Lang voordat Gember een moderne correspondentie van Mars werd, nam het een centrale plaats in binnen de maritieme magie van Melanesië. Etnografen uit het begin van de 20e eeuw beschrijven hoe de wortelstok tijdens bezweringen werd gekauwd, naar de storm werd gespuugd, over de kano werd gestrooid of werd gebruikt om de ontvangst door uitwisselingspartners te verzachten.
Deze handelingen behoren tot de samenlevingen van de Trobriand- en Dobu-eilanden en andere gemeenschappen in de Stille Oceaan. Ze vormen geen universeel recept om na te volgen. Ze onthullen een specifieke logica: de brandende smaak van Gember brengt kracht, snelheid en doeltreffendheid over op het woord, de boot of de handeling die ermee gepaard gaat.
In middeleeuws Europa circuleerde de wortelstok als een exotische specerij, zozeer zelfs dat sommigen zich voorstelden dat Gember, Kaneel, Kruidnagel en Nootmuskaat aan dezelfde boom groeiden. Het westerse mysterie ervan draait in de eerste plaats om handel en een onzichtbare herkomst. De best gedocumenteerde magische kracht ervan ligt echter in de etnografieën van Oceanië.
De vurige wortelstok uit Azië
Gember, Zingiber officinale Roscoe, behoort tot de Zingiberaceae. Het gebruikte deel is een wortelstok, dat wil zeggen een vertakte ondergrondse stengel, en geen wortel in botanische zin. Jaarlijks rijzen schijnstengels op die zijn gevormd door de bladscheden, terwijl de bloemen aan afzonderlijke scheuten verschijnen.
Kew beschrijft een plant die al zo lang wordt gekweekt dat de wilde oorsprong ervan onzeker blijft en zich waarschijnlijk in Azië bevindt. Gember reisde via teelt- en handelsnetwerken naar Afrika, de Caraïben, Amerika en Europa. Kew, Zingiber officinale.
De scherpe smaak is onder andere afkomstig van gingerolen en shogaolen. Deze lichamelijke gewaarwording vormde een directe analogie voor de rituelen in de Stille Oceaan: de wortelstok die de mond verwarmt, wordt gezien als in staat om kracht en beweging over te brengen op datgene wat de bezwering ontvangt.
Gember in de magie van de Kula
In Argonauts of the Western Pacific, gepubliceerd in 1922, beschrijft Bronisław Malinowski de Kula, een omvangrijk systeem van ceremoniële uitwisselingen tussen eilanden. De reis steunt op kano’s, partners, prestigieuze voorwerpen en een geheel van formules die bedoeld zijn om de bemanning te beschermen, de vaart te versnellen en een gunstige ontvangst te bevorderen.
De kanohoofdman spreekt een formule uit over Gember en werpt het vervolgens op de matten of over de boot. Een andere handeling is gericht op het dorp Dobu en de partners die daar op de reizigers wachten: de gewijde wortelstok wordt uitgestrooid om « hun harten te verzachten ». Bronisław Malinowski, Argonauts of the Western Pacific.
Gember verbindt zo drie risico’s van de reis: de zee, traagheid en de ontvangst door de ander. Het magische woord werkt niet alleen; het wordt gedragen door een materiaal met een sterke smaak en door een uitvoerder die in de kano een functie bekleedt.
Onweer, genezing en doeltreffendheid op Dobu
Reo Fortune merkt op Dobu op dat specialisten Gember kauwen terwijl ze bezweringen opzeggen. Het materiaal wordt gericht op de plek van de ziekte, op een dreigende golf op zee, op een net of op de kano. Dezelfde plant wordt dus gebruikt voor bescherming, genezing en het verbeteren van een werktuig.
Het Austronesian Comparative Dictionary vermeldt deze waarnemingen en brengt ze in verband met gebruiken op de Salomonseilanden: een krijger kon de afloop van een expeditie beoordelen aan de manier waarop zijn Gemberplant uit de grond kwam, en vervolgens de wortelstok en bladeren op zijn uitrusting dragen. Austronesian Comparative Dictionary, *laqia.
Geef daadkracht aan het handelen. In deze praktijken draagt Gember zijn prikkelende gevoel over op een woord, een boot, een net of een beslissing. De magische kracht ontstaat uit het verband tussen zintuiglijke eigenschap en rituele functie.
De verre specerij en de denkbeeldige boom
Gember bereikte de Griekse en Romeinse wereld al via de handel. In de Europese middeleeuwen bleef het een geïmporteerde specerij waarvan de plant bij de meeste consumenten onbekend was. Deze afstand bracht een merkwaardig beeld voort: Nootmuskaat, Kruidnagel, Kaneel en Gember zouden aan dezelfde boom groeien.
Folkard bewaart deze fout in zijn artikel over Nootmuskaat. Richard Folkard, Plant Lore, Legends, and Lyrics, « Nutmegs ». Ze herinnert eraan dat een ingrediënt vertrouwd kan worden in de keuken en toch omgeven kan blijven door onjuiste verhalen over zijn oorsprong.
Door de handel wordt de wortelstok een voorwerp van passage. Hij steekt zeeën over, verandert van taal, wordt gedroogd en tot poeder vermalen. Bij werk rond de route of uitwisseling is zijn materiële geschiedenis belangrijker dan een planeet die er later aan is toegevoegd.
Een reis of uitwisseling ondersteunen met Gember
Plaats een gelabelde gedroogde wortelstok bij een kaart, een kaartje of een modelboot. Benoem de drie voorwaarden van de reis: veiligheid, een juiste route en verwelkoming bij aankomst. De Gember blijft buiten de voedselbagage liggen en komt niet in contact met de mond.
Om een belangrijke uitwisseling te ondersteunen, omwikkelt u de wortelstok met een draad die het traject tussen beide partijen voorstelt. Schrijf op wat elk van hen bijdraagt en ontvangt. Het ritueel is geïnspireerd door de Kula vanwege de circulatie en de relatie, zonder de bezweringen of lichamelijke handelingen van een Oceanische gemeenschap te kopiëren.
Om een project in beweging te brengen, legt u de Gember tijdens een getimede sessie op het werkblad. Verwijder hem aan het einde en noteer de voltooide handeling. De scherpe eigenschap wordt zo een herinnering aan een meetbare stap tot handelen, zonder te beweren dat alle handelingen worden «versterkt».
Historische correspondenties
| Aanduiding | Correspondentie |
|---|---|
| Botanische naam | Zingiber officinale Roscoe |
| Onderdeel | Wortelstok, vertakte ondergrondse stengel |
| Rituele bronnen | Malinowski, Kula van de Trobriandeilanden; Reo Fortune, gebruiken van Dobu |
| Vermelde handelingen | Bescherming van de kano, snelheid, verwelkoming van partners, verdediging tegen de storm, doeltreffendheid van gereedschap |
| Symbolisch principe | De scherpe smaak brengt kracht en beweging over op de handeling |
| Planetaire correspondentie | Geen stabiele oude toeschrijving voor deze fiche aangehouden |
