De Hermetische Weg

Een iconisch figuur uit de hermetische traditie, Hermes Trismegistus, wiens naam "de Drie Keer Grote" betekent, werd lange tijd beschouwd als een wijze uit de meest verre oudheid, soms zelfs voorgesteld als een tijdgenoot van Mozes. Historici plaatsen zijn verschijning echter in de hellenistische periode, waar hij de vorm aanneemt van een meester van wijsheid aan wie filosofische, religieuze, magische en alchemistische teksten worden toegeschreven. Erfgenaam van zowel de Griekse god Hermes, de Romeinse Mercurius als de Egyptische god Thoth, belichaamt hij de ontmoeting van verschillende spirituele tradities uit de antieke wereld.

In de Renaissance zagen geleerden in hem de bewaarder van een oorspronkelijke wijsheid die aan het christendom voorafging. De geschriften die onder zijn naam werden geplaatst, werden toen beschouwd als overblijfselen van een fundamentele openbaring die aan een kring van discipelen werd doorgegeven. Deze leer, gevoed door diverse filosofische en religieuze invloeden, kreeg geleidelijk de naam hermetisme. Ondanks de reputatie van geheimzinnigheid die eraan werd verbonden, presenteert de leer van Hermes zich niet als opzettelijk duistere kennis. De term "hermetisch", die tegenwoordig iets gesloten of moeilijk te begrijpen aanduidt, verwijst in de eerste plaats naar een verzameling reflecties gewijd aan de kennis van de mens, het kosmos en de wetten die hen verbinden.

In dit werk schetst Françoise Bonardel de vele gezichten van Hermes Trismegistus en volgt ze de evolutie van zijn erfgoed van de late oudheid tot de hedendaagse tijd. Ze verkent de belangrijkste stromingen die onder zijn bescherming staan, of het nu gaat om gnosis, alchemie, symbolische interpretatie of de dieptepsychologie ontwikkeld door Carl Gustav Jung. Door deze reis belicht ze de rijkdom en de blijvende kracht van een traditie die nog steeds een grote invloed uitoefent op het westerse denken.