Een Mandragorawortel komt niet als een gewoon kruid in een verzameling terecht. Het silhouet kan aan een lichaam doen denken, maar de wortel kan ook gesneden, samengesteld of vervangen zijn door een Bryoniaroot. Aan elke magische handeling gaat daarom onderzoek vooraf: welke plant, welke herkomst, welke bewerking en welk verhaal schuilen er werkelijk in het zakje?
Deze fiche vormt een aanvulling op die over de hele plant. Ze volgt de wortel als object: geneeskrachtig materiaal uit de oudheid, figuur in kruidenboeken, talisman genaamd Alraune, nagebootste handelswaar en kabinetstuk. Het mysterie schuilt evenzeer in haar geschiedenis als in haar vorm.
Mandragora bevat giftige tropaanalkaloïden. Een gedroogde wortel wordt daardoor niet eetbaar en mag niet worden verbrand. Het product Aeternum blijft gesloten, geëtiketteerd en gescheiden van voedsel, dranken, wierook en de huid.
Een wortel, een naam en een herkomst
De verwachte botanische naam is Mandragora officinarum L., een mediterrane nachtschadeachtige met een rozet van bladeren, paarsachtige bloemen en gele vruchten. De penwortel kan zich splitsen en ledematen suggereren.
Kew erkent de soort en vermeldt de verspreiding en synoniemen ervan. Kew, Mandragora officinarum.
Een wortel die onder de naam Mandragora wordt verkocht, moet zijn etiket, partij, leverancier en datum behouden. De menselijke vorm bewijst niets: een stuk kan van nature gevorkt zijn, bijgewerkt of afkomstig zijn van een andere soort.
Het plantaardige lichaam in manuscripten
Middeleeuwse kruidenboeken beelden de Mandragora af als een man of vrouw met bladeren die uit het hoofd groeien. De tekening maakt de doctrine van overeenkomst zichtbaar: de wortel lijkt op een lichaam en krijgt daarom een werking op het lichaam, de vruchtbaarheid en het verlangen.
De British Library bewaart verschillende afbeeldingen van het oogsten met behulp van een hond, met hoorn, touw en een personage dat zich tegen de kreet beschermt. British Library, een Mandragora oogsten in handschriften.
De kreet verandert het uitrukken in een moreel drama. De plant laat zich niet bezitten zonder dat een levend wezen de prijs betaalt. De lezer kan hierin een waarschuwing zien tegen het oogsten, de handel en de onbegrensde nieuwsgierigheid.
Bryonia, beeldhouwwerk en valse Mandragora
Al vanaf de Renaissance klaagden kruidkundigen de vervaardiging van valse Mandragora’s uit Bryonia aan. De wortel wordt in de vorm van een mens gesneden, doorboord en vervolgens opnieuw geplant, zodat jonge scheuten haren lijken.
Folkard bundelt deze verhalen over wortels die als talismannen werden verkocht, aangekleed en bewaard. Richard Folkard, « Mandrake ». De geschiedenis laat zien dat een magisch voorwerp een reputatie kan verwerven, zelfs wanneer zijn botanische identiteit vals is.
De herkomst maakt deel uit van het ritueel. Door het materiaal te benoemen en de sporen van zijn omzwervingen te bewaren, wordt het voorwerp beschermd tegen de leugen die eeuwenlang met zijn handel gepaard ging.
De Alraune in haar doos bewaard
In de Germaanse landen is de Alraune een gebeeldhouwde wortel die wordt bewaard als huisgeest of huiselijke talisman. Men kleedt haar aan, wast haar op vaste data, reserveert een doos voor haar en vertrouwt haar geld, vragen of de bescherming van het huis toe.
In Frankrijk beschrijven verhalen over main de gloire of mandragore voorwerpen die worden gevoed, geraadpleegd en doorgegeven. De versies kruisen elkaar met wortels die zouden zijn ontstaan uit het bloed of sperma van een gehangene, een beeld dat de plant verbindt met de galg en verboden rijkdommen.
De Arabische bronnen over sīmiyāʾ bieden een ander verhaal over de Mandragora, in de vorm van talismannen en procédés van natuurlijke magie. Studie over de Mandragora in de sīmiyāʾ. Deze tradities mogen niet tot één recept worden samengevoegd.
Wijd de verpakking, niet de wortel
Plaats het zakje zonder het te openen in een stevige doos die uitsluitend voor dit object bestemd is. Plak aan de binnenkant van het deksel een fiche met de botanische naam, de herkomst, de datum, de giftigheid en de geraadpleegde bronnen.
Maak een miniatuurkledingstuk van papier of stof en leg het naast het zakje, nooit rond de wortel. Voeg een opgeschreven vraag toe en sluit de doos. Open deze de volgende maand uitsluitend om de vraag opnieuw te lezen en uw antwoord op te schrijven.
De consecratie betreft de doos, de inventaris en de verbintenis tot bewaking. Er zijn geen olie, water, rook of contact met het product voor nodig. De wortel blijft zichtbaar door de verpakking heen en blijft er materieel van gescheiden.
Historische overeenkomsten
| Referentiepunt | Overeenkomst |
|---|---|
| Verwachte botanische naam | Mandragora officinarum L. |
| Object | Droge, natuurlijke, gesneden of vervangen wortel |
| Afbeeldingen | Plantenlichaam, uittrekkende hond, Alraune en gehangene |
| Contexten | Middeleeuwse kruidenboeken, Germaanse huiselijke magie en sīmiyāʾ |
| Magische toepassingsgebieden | Orakel, bescherming van het huis, vruchtbaarheid, rijkdom en herkomst |
| Veilige vorm | Gesloten zakje, gelabelde doos en dubbele papieren verpakking |
