La croix de Lorraine est une croix verticale portant deux traverses horizontales. Elle appartient d’abord à l’histoire héraldique et dynastique européenne, avant de devenir un emblème régional de la Lorraine. Au XXe siècle, elle reçoit une nouvelle portée majeure lorsque la France libre l’adopte comme contre-symbole à la croix gammée nazie. Cette double histoire — régionale et nationale — explique sa très forte charge politique et mémorielle en France.
| Forme | Croix verticale à deux traverses |
|---|---|
| Contexte ancien | Héraldique européenne |
| Association régionale | Lorraine |
| XXe siècle | Emblème de la France libre |
| Sens moderne | Résistance, liberté, mémoire nationale |
Comment reconnaître la croix de Lorraine ?
La croix possède deux barres horizontales fixées sur une même tige verticale. La barre supérieure peut être plus courte que la barre inférieure.
Cette forme la rapproche de certaines croix patriarcales ou archiépiscopales, ce qui explique des confusions terminologiques.
Dans l’usage français moderne, l’expression « croix de Lorraine » renvoie surtout à la forme associée à la région puis à la France libre.
D’où vient la double traverse ?
La double croix existe dans l’héraldique et l’iconographie chrétienne européenne avant son association spécifique à la Lorraine.
Des maisons princières et institutions religieuses l’emploient sous plusieurs formes. Son histoire ne commence donc pas avec la Seconde Guerre mondiale.
Le Metropolitan Museum conserve des séries de motifs décoratifs du XVIe siècle explicitement dessinés en forme de croix de Lorraine, preuve de son usage bien antérieur à l’époque contemporaine.
Comment devient-elle un emblème régional ?
La croix est liée aux ducs de Lorraine et devient progressivement un marqueur régional.
Son emploi sur monuments, blasons et objets renforce cette identification au territoire.
Ce fonds historique permet au symbole d’être repris au XXe siècle comme signe français immédiatement distinct de la croix gammée allemande.
Pourquoi de Gaulle l’adopte-t-il ?
En 1940, la France libre choisit la croix de Lorraine comme emblème de ralliement. L’amiral Émile Muselier joue un rôle central dans cette décision.
Le symbole fonctionne comme réponse visuelle à la croix gammée nazie et permet aux forces françaises libres d’affirmer une identité propre.
Une photographie de Brassaï conservée au Met montre une croix de Lorraine peinte sur un mur de Paris et décrite comme contre-symbole à l’emblème nazi.
Que représente-t-elle aujourd’hui ?
La croix de Lorraine reste liée à la Résistance, à Charles de Gaulle et à la mémoire de la France libre.
Elle conserve également son identité régionale en Lorraine, où son histoire précède largement la guerre.
Ces deux couches coexistent : un symbole héraldique ancien devenu, dans un contexte historique précis, emblème de résistance nationale.
Sources et repères historiques
Le Metropolitan Museum of Art conserve une photographie de Brassaï montrant la croix de Lorraine comme symbole de la France libre et contre-symbole à la croix gammée. Le musée conserve aussi des ornements du XVIe siècle en forme de croix de Lorraine.
