L’histoire de l’eau de Lourdes commence en 1858, lorsque Bernadette Soubirous, une jeune fille de 14 ans, eut une série d'apparitions de la Vierge Marie à la grotte de Massabielle, à Lourdes. Le 25 février 1858, lors de la 9e apparition, la Vierge lui demanda de gratter le sol de la grotte, où une source d'eau apparut. Au début, l'eau était boueuse, mais elle devint rapidement claire et pure. Ce fut le point de départ de la renommée de cette source, associée à des guérisons miraculeuses.
La première guérison attribuée à cette eau eut lieu en mars 1858, lorsqu’une femme paralysée de la main, Catherine Latapie, plongea sa main dans l'eau et retrouva sa mobilité. Depuis, des milliers de personnes viennent à Lourdes chaque année pour boire cette eau, se laver ou s’immerger dans les piscines, espérant une guérison physique ou spirituelle. Bien que l'eau de Lourdes ne soit pas bénie par un prêtre, elle est considérée comme un signe de foi et un symbole de purification.
L'Église catholique a reconnu 70 guérisons miraculeuses, après examen rigoureux par le Bureau Médical de Lourdes, fondé en 1884 pour évaluer ces cas.