Wat is de Smaragdentafel?

De Smaragden Tafel wordt beschouwd als een van de belangrijkste teksten van de alchemie, zelfs als de grondleggende tekst ervan. De naam komt van de legende: het zou zijn gevonden in het graf van Hermes. Trismegistus gegraveerd op een smaragd plaat. Maar wat bevat het en wat betekent het? Ontcijfering.

1. Laten we beginnen met Hermes Trismegistus

Om deze tekst goed te begrijpen, moet men eerst de auteur beter leren kennen. Hermes Trismegistus, een "legendarische" figuur uit de oudheid, belichaamt de samensmelting van de Egyptische traditie en de Griekse filosofie. Zijn naam, die "Hermes driemaal groot" betekent, getuigt van zijn grootsheid en wijsheid. Hermes wordt beschouwd als een wijze profeet, begiftigd met oneindige kennis van de mysteries van het universum (microkosmos en macrokosmos). Hij wordt doorgaans geassocieerd met de geboorte van het Hermetisme, een esoterische traditie die elementen van filosofie, alchemie, astrologie en mystiek combineert.

In esoterische tradities wordt Hermes beschouwd als de meester van magie, alchemie en heilige geschriften. Hij wordt afgebeeld als een bebaarde man met een staf, een symbool van zijn spirituele autoriteit en magische kracht. De eerste verwijzingen naar Hermes Trismegistus dateren uit het Ptolemeïsche Egypte (tussen de 4e en 1e eeuw voor Christus), waar hij werd vereerd als de grondlegger van wijsheid en esoterische kennis.

De geschriften die aan Hermes Trismegistus worden toegeschreven, waaronder het Corpus Hermeticum en de Tabula Smaragdina(de Smaragden Tafel), bevatten een reeks dialogen en filosofische verhandelingen die een krachtige invloed hebben gehad op het westerse esoterische denken. En dat is niet zonder reden: deze teksten behandelen thema's zoals de aard van God, de menselijke ziel, kosmologie en de principes van de alchemie. Ze uiten een visie op het universum als een harmonieus systeem dat wordt beheerst door goddelijke wetten, en moedigen het zoeken naar spirituele kennis en innerlijke transformatie aan. Het is daarmee de eerste en enige echte tekst die het goddelijke en de wetenschap in haar meest subtiele vorm verbindt.

Hoewel de ware identiteit van Hermes Trismegistus een mysterie blijft, blijft zijn spirituele erfenis spirituele zoekers, occultisten en filosofen inspireren die de mysteries van het bestaan willen doorgronden en hun volledige spirituele potentieel willen bereiken. Volgens de legende zou hij in onze wereld kennis teksten hebben verborgen die alleen degenen die het waard zijn kunnen vinden.

2. Wat bevat de Smaragden Tafel?

Hier is de volledige tekst, die vrij kort is maar een reeks symbolen bevat met betrekking tot magie en alchemie.

In originele versie:

Verum, sine mendacio, certum et verissimum :
Quod est inferius est sicut quod est superius, et quod est superius est sicut quod est inferius, ad perpetranda miracula rei unius.
Et sicut res omnes fuerunt ab uno, meditatione unius, sic omnes res natae ab hac una re, adaptatione.
Pater eius est Sol, mater eius Luna, portavit illud ventus in ventre suo, nutrix eius terra est.
Pater omnis telesmi totius mundi est hic.
Virtus eius integra est si versa fuerit in terram.
Separabis terram ab igne, subtile a spisso, suaviter, magno cum ingenio.
Ascendit a terra in coelum, iterumque descendit in terram, et recipit vim superiorum et inferiorum.
Sic habebis gloriam totius mundi. Ideo fugiet a te omnis obscuritas.
Hic est totius fortitudinis fortitudo fortis, quia vincet omnem rem subtilem, omnemque solidam penetrabit.

In Franse versie:

Het is waar, zonder leugen, zeker en zeer waarachtig:
wat beneden is, is zoals wat boven is, en wat boven is, is zoals wat beneden is,
om de wonderen van één ding te volbrengen.
En zoals alle dingen zijn geweest en gekomen uit één,
door de bemiddeling van één, zo zijn alle dingen geboren uit dit ene ding, door aanpassing.
De zon is de vader, de maan is de moeder,
de wind droeg het in zijn buik, de aarde is zijn voedster.
De vader van alle telesme van de wereld is hier.
Zijn kracht of macht is volledig als het in aarde wordt omgezet.
Je zult de aarde van het vuur scheiden, het subtiele van het dikke zachtjes, met grote vaardigheid.
 Het stijgt op van de aarde naar de hemel, en daalt weer neer op aarde, en ontvangt de kracht van de hogere en lagere dingen.
Zo zul je de glorie van de hele wereld hebben; daarom zal alle duisternis ver van je wegvluchten.
Het is de sterke kracht van alle kracht, want het zal alle subtiele dingen overwinnen en alle vaste dingen doordringen.

3. Analyse en uitleg

Misschien herkent u in deze tekst beroemde zinnen. Hier is een volledige uitleg van de Smaragden Tafel:

1. « Het is waar, zonder leugen, zeker en zeer waarachtig » : deze inleidende zin stelt een absolute en onbetwistbare waarheid van de volgende tekst vast. Het vestigt de ernst en autoriteit van de inhoud en nodigt de lezer uit om aandachtig de volgende leerstellingen te overwegen.

2. « Wat beneden is, is zoals wat boven is, en wat boven is, is zoals wat beneden is, om de wonderen van één ding te volbrengen » : deze zin drukt het principe van eenheid en correspondentie uit, een fundamenteel concept in alchemie en esoterie. Het benadrukt dat de verschillende niveaus van de realiteit met elkaar verbonden zijn en elkaar weerspiegelen, en dat het begrijpen van deze eenheid het mogelijk maakt om buitengewone spirituele en materiële transformaties te realiseren.

3. « En zoals alle dingen zijn geweest en gekomen uit één, door de bemiddeling van één, zo zijn alle dingen geboren uit dit ene ding, door aanpassing » : deze zin versterkt het principe van eenheid door te stellen dat alle dingen uit één enkele bron voortkomen en met elkaar verbonden zijn. Het benadrukt ook het belang van aanpassing en transformatie in het proces van schepping en manifestatie van alle dingen.

4. « De zon is de vader, de maan is zijn moeder, de wind droeg het in haar buik, de aarde is haar voedster » : deze zin gebruikt symbolische beelden om de kosmische en elementaire krachten te vertegenwoordigen die betrokken zijn bij het proces van schepping en manifestatie. De zon staat voor licht en vitaliteit, de maan voor ontvankelijkheid en vruchtbaarheid, de wind voor beweging en transformatie, en de aarde voor materialisatie en voeding.

5. « De vader van alle telesme van de wereld is hier » : deze zin verwijst naar het ultieme doel van de alchemie, vaak gesymboliseerd door de steen der wijzen of het telesme, dat perfectie en spirituele voltooiing vertegenwoordigt. Het suggereert dat dit doel aanwezig is in de eerder genoemde principes, wat impliceert dat het bereiken van de steen der wijzen een diep begrip van universele eenheid en correspondentie vereist.

6. « Zijn kracht of macht is volledig als ze in aarde wordt omgezet » : deze zin benadrukt dat de kracht of energie die nodig is om het alchemistische doel te bereiken aanwezig is in de aarde, die de materialiteit en fysieke manifestatie symboliseert. Dit impliceert dat spirituele transformatie een diepe verbinding met de aardse dimensie van het bestaan vereist.

7. « Je zult de aarde van het vuur scheiden, het subtiele van het dikke zachtjes, met grote vaardigheid » : deze zin verwijst naar het alchemistische proces van scheiding (de alchemistische werken) en zuivering van de elementen, wat geduld, precisie en vindingrijkheid vereist. Het benadrukt ook het belang van samenwerken in harmonie met de krachten van de natuur om de gewenste transformaties te bereiken.

8. « Hij stijgt van de aarde naar de hemel, en daalt weer neer op aarde, en ontvangt de kracht van de hogere en lagere dingen» : deze zin beschrijft de cyclische beweging van energie tussen de hemelse en aardse niveaus, en benadrukt de onderlinge verbondenheid tussen de verschillende sferen van het bestaan. Ze suggereert dat het bereiken van de kosmische eenheid de alchemist in staat stelt de kracht van de hogere en lagere rijken te ontvangen, wat de spirituele transformatie vergemakkelijkt.

9. « Zo zul je de glorie van de hele wereld hebben; daarom zal alle duisternis ver van je wegvluchten » : deze zin drukt de beloning uit van het begrijpen van deze alchemistische principes, namelijk de glorie van het hele universum. Ze suggereert ook dat kennis en begrip alle duisternis of onwetendheid zullen verdrijven, waardoor het licht volledig kan schijnen.

10. « Het is de sterke kracht van alle krachten, want zij zal alle subtiele dingen overwinnen en alle solide dingen doordringen » : deze laatste zin benadrukt de kracht en sterkte van de alchemistische kennis. Ze stelt dat deze kennis de grootste kracht is, in staat om alle obstakels te overwinnen en alle dingen te doordringen, zowel subtiel als solide.

Je moet weten dat deze tekst veel is bestudeerd en vertaald, de bovenstaande uitleg is een van de versies die vandaag bestaan, gebaseerd onder andere op die van Jean de Séville rond 1120 en van Philippus Tripolitanus vanaf 1232. Bovendien is er discussie over de ontdekking van deze tekst omdat er meerdere versies zouden zijn gevonden en vertaald uit het Arabisch, die zelf vertalingen zouden zijn van een Griekse tekst, die op zijn beurt weer een vertaling zou zijn van een Syrische versie... Daarom bestaan er vandaag de dag meerdere betekenissen.

4. Een artefact van de stad Atlantis?

Een legende vertelt dat deze tekst eigenlijk een overblijfsel is van de verzonken stad Atlantis. Ter herinnering, het is een stad die op alle vlakken veel geavanceerder was dan de rest van de beschaving, gecreëerd en bestuurd door hogere wezens. Natuurlijk zou alchemie daar een belangrijke rol hebben gespeeld en zou deze tekst een spoor zijn van de alchemistische kennis van de stad. Sommigen denken zelfs dat Hermes Trismegistus was een Atlantiër, misschien zelfs een spirituele gids van de stad, wat zijn grote beheersing zou verklaren.

5. Alchemie en verder

Hoewel beschouwd als de grondtekst van de alchemistische kunst, heeft deze tekst ook interesse gewekt in filosofische, artistieke en wetenschappelijke kringen. Daarom kunnen er meer of minder duidelijke verwijzingen in diverse werken worden teruggevonden als men goed oplet. Het bekendste deel is de maxime: "Wat beneden is, is zoals wat boven is, en wat boven is, is zoals wat beneden is", herhaald door vele alchemisten tot op de dag van vandaag.

Zo eindigt onze analyse van deze beroemde alchemistische tekst. Ik hoop dat je er net zoveel plezier aan hebt beleefd om hem te lezen als ik om hem te schrijven!