 centimètres. Ils brûlent lentement, offrant ainsi une durée prolongée de parfum qui peut durer de 30 minutes à une heure ou plus. Ces bâtonnets sont idéaux pour des périodes prolongées de méditation ou pour des occasions où l'on souhaite maintenir un arôme constant sur une longue période.
Les bâtonnets courts, en revanche, sont plus compacts, mesurant habituellement moins de 15 centimètres. Ils offrent une durée de combustion plus courte, typiquement entre 15 à 25 minutes, ce qui est parfait pour les sessions de méditation plus courtes ou lorsque l'on désire un changement rapide de parfum sans engagement de longue durée. Les bâtonnets courts sont également pratiques pour les petits espaces, où un bâtonnet plus long pourrait être trop envahissant.
2.2. Les encens Japonais en poudre
L'encens en poudre représente la forme la plus traditionnelle et la plus versatile d'encens au Japon. Il est souvent utilisé dans les rituels du Kōdō, l'art d'apprécier les parfums. Les praticiens du Kōdō utilisent des charbons ardents sur lesquels ils saupoudrent délicatement la poudre pour contrôler précisément la diffusion du parfum. Les poudres sont généralement composées de mélanges complexes d'herbes, de bois aromatiques et de résines, chacune sélectionnée pour ses propriétés olfactives et ses significations symboliques. Cet encens est particulièrement apprécié pour sa capacité à créer une profondeur et une nuance de parfum qui peut être ajustée selon le désir de l'utilisateur.
3. La fabrication des encens Japonais
Aujourd'hui, il existe plusieurs maisons d'encens japonais renommées au niveau mondial, comme Nippon Kodo qui est l'une des plus connues (que vous trouverez d'ailleurs sur notre boutique ésotérique en ligne).
Ces maisons utilisent des composants naturels haut de gamme qui garantissent non seulement des parfums élégants mais également une combustion propre. Considéré comme l'un des ingrédients les plus précieux en parfumerie, le bois d'agar est récolté à partir du résineux Aquilaria. Lorsque le bois est infecté par un certain type de moisissure, il produit une résine aromatique riche. Cette résine, une fois distillée, libère un parfum boisé et complexe avec des notes profondes et apaisantes, souvent utilisé dans les encens haut de gamme.
Également, le santal est réputé pour son parfum crémeux et doux, qui peut induire un sentiment de calme et de sérénité. Ce bois est souvent utilisé comme base pour de nombreux encens car il brûle de manière uniforme et produit un parfum riche qui se marie bien avec d'autres arômes.
Enfin, des herbes telles que la lavande, le patchouli, et la menthe sont utilisées pour leurs parfums distinctifs et leurs propriétés aromathérapeutiques. Les épices comme la cannelle, le clou de girofle et le gingembre sont également incorporées pour leur chaleur et leur piquant, ce qui peut ajouter de la profondeur et de la complexité à l'encens.
4. Comment brûler de l'encens du Japon ?
Utiliser un encens du Japon n'est pas très différent d'un encens classique, sauf bien sûr, si vous pratiquez le Kōdō qui suit une cérémonie particulière.
Dans tous les cas, vous devez avoir sous la main :
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Un porte-encens : choisir un support adapté est crucial non seulement pour des raisons de sécurité mais aussi pour l'esthétique. Les porte-encens peuvent être en céramique, métal, ou bois, et doivent être suffisamment stables pour recueillir les cendres sans risque de basculement. Souvent, un support est inclus dans les boites d'encens.
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Des allumettes ou un briquet : utilisez de préférence des allumettes longues ou un briquet pour allumer l'encens sans se brûler les doigts.
Il est essentiel de prendre certaines précautions lors de la combustion de l'encens afin d'éviter tout risque d'incendie. Assurez-vous toujours de placer le porte-encens sur une surface stable et résistante à la chaleur, éloignée de tout matériau inflammable comme les rideaux, les livres ou les meubles. Il est également crucial de ne jamais laisser l'encens brûler sans surveillance. Veillez à éteindre l'encens avant de quitter la pièce ou de vous endormir. Enfin, pour minimiser les risques pour la santé, en particulier pour les personnes souffrant de problèmes respiratoires ou d'asthme, il est recommandé de brûler l'encens dans un espace bien ventilé afin d'éviter l'accumulation de fumée. Ces mesures simples contribuent à une utilisation sûre et agréable de l'encens japonais.
5. Comment choisir un encens Japonais ?
Tout d'abord, assurez-vous qu'il s'agit bien d'un encens d'une maison Japonaise, notamment issu des marques Nippon Kodo, Awaji-Baikundo, Baieido ou Shoyeido.
Ensuite, il s'agit surtout d'une question de feeling. La fragrance ou le nom peut raisonner particulièrement en vous. De façon générale, le bois d'Agar est adapté pour la méditation et ceux à la menthe ou la citronnelle sont idéaux pour une utilisation quotidienne.
6. Pourquoi utiliser un encens du Japon ?
Dans de nombreux foyers japonais, l'encens est brûlé régulièrement pour purifier l'air, éliminer les odeurs indésirables et créer une ambiance accueillante. L'utilisation de l'encens au quotidien peut également marquer le passage de différentes parties de la journée, telles que le matin pour revigorer l'esprit ou le soir pour favoriser la détente après le travail. Les parfums comme le santal ou la lavande sont souvent choisis pour leur capacité à créer une atmosphère paisible et réconfortante.
D'autre part, l'encens est indissociable des rituels religieux et spirituels au Japon, notamment dans le bouddhisme et le shintoïsme. Il est utilisé pour nettoyer les lieux de culte, honorer les ancêtres et les dieux, ainsi que pour méditer. Les encens de haute qualité, comme ceux contenant du bois d'Agar, sont particulièrement valorisés dans ces contextes pour leur fragrance profonde et leur capacité à faciliter la concentration et la spiritualité. Les cérémonies spécifiques telles que les funérailles ou les fêtes religieuses intègrent souvent l'encens comme élément essentiel du rite.
7. Où acheter de l'encens Japonais ?
Bien sûr, si vous avez prévu un voyage au Japon, ne manquez pas l'occasion d'acheter cet encens directement sur place. Sinon, nous proposons sur notre boutique ésotérique en ligne de l'encens Japonais sélectionnés pour leur qualité.
C'est ainsi que se termine ma fiche sur les encens Japonais, et j'espère qu'elle vous aura donner envie d'en tester !
