Notre-Dame des Neiges est un titre honorifique attribué à la Vierge Marie, commémorant la dédicace de la basilique Sainte-Marie-Majeure à Rome, l'une des premières églises dédiées à Marie. Selon la tradition, en 358, la Vierge serait apparue en rêve au pape Libère, lui indiquant de construire une église à l'endroit où il trouverait de la neige en plein été. Le 5 août, une chute de neige miraculeuse aurait recouvert la colline de l'Esquilin, marquant l'emplacement de la future basilique.
Abbaye Notre-Dame des Neiges
En France, l'abbaye Notre-Dame des Neiges, fondée en 1850 par des moines trappistes venus de l'abbaye d'Aiguebelle, est située à 1 100 mètres d'altitude dans la commune de Saint-Laurent-les-Bains-Laval-d'Aurelle, en Ardèche. Ce monastère est connu pour avoir accueilli l'écrivain écossais Robert Louis Stevenson lors de son voyage à travers les Cévennes en 1878. En décembre 2022, une communauté de religieuses cisterciennes venues de l'abbaye de Boulaur a pris le relais des frères trappistes, perpétuant la tradition de prière et d'accueil de ce lieu.
Église Notre-Dame des Neiges de l'Alpe d'Huez
L'église Notre-Dame des Neiges, située à l'Alpe d'Huez, est un édifice moderne construit entre 1968 et 1970. Conçue par l'architecte Jean Marol, elle se distingue par sa forme évoquant une tente, symbolisant la tente d'Abraham. L'intérieur est orné de vitraux réalisés par l'artiste Arcabas, illustrant la vie du Christ selon l'Évangile de Marc. L'église abrite également un orgue en forme de main, conçu par le compositeur Jean Guillou.
Signification spirituelle
Le titre de Notre-Dame des Neiges souligne la pureté et la protection maternelle de la Vierge Marie. Les fidèles invoquent son intercession pour obtenir des grâces et des bénédictions, en particulier dans des contextes liés à la nature et aux montagnes.
