Tempérance fait passer un liquide d’un vase à l’autre sans en perdre le fil. Son art ne consiste ni à tout retenir ni à tout verser, mais à trouver la proportion qui permet aux deux récipients de communiquer. Dans un tirage, la quatorzième lame parle d’ajustement, de circulation, de mesure et d’accord entre des éléments qui ne fonctionnaient plus ensemble.
Cette image appartient d’abord au cycle des vertus. Le tarot Visconti-Sforza montre une femme tenant deux cruches dans un paysage. Le Tarot de Marseille lui donne des ailes et rend visible le courant entre les vases. Le Waite-Smith ajoute un pied dans l’eau, un autre sur la terre, un chemin, une lumière couronnée et un emblème géométrique sur la poitrine. Chaque étape enrichit la scène, mais la correspondance astrologique avec le Sagittaire relève du système Golden Dawn, non des cartes du 15ème siècle.
La vertu de Tempérance dans les premiers tarots
La carte Visconti-Sforza conservée par la Morgan Library date du 15ème siècle. Une femme personnifiant Tempérance tient une cruche dans chaque main au milieu d’un paysage. Le geste renvoie à la vertu de mesure : l’eau et le vin pouvaient être mêlés afin de modérer la boisson. L’image ne montre encore ni signe zodiacal ni parcours initiatique. Morgan Library, Visconti-Sforza Tarot, Temperance.
Dans le Tarot de Marseille, la figure devient ailée. Elle incline deux récipients reliés par un courant clair. Le fluide paraît circuler dans une position que la pesanteur rend incertaine. Cette étrangeté visuelle permet de lire la carte comme un échange continu : donner et recevoir, corriger une proportion, rapprocher deux rythmes ou faire passer une information sans rompre le lien.
Repère iconographique. Tempérance n’est pas l’immobilité. Ses mains, ses vases et le liquide sont en mouvement. La mesure qu’elle enseigne reste vivante : elle ajuste une situation au lieu de la figer dans une règle.
Du mélange mesuré à l’ange de Waite
Mathers décrit un ange portant un signe solaire sur le front et versant un liquide d’un vase à l’autre. Il résume la lame par la combinaison. Papus et Wirth placent la quatorzième lame sous la lettre Nun dans leur succession française. Ce classement appartient à leurs constructions occultistes et ne constitue pas une donnée des premiers jeux italiens.
Le Waite-Smith conserve l’ange et les deux coupes. La figure pose un pied sur la terre et l’autre dans l’eau. Un triangle inscrit dans un carré apparaît sur sa poitrine, tandis qu’un chemin se dirige vers une lumière où se dessine une couronne. Waite présente le versement comme une harmonisation des natures matérielle et psychique.
La Golden Dawn attribue pourtant à Tempérance la lettre Samekh et le Sagittaire. La suite française Nun–Tempérance et la suite Golden Dawn Samekh–Tempérance appartiennent donc à deux grilles distinctes. Le lecteur peut employer l’une ou l’autre, à condition de nommer son système et de ne pas présenter ces correspondances comme l’origine de l’image.
Ce que les auteurs anciens lui attribuent
Mathers associe Tempérance à la combinaison, à la conformité et à l’union. Renversée, elle indique l’association mal conçue, la désunion ou le conflit d’intérêts. Sa lecture porte moins sur l’abstinence que sur la qualité du mélange : deux éléments peuvent se compléter ou se neutraliser.
Waite retient l’économie, la modération, la frugalité, la gestion et l’accommodement. Renversée, sa liste évoque la désunion, les combinaisons malheureuses et les intérêts concurrents, auxquels il ajoute des affaires religieuses ou ecclésiastiques. Ces significations montrent une lame de réglage concret : répartition des moyens, négociation et recherche d’une mesure viable.
Signification dans un tirage
Dans une lecture favorable
Tempérance indique un accord en cours, une guérison progressive, une médiation, une transition menée sans rupture ou un rythme qui redevient soutenable. Elle favorise les démarches qui demandent plusieurs essais, une circulation régulière de l’information et la coordination de personnes aux habitudes différentes.
La carte agit par petits réglages. Elle ne promet pas qu’un conflit disparaîtra de lui-même. Elle conseille de modifier la quantité, le calendrier ou la manière de transmettre jusqu’à obtenir un fonctionnement plus juste. Sa réussite se reconnaît à la continuité retrouvée, non à un effet spectaculaire.
Dans une lecture défavorable
La lame peut signaler le mauvais dosage, la dispersion, la conciliation forcée ou une adaptation qui demande toujours le sacrifice de la même personne. Elle montre aussi une circulation interrompue : messages incomplets, ressources mal réparties, délais incompatibles ou accords dont les termes n’ont jamais été posés clairement.
Amour, travail et finances
| Domaine | Lecture favorable | Face d’ombre | Question à poser |
|---|---|---|---|
| Amour | Dialogue repris, compromis réciproque, relation qui trouve son rythme. | Effacement d’une personne, accord de façade, besoins incompatibles. | Que donne et que reçoit réellement chacun ? |
| Travail | Coopération, médiation, répartition plus fluide des tâches. | Consignes contradictoires, coordination lente, compromis improductif. | Quel réglage précis améliorerait le fonctionnement ? |
| Finances | Budget équilibré, étalement, gestion régulière des entrées et sorties. | Petites fuites répétées, ressources mélangées, effort mal réparti. | Quelle proportion doit être corrigée dès maintenant ? |
| Projet | Assemblage réussi, transition progressive, méthode améliorée par essais. | Composants incompatibles, calendrier trop morcelé. | Quels éléments peuvent réellement fonctionner ensemble ? |
Comment lire ses associations
Tempérance apporte la mesure, l’échange, le réglage et la transition. La carte voisine indique ce qui doit être rapproché, la qualité de la circulation ou le résultat du compromis.
| Association | Dynamique possible | Point de vigilance |
|---|---|---|
| Tempérance + Amoureux | Accord construit par le dialogue, choix négocié entre plusieurs intérêts. | Le compromis ne doit pas masquer l’absence de décision. |
| Tempérance + Justice | Arrangement équilibré, régularisation ou médiation encadrée. | Écrire les engagements et les délais. |
| Tempérance + Ermite | Réparation lente, échange discret, rythme volontairement réduit. | Ne pas laisser le délai devenir abandon. |
| Tempérance + Mort | Transition après une fin, réorganisation progressive de l’après. | Ne pas tenter de reconstituer ce qui a été coupé. |
| Tempérance + Diable | Négociation avec un désir puissant, dosage difficile d’un plaisir ou d’un intérêt. | Repérer la dépendance et le rapport de force. |
| Tempérance + Maison Dieu | Réparation après une rupture ou ajustement rendu urgent par une crise. | Sécuriser avant de chercher l’harmonie. |
| Tempérance + Étoile | Apaisement, confiance retrouvée, circulation généreuse des ressources. | Conserver des limites claires dans le don. |
Correspondances selon les écoles
| Repère | Attribution | Portée historique |
|---|---|---|
| Famille | Atout ou arcane majeur XIV | Vertu présente dans les tarots italiens du 15ème siècle. |
| Figure ancienne | Femme tenant deux cruches | Personnification de Tempérance dans le Visconti-Sforza. |
| Tarot de Marseille | Figure ailée et courant entre deux vases | Image de mesure, d’échange et de circulation. |
| Occultisme français | Nun ; combinaison et transformation | Attribution de la suite Papus-Wirth. |
| Golden Dawn | Samekh et Sagittaire | Système distinct de la suite française Nun–Tempérance. |
| Waite-Smith | Ange, deux coupes, terre, eau, chemin et couronne | Composition développée dans le cadre Golden Dawn. |
| Élément | Feu dans la grille Golden Dawn | Attribution indirecte par le Sagittaire. |
| Pierre, plante et saison | Aucune attribution commune aux écoles anciennes | Les listes contemporaines changent selon leurs auteurs. |
| Mots de lecture | Mesure, échange, accord, circulation, dosage, transition | L’équilibre résulte d’un réglage continu. |
| Face d’ombre | Mauvais dosage, dispersion, compromis forcé, échange rompu | Un accord cesse d’être juste lorsque l’effort reste unilatéral. |
Sources et textes de référence
Morgan Library, Visconti-Sforza Tarot, Temperance ; The Metropolitan Museum of Art, Before Fortune-Telling: The History and Structure of Tarot Cards ; S. L. MacGregor Mathers, The Tarot, 1888 ; Papus, Le Tarot des Bohémiens, 1889 ; Oswald Wirth, Le Tarot des imagiers du Moyen Âge, 1927 ; Arthur Edward Waite, The Pictorial Key to the Tarot, 1911.
