Le tarot possède une histoire qui mêle mystère, art et spiritualité. Son origine précise reste floue, mais on pense qu'il a émergé en Europe au XVème siècle, probablement en Italie, sous la forme de cartes de jeu appelées tarocchi. C'est dans ce contexte que le Tarot de Marseille trouve sa place. Bien que le nom suggère une origine française, les premiers exemples de ces cartes pourraient avoir vu le jour en Italie avant de gagner en popularité et de se répandre en France.

Initialement, ces cartes étaient utilisées pour des jeux de société parmi l'aristocratie européenne. Elles étaient richement décorées, souvent peintes à la main avec des icônes élaborées. Ces premiers jeux de tarot comprenaient 78 cartes, divisées en deux groupes : les arcanes mineurs, semblables aux cartes à jouer modernes, et les arcanes majeurs, qui sont uniques au tarot et contiennent des symboles et des figures archétypales.

Au XVIIIème siècle, le tarot a commencé à être associé à la mystique et à l'occultisme. C'est notamment grâce à des figures telles qu'Antoine Court de Gébelin et Jean-Baptiste Alliette, connu sous le nom d'Etteilla, que le tarot a été reconnu comme un outil de divination. De Gébelin, dans son œuvre Le Monde Primitif, a interprété les images du tarot comme des symboles mystérieux de la connaissance égyptienne antique. Cette vision a ouvert la voie à une toute nouvelle utilisation des cartes, les transformant d'un simple passe-temps en un outil pour la divination et la méditation spirituelle.

Au XIXème siècle, des sociétés occultes telles que l'Ordre Hermétique de l'Aube Dorée ont intégré le tarot dans leurs pratiques, enrichissant son symbolisme et ses interprétations. Ces groupes ont attribué de nouvelles significations aux cartes, les reliant à la kabbale, à l'astrologie, aux éléments et à d'autres systèmes ésotériques.

Le tarot a connu une nouvelle vague de popularité au XXème siècle, notamment avec la création du Tarot de Rider-Waite en 1909. Conçu par Arthur Edward Waite et illustré par Pamela Colman Smith, ce jeu a introduit des images détaillées et symboliques sur toutes les cartes, y compris les arcanes mineurs, ce qui a rendu les lectures plus narratives et intuitives. Cette version du tarot est devenue l'une des plus populaires et des plus influentes dans le monde occidental.

Aujourd'hui, le tarot est utilisé non seulement pour la divination, mais aussi pour la méditation, le développement personnel, et même comme une forme d'art thérapeutique. Les jeux modernes de tarot offrent une vaste gamme de styles artistiques et d'interprétations thématiques, reflétant une diversité culturelle et spirituelle.