Nostradamus, een figuur waar je minstens één keer van hebt gehoord vanwege zijn voorspellingen die zelfs in onze moderne tijd weerklank vinden. Maar wist je dat hij arts was voordat hij profeet werd? Dat hij een remedie tegen de pest ontwikkelde? Of dat zijn verzameling een van de eerste bestsellers van zijn tijd was? Portret.
1. De jeugd van Michel de Nostredame
Eerste feit: Nostradamus is een pseudoniem, zijn echte naam was Michel de Nostredame. Hij werd geboren op 14 december 1503 in Saint-Rémy-de-Provence, in het zuiden van Frankrijk. Hij was de oudste van vijf broers en zussen in een familie van Joodse kooplieden die tot het katholicisme waren bekeerd (daarom was hun achternaam veranderd in De Nostredame). Zijn grootvader van moederskant, Jean de Saint-Rémy, was een gerenommeerd arts en geleerde die de jonge Michel inwijdde in de basis van de wetenschappen en talen, waaronder Latijn, Grieks en Hebreeuws.
Op 14-jarige leeftijd verliet Nostradamus Saint-Rémy-de-Provence voor Avignon, waar hij de kunsten bestudeerde. Daarna ging hij naar de Universiteit van Montpellier, een van de meest gerenommeerde medische instellingen van die tijd, waar hij zijn kennis van de geneeskunde verdiepte. Zijn opleiding werd onderbroken door de pestepidemie die Europa toen teisterde. Nostradamus verliet de universiteit om zieken te verzorgen en praktijkervaring op te doen als rondreizend arts. Uiteindelijk behaalde hij in 1529 zijn doctoraat in de geneeskunde en keerde terug naar Montpellier om les te geven.
2. Nostradamus, de arts
Toen Nostradamus begon met het uitoefenen van de geneeskunde, werd Europa vaak getroffen door golven van de builenpest (na de uitbraak van de Zwarte Dood in de 14e eeuw). Nostradamus verwierf faam vanwege zijn innovatieve behandelmethoden en zijn pragmatische benadering van het omgaan met de ziekte.
In plaats van de conventionele behandelingen uit die tijd te volgen, die vaak aderlating en remedies gebaseerd op bijgeloof omvatten, pleitte Nostradamus voor strikte hygiënemaatregelen. Hij moedigde zijn patiënten aan zich regelmatig te wassen en schoon water te drinken. Hij schreef ook kruidenremedies en specifieke diëten voor om het immuunsysteem te versterken.
Nostradamus heeft ook bijgedragen aan de ontwikkeling van de medische praktijk door zijn observaties en behandelingen. Hij gebruikte medicinale kruiden, infusies en specifieke mengsels om de symptomen van de pest te behandelen. Zijn geavanceerde begrip van de ziekte en de manieren van overdracht stelde hem in staat vele levens te redden in een tijd waarin de geneeskunde nog grotendeels empirisch en rudimentair was.
Naast zijn medische praktijk liet Nostradamus een belangrijk schriftelijk erfgoed achter via verschillende werken. Een van zijn meest opmerkelijke boeken is het Traité des fardements et confitures, gepubliceerd in 1555, dat recepten bevat voor cosmetica, confituren (begrijp: conserveringsmethoden) en medicinale remedies. Dit traktaat toont zijn expertise in farmacologie en praktische geneeskunde, met adviezen over de bereiding en het gebruik van diverse stoffen om ziekten te behandelen en de gezondheid te verbeteren.
Hij stelde bijvoorbeeld een bereiding op basis van kruidnagel voor om op het lichaam aan te brengen ter bescherming tegen de pest tijdens de verzorging.
3. De tragedie die zijn leven veranderde
In 1531 trouwde Nostradamus met een vrouw van wie de naam in sommige bronnen onbekend blijft, hoewel anderen haar Henriette d'Encausse noemen. Ze kregen twee kinderen. Zijn gezinsleven werd echter getekend door tragedie toen zijn vrouw en kinderen in 1534 aan de pest overleden.
Na het overlijden van zijn familie reisde Nostradamus meerdere jaren door Frankrijk en mogelijk Italië, terwijl hij bleef geneeskunde beoefenen en zijn kennis van astrologie en occulte wetenschappen verdiepte. In 1547 hertrouwde hij met Anne Ponsarde, een rijke weduwe uit Salon-de-Provence, met wie hij zes kinderen kreeg. Deze periode markeerde een keerpunt in zijn leven, omdat hij zich meer ging richten op astrologie en profetieën.
4. Nostradamus, de astroloog
Nostradamus maakte gedetailleerde horoscopen om de bewegingen van hemellichamen en hun invloed op aardse gebeurtenissen te interpreteren. Hij geloofde sterk dat de posities van planeten en sterren op het moment van iemands geboorte informatie over zijn lot konden onthullen. Deze horoscopen dienden als basis voor vele individuele profetieën.
Om zijn methode beter te begrijpen, moeten we teruggaan in de stamboom van Nostradamus: zijn familie stamde af van de stam Issachar, een van de twaalf stammen van Israël, afstammend van Jakob en zijn vrouw Lea. In de Bijbel wordt Issachar beschreven als een ijverige en geleerde stam, bekend om zijn wijsheid en kennis van de tijden. Zijn leden werden beschouwd als experts in astrologie en tijdsberekening, wat hen een speciale plaats gaf bij het nemen van belangrijke beslissingen voor de gemeenschap.
De gerechtelijke astrologie, die betrekking heeft op de voorspelling van toekomstige gebeurtenissen op wereld- of nationaal niveau, was een andere techniek die Nostradamus gebruikte. Door de planetaire uitlijningen, zons- en maansverduisteringen en andere hemelse fenomenen te bestuderen, probeerde hij de grote trends en komende omwentelingen te voorspellen, soms eeuwen van tevoren.
5. Nostradamus, de profeet
Het is als profeet dat Nostradamus het werk schreef dat de wereld zou markeren. De Centuries zijn een verzameling van 942 kwatrijnen (gedichten van vier regels) georganiseerd in tien groepen die "centuries" worden genoemd, hoewel sommige centuries niet precies 100 kwatrijnen bevatten. Voor het eerst gepubliceerd in 1555, zijn deze profetieën geschreven in een cryptische taal, een mengeling van Frans, Latijn, Grieks en soms zelfs regionale dialecten. De structuur van deze kwatrijnen is opzettelijk vaag en dubbelzinnig, wat verschillende interpretaties door de eeuwen heen mogelijk maakt.
6. De beroemde voorspellingen van Nostradamus
Hoewel hun interpretatie nooit bewezen is en ze niet allemaal juist zijn, roepen sommige kwatrijnen vragen op vanwege hun verontrustende toeval.
Zijn beroemdste voorspelling, die hem zijn hele reputatie opleverde, is de dood van Henri II, toen koning van Frankrijk:
"De jonge leeuw zal de oude overwinnen,
Op slagveld door enkelvoudig duel,
In gouden kooi zal hij zijn ogen uitsteken,
Twee klassen één, dan sterven, wrede dood."
En inderdaad, Henri II werd aan het oog gewond tijdens een toernooi in Parijs en stierf enkele dagen later aan zijn verwondingen. Als men het onderstaande kwatrijn in detail analyseert, is het nog verontrustender:
| De jonge leeuw zal de oude overwinnen | Deze regel wordt geïnterpreteerd als het beschrijven van een duel tussen een jonge leeuw en een oude leeuw, die koning Henri II (de oude leeuw) en zijn tegenstander, Gabriel de Montgomery (de jonge leeuw), symboliseren tijdens een toernooi |
| Op slagveld door enkelvoudig duel | Het verwijst naar het toernooi (slagveld) waar het duel (enkelvoud duel) plaatsvond |
| In gouden kooi zal hij zijn ogen uitsteken | Henri II droeg een gouden helm (gouden kooi) tijdens het toernooi. Montgomerys lans doorboorde het vizier van de helm en verwondde Henri II aan het oog |
| Twee klassen één, dan sterven, wrede dood | De twee mannen (twee klassen) stonden tegenover elkaar, en de koning bezweek aan een pijnlijke dood na tien dagen van lijden |
Los van zijn andere kwatrijnen die weerklonken in historische gebeurtenissen:
|
De Franse Revolutie (1789-1799) |
"Uit het vaderland van de overledenen zullen zij verschijnen, De geest van de dood van de talen zal opnieuw beginnen, De nieuwe regering, met grote faam, Van heilige orden, geruïneerd, vervolgd, verbannen uit het hof." |
|
De opkomst van Napoleon Bonaparte (1769-1821) |
"Een keizer zal geboren worden nabij 'Italië, Die aan het rijk voor een hoge prijs zal worden verkocht, Ze zullen zeggen met welke mensen hij zich verbindt, Men zal hem minder prins dan slager vinden." |
| De brand van Londen (1666) |
"Het bloed van de rechtvaardige zal in Londen een fout veroorzaken, Verbrand door bliksem op drieëntwintig zes, De oude dame zal van haar hoge plaats vallen, Van dezelfde sekte zullen er velen worden gedood." |
|
De opkomst van Adolf Hitler (1889-1945) |
"Uit het 'westen van 'Europa zal een jong kind geboren worden, Die met zijn taal een groot leger zal verleiden, Zijn roem zal groeien naar het koninkrijk van 'Oosten, De woeste beesten van honger zullen rivieren slepen." |
7. Een laatste leven... en een laatste profetie
Nostradamus zag zijn gezondheid achteruitgaan in de laatste jaren van zijn leven. Hij leed aan ernstige artritispijn en jicht, wat zijn mobiliteit en levenskwaliteit sterk beïnvloedde. In 1566 verslechterde zijn toestand met het optreden van een congestief oedeem, een ophoping van vocht in het lichaam die zijn lijden verergerde. Deze gezondheidsproblemen leidden tot een snelle achteruitgang van zijn algemene toestand.
Volgens de legende zou Nostradamus zijn eigen dood hebben voorspeld. Er wordt verteld dat hij tegen zijn secretaris, Jean-Aimé de Chavigny, zei: "Jullie zullen mij niet levend vinden bij zonsopgang". Getrouw aan zijn profetie stierf hij in de nacht van 1 op 2 juli 1566 in zijn huis in Salon-de-Provence. De volgende ochtend werd hij dood gevonden door zijn bedienden, waarmee zijn voorspelling werd bevestigd.
Nostradamus werd begraven in de kerk van de Cordeliers in Salon-de-Provence. Zijn graf heeft door de jaren heen veel bezoekers getrokken en is meerdere keren verplaatst, vooral tijdens de Franse Revolutie, om het te beschermen tegen vernietiging.
Maar zijn ware voorspelling, waar of niet, was tijdens een van de verplaatsingen van zijn stoffelijk overschot. Toen zijn skelet werd ontdekt door de Nationale Garde, zou hij een koperen plaatje vasthouden met daarop de datum van de opening van zijn graf...
Aanvullende bron: Geo
