Le Mat marche hors des places assignées. Il emporte peu, quitte un cadre connu et accepte que le chemin transforme son projet. Dans un tirage, cette carte parle de départ, de liberté, d’expérience, de mobilité et d’audace. Elle porte aussi leur revers : l’imprudence, la fuite, l’errance et le refus des conséquences. Son message ne consiste pas à sauter sans regarder, mais à savoir ce que l’on quitte, ce que l’on emporte et quel risque on accepte réellement.
Le personnage a beaucoup changé. Le Fou du Visconti-Sforza est un homme en haillons, coiffé de plumes et tenant un bâton. Le Mat du Tarot de Marseille devient un voyageur poursuivi ou retenu par un animal. Le Waite-Smith montre un jeune homme élégant au bord d’un précipice, accompagné d’un chien blanc. La lecture lumineuse du nouveau commencement vient en grande partie de ce dernier jeu ; elle ne résume pas toute l’histoire de la carte.
Le Fou dans les premiers tarots
Dans le Visconti-Sforza de Milan, peint au 15ème siècle, un homme barbu se tient sous un fond d’or. Des plumes sont plantées dans ses cheveux, ses vêtements sont déchirés et il tient un bâton. La Morgan Library le décrit simplement comme le Fou. Aucun chien, précipice, soleil, sac brodé ou rose blanche n’apparaît. Notice et reproduction du Fou Visconti-Sforza, Morgan Library & Museum.
La structure du jeu aide à comprendre sa place. Le Visconti-Sforza comprend vingt et un atouts et un Fou placé à part. Les cartes anciennes ne portent pas toutes les numérotations devenues familières. Avant de devenir un héros qui commence son parcours, le Fou appartient donc à un jeu de cartes et à un ensemble social où son habit, sa pauvreté et son absence de rang le distinguent des souverains, vertus et puissances cosmiques.
Repère iconographique. Le précipice et le chien blanc appartiennent au Waite-Smith. Le Fou Visconti-Sforza est un homme en haillons tenant un bâton ; l’image ne présente pas encore le départ radieux popularisé au 20ème siècle.
Du vagabond au voyageur du Waite-Smith
Dans le Tarot de Marseille, Le Mat reste sans numéro. Il avance avec un bâton et porte un paquet au bout d’une hampe posée sur son épaule. Un animal s’agrippe à l’arrière de son vêtement ou le mord. L’espèce de cet animal varie selon les jeux et les dessins : le nommer systématiquement chien ajoute une précision que toutes les cartes ne donnent pas. La scène associe le mouvement à une pression concrète, comme si le départ avait déjà son prix.
Pamela Colman Smith transforme le vagabond en jeune voyageur richement vêtu. Il tient une rose blanche, porte un petit sac au bout d’un bâton et lève le visage vers le ciel tandis qu’un chien bondit près de lui. Le bord rocheux, le soleil et les montagnes organisent une scène de commencement. Waite décrit un esprit en quête d’expérience, mais il publie aussi une liste divinatoire beaucoup plus sévère. Les deux registres doivent rester distincts.
La place de la carte change avec les écoles. Papus la traite comme la vingt-et-unième carte, laissée sans numéro, et lui attribue Shin ; Le Monde reçoit ensuite Tau comme 22ème lettre. La Golden Dawn déplace Le Fou au commencement, sous le nombre 0, avec Aleph et l’Air. Le Waite-Smith conserve ce zéro. Aucune de ces distributions occultistes ne doit être présentée comme la numérotation d’origine de tous les tarots.
Ce que les auteurs anciens lui attribuent
Mathers appelle la carte « l’homme insensé ». Il lui donne la folie, l’expiation et l’hésitation ; renversée, elle exprime l’instabilité et les difficultés qui en découlent. Papus voit dans son mouvement sans maîtrise l’instinct, la durée relative et la passion qui n’est plus retenue. Ces lectures gardent la dureté morale que le 19ème siècle associait au personnage du fou ou du vagabond.
Waite offre deux visages très différents. Son commentaire de l’image décrit un voyageur en quête d’expérience, porté par l’attente et l’élan. Sa liste cartomancienne donne la folie, l’extravagance, l’ivresse, le délire et la frénésie ; renversée, la négligence, l’absence, l’insouciance, l’apathie et la vanité. La carte actuelle du nouveau départ naît donc d’une sélection dans cet héritage, non d’un sens constant depuis le 15ème siècle.
Signification dans un tirage
Dans une lecture favorable
Le Mat indique un départ, une liberté reprise, un déplacement, une expérience tentée hors d’un cadre devenu trop étroit ou la disponibilité nécessaire pour apprendre. Il favorise l’exploration, les projets mobiles, le changement de milieu et les décisions qui rendent à la personne sa capacité d’agir.
Sa force vient de ce qu’il emporte peu. Il aide à distinguer le nécessaire de ce qui retient par habitude. La carte ne demande pas de mépriser toute préparation : elle invite à préparer juste assez pour commencer, puis à laisser l’expérience corriger l’itinéraire. Le mouvement vaut lorsqu’il répond à une direction, même provisoire.
Dans une lecture défavorable
La lame peut signaler l’errance, l’impulsion, la négligence, une promesse abandonnée, un départ utilisé pour éviter une responsabilité ou une personne qui se place inutilement en danger. Elle montre aussi le refus de demander conseil sous prétexte de liberté. Il faut alors vérifier l’objectif, les ressources, les limites et les conséquences pour les autres.
Amour, travail et finances
| Domaine | Lecture favorable | Face d’ombre | Question à poser |
|---|---|---|---|
| Amour | Rencontre libre, relation qui sort des habitudes, nouveau départ assumé. | Fuite de l’engagement, lien instable, désir de partir sans parole claire. | Quelle liberté peut exister sans rompre la confiance ? |
| Travail | Reconversion, mobilité, indépendance, apprentissage sur le terrain. | Départ précipité, cadre ignoré, mission abandonnée sans relais. | Quelles ressources faut-il sécuriser avant de bouger ? |
| Finances | Allègement, dépenses revues, budget adapté à un changement de vie. | Achat impulsif, absence de réserve, conditions négligées. | Quel coût réel accompagne ce choix ? |
| Projet | Prototype, exploration, lancement léger, voie nouvelle testée rapidement. | Objectif changeant, dispersion, suivi absent, risque mal mesuré. | Quel premier jalon permettra de choisir la suite ? |
Comment lire ses associations
Le Mat met la situation en mouvement et retire les protections du cadre ancien. La carte voisine indique si ce départ reçoit des outils, répond à un choix, gagne une direction, rencontre une obligation, demande du recul, libère une dépendance ou suit un cycle déjà accompli.
| Association | Dynamique possible | Point de vigilance |
|---|---|---|
| Mat + Bateleur | Départ avec des outils disponibles, première tentative, activité lancée. | Choisir une action mesurable dès le commencement. |
| Mat + Amoureux | Choix qui change la route, relation hors des habitudes, désir de liberté. | Dire clairement ce que ce choix engage. |
| Mat + Chariot | Voyage, déménagement, mobilité rapide, autonomie conquise. | Fixer la direction avant d’accélérer. |
| Mat + Justice | Départ encadré, liberté confrontée au contrat ou à la règle. | Régler les obligations avant de quitter les lieux. |
| Mat + Ermite | Chemin solitaire, recherche, retrait volontaire pour apprendre. | Garder un repère, un délai et un contact fiable. |
| Mat + Diable | Fuite sous l’effet du désir, liberté revendiquée face à une dépendance. | Identifier ce qui conduit réellement le mouvement. |
| Mat + Monde | Nouveau départ après un accomplissement, voyage, passage vers un espace plus large. | Clore et transmettre avant de repartir. |
Correspondances selon les écoles
| Repère | Attribution | Portée historique |
|---|---|---|
| Famille | Carte spéciale placée auprès des vingt et un atouts | Position distincte dans les premiers jeux de tarot. |
| Figure ancienne | Homme en haillons, plumes dans les cheveux et bâton | Image du Visconti-Sforza du 15ème siècle. |
| Tarot de Marseille | Le Mat sans numéro, paquet, bâton et animal à l’arrière | La carte reste hors de la suite chiffrée. |
| Occultisme français | Shin ; mouvement, instinct et absence de stabilité | Papus la traite comme la vingt-et-unième carte non numérotée. |
| Golden Dawn | Aleph et Air | Déplacement du Fou au commencement de la série. |
| Waite-Smith | Nombre 0, jeune voyageur, rose, chien et précipice | Composition publiée en 1911. |
| Numéro | Sans numéro, 0 ou autre rang selon les jeux | Il n’existe pas une numérotation commune à toutes les familles. |
| Pierre, plante et saison | Aucune attribution commune aux écoles anciennes | Les listes contemporaines changent selon leurs auteurs. |
| Mots de lecture | Départ, liberté, mouvement, exploration, apprentissage, autonomie | L’expérience commence hors du cadre habituel. |
| Face d’ombre | Errance, fuite, imprudence, négligence, dispersion, instabilité | La liberté n’efface pas les conséquences. |
Sources et textes de référence
Morgan Library & Museum, The Fool, Visconti-Sforza Tarot ; The Metropolitan Museum of Art, Before Fortune-Telling: The History and Structure of Tarot Cards ; The Metropolitan Museum of Art, structure du Visconti-Sforza en vingt et un atouts et un Fou ; S. L. MacGregor Mathers, symbolisme du Fou dans The Tarot, 1888 ; S. L. MacGregor Mathers, significations divinatoires du Fou ; Papus, Le Tarot des Bohémiens, chapitre consacré au Fou et à Shin ; Oswald Wirth, Le Tarot des imagiers du Moyen Âge, 1927 ; Arthur Edward Waite, The Pictorial Key to the Tarot, 1911, carte 0 ; Arthur Edward Waite, significations divinatoires des arcanes majeurs.
