Het Vijfvingerkruid draagt zijn getal in zijn naam. De vijf deelblaadjes boden Agrippa een botanische demonstratie van de kracht van de vijf: in zijn De occulta philosophia verdrijft het demonen en dient het voor verzoening omdat het getal zijn kracht vormt. Culpeper plaatst het later onder Jupiter. Zo wordt de plant een zeldzaam kruispunt van botanische vorm, renaissancistische aritmologie en astrologische kruidengeneeskunde.
De kruipende Vijfvingerkruid is Potentilla reptans L., een overblijvende plant uit de Rosaceae met lange stengels die bij de knopen wortel schieten. De bladeren zijn doorgaans verdeeld in vijf getande deelblaadjes. Ook de gele, solitaire bloemen hebben vijf bloemblaadjes.
De historische magie ervan komt niet in de eerste plaats voort uit een hedendaagse lijst van vijf voordelen. Ze komt allereerst voort uit het zichtbare getal, en vervolgens uit teksten die dit getal lezen binnen een christelijk, astrologisch en natuurlijk systeem. De vijf verbindt de plant met het menselijk lichaam, de zintuigen en het gebaar van de hand.
Vijf deelblaadjes aan een kruipende stengel
Potentilla reptans groeit vlak boven de grond voort via dunne uitlopers. Bij elke knoop kunnen wortels ontstaan. De handvormige bladeren dragen vijf deelblaadjes, met incidentele variaties. De gele bloem heeft vijf duidelijk herkenbare bloemdelen rond het midden.
Kew erkent de soort en situeert haar oorspronkelijke verspreidingsgebied van Macaronesië en Noord-Afrika tot China. Kew, Potentilla reptans.
De kruipende groei voegt een logica van contact toe. De stengel verbindt meerdere bewortelingspunten, terwijl elk blad vijf richtingen opent. De plant combineert een horizontaal netwerk met een stralende figuur.
Het getal vijf bij Agrippa
In boek II van De occulta philosophia onderzoekt Agrippa de natuurlijke en spirituele krachten van getallen. Hij neemt de Vijfvingerkruid als voorbeeld van een plant waarin de vijf door haar herhaalde aanwezigheid werkzaam is.
De tekst schrijft de plant weerstand tegen vergiften, verzoening en macht tegen demonen toe. Ook beschrijft hij geneeskundige toepassingen die tot de kennis van zijn tijd behoren en niet mogen worden nagevolgd. Agrippa, boek II, hoofdstuk over de kracht van getallen.
De passage toont een belichaamde aritmologie: het getal staat niet op een talisman geschreven, maar verschijnt in het blad. De plantenvorm wordt het bewijs van een orde die de magiër in de hele schepping werkzaam acht.
Bij Agrippa maakt het vijfdelige blad het getal zichtbaar in de materie.
Mercurius bij Agrippa, Jupiter bij Culpeper
Agrippa rekent het “five-leaved grass” tot de planten van Mercurius. Deze indeling sluit aan bij de beweeglijkheid van de stengel, de veelheid aan punten en de hand die schrijft of telt.
Culpeper plaatst het Vijfvingerkruid in The Complete Herbal onder Jupiter en werkt vooral de medische toepassingen ervan uit. Culpeper, lemma «Cinquefoil».
De twee toewijzingen mogen niet in één tabel worden samengevoegd. Ze onthullen twee systemen en twee auteurs. Mercurius benadrukt de beweeglijke en samengestelde vorm; Jupiter de beschermende omvang die aan de plant wordt toegekend.
Het mysterie van de hand met vijf vingers
De Engelse naam « five-finger grass » brengt het blad in verband met een geopende hand. De overeenkomst is direct: vijf blaadjes stralen vanuit één punt uit, zoals vijf vingers vanuit de handpalm.
De hand kan geven, schrijven, zweren, beschermen of afweren. Het Vijfvingerkruid kiest geen van deze handelingen in onze plaats. Het biedt een matrix waarmee vijf verplichtingen rond een gemeenschappelijk centrum kunnen worden verdeeld.
De uitloper herinnert er vervolgens aan dat elke hand deel uitmaakt van een netwerk. Een individuele handeling raakt meerdere knooppunten: huis, werk, verbond, herinnering en gevolg. Het getal ordent verantwoordelijkheid evenzeer als verlangen.
Het zegel van vijf handelingen vormen
Teken een blad met vijf blaadjes. Schrijf in het centrale vlak de naam van een herstel of bescherming die afhankelijk is van je eigen handelingen.
Schrijf in de vijf blaadjes: erkennen, teruggeven, beschermen, getuigen en voltooien. Noteer onder elk werkwoord een meetbare handeling en een datum. Verbind het blad vervolgens met de naam van de betrokken persoon of plaats, met diens toestemming als die persoon deelneemt.
Vouw de pagina in vijf stroken zonder haar te scheuren en vouw haar daarna weer open. De vouwen maken het getal voelbaar zonder de plant te verbranden of in te nemen. Bewaar de pagina totdat de vijfde handeling is voltooid.
Historische correspondenties
| Aanduiding | Correspondentie |
|---|---|
| Botanische naam | Potentilla reptans L. |
| Familie | Rosaceae |
| Zichtbaar getal | Vijf blaadjes en vijf bloemblaadjes |
| Historische toewijzingen | Mercurius bij Agrippa, Jupiter bij Culpeper |
| Magische gebieden | Boetedoening, bescherming, hand en verantwoordelijkheid |
| Veilige vorm | Zegel van vijf handelingen op papier |
