Le vendredi 13 est une date qui ne laisse personne indifférent. Synonyme de malchance pour certains, de chance pour d’autres, elle est entourée de croyances, de symboles et de superstitions. Entre ses racines historiques et ses connexions religieuses, le vendredi 13 représente un jour pas comme les autres. Mais pourquoi cela ? Et que signifie vraiment ce jour ? Réponses.
1. Les origines historiques et religieuses du vendredi 13
1.1. Le chiffre 13 et la crucifixion du Christ
Dans le christianisme, le chiffre 13 a été perçu comme un présage défavorable, en grande partie à cause de son association avec le Dernier Repas. Selon les Évangiles, treize personnes étaient présentes lors de ce repas : Jésus et ses douze apôtres. Judas Iscariote, le disciple qui trahit Jésus, est décrit comme la treizième personne à prendre place à table. Cette trahison a conduit à l’arrestation de Jésus, suivie de sa crucifixion le lendemain, un vendredi.
Source : RCF
Pourquoi donc un vendredi ? La crucifixion de Jésus est directement liée à la célébration de la Pâque juive, une fête majeure du judaïsme commémorant la libération des Hébreux de l'esclavage en Égypte. Selon les Évangiles, Jésus est arrêté et jugé peu avant cette fête. Dans le calendrier juif, les jours commencent au coucher du soleil. Ainsi, la veille du sabbat (qui commence le vendredi soir) est appelée la Préparation. Les Évangiles synoptiques indiquent que Jésus a été crucifié pendant cette période, correspondant à un vendredi dans le calendrier grégorien.
1.2. L’arrestation des Templiers le vendredi 13 octobre 1307
L’un des événements historiques les plus célèbres associés au vendredi 13 est l’arrestation massive de 100 Templiers par le roi Philippe IV de France, en collaboration avec le pape Clément V. Le vendredi 13 octobre 1307, les membres de cet ordre religieux et militaire furent accusés d’hérésie, d’idolâtrie et de divers crimes fabriqués de toutes pièces. Beaucoup furent torturés et exécutés dans les mois qui suivirent.
Source : La Revue des Deux Mondes
Bien sûr, ce jour n'a pas été choisi au hasard. Comme vu ci-dessus, le vendredi étant un jour de préparation, il était habituellement moins actif pour les affaires civiles ou militaires. Des lettres scellées furent envoyées à travers toute la France à des responsables locaux, avec des instructions claires de ne les ouvrir qu'à une date précise : la nuit du jeudi 12 octobre 1307, pour une exécution des ordres le vendredi 13 au matin. Et bien sûr, Philippe IV était conscient de la charge symbolique d’un vendredi pour le christianisme.
1.3. Le chiffre 13 en numérologie et son opposition au 12
Le chiffre 12 est largement considéré comme un nombre de complétude. Cette perception est enracinée dans des structures universelles telles que les 12 mois de l’année, les 12 signes du zodiaque ou encore les 12 travaux d’Hercule. En revanche, le chiffre 13 est vu comme un dépassement de cette harmonie. Il introduit une notion de déséquilibre ou de rupture.
La numérologie attribue également au 13 une énergie complexe, interprétée comme annonciatrice de transformation. Bien que cette énergie puisse être perçue comme positive, elle est plus fréquemment associée à l’inconnu et à la peur du changement, ce qui a contribué à sa réputation de mauvais présage.
2. La peur du vendredi 13 ou paraskevidékatriaphobie
La peur du vendredi 13, connue sous le nom de paraskevidékatriaphobie (du grec paraskeví pour "vendredi" et dekatria pour "treize"), provoque une appréhension irrationnelle face à cette date spécifique.
Dans la culture moderne, cette peur a pris une ampleur particulière grâce à des œuvres comme le roman Friday the Thirteenth de Thomas W. Lawson ou la série de films Vendredi 13. Pour certaines personnes, cette phobie se manifeste par une véritable anxiété, les poussant à éviter de voyager, à annuler des événements ou à modifier leurs habitudes par crainte de malheurs.
3. Vendredi 13, mardi 13 ou vendredi 17
Le vendredi 13 n'est pas synonyme de malchance dans le monde entier. Cette superstition est surtout ancrée dans les cultures occidentales, notamment en Europe, en Amérique du Nord et dans les pays où les traditions chrétiennes ont une forte influence.
Dans les cultures hispanophones, c'est le mardi 13 qui est considéré comme un jour de malchance. Cela vient de la tradition romaine et la mythologie, où Mars, le dieu de la guerre, est associé au mardi. Le 13, perçu comme un chiffre déséquilibré, combiné à l'énergie guerrière de Mars, est donc vu comme un mauvais présage. Une expression espagnole illustre bien cette superstition : "Mardi 13, ne te marie pas, ne pars pas en voyage et ne t’éloigne pas de chez toi".
En Italie, c'est le vendredi 17 qui porte malheur, et non le 13. Cette crainte est liée à la symbolique du chiffre 17 dans la culture italienne. En chiffres romains, XVII peut être réarrangé pour former le mot VIXI, qui signifie "j’ai vécu" en latin, une phrase associée à la mort. Par conséquent, le vendredi 17 est redouté pour sa connotation funeste.
Dans d'autres régions du monde, comme en Asie, le vendredi 13 n’a pas la même charge superstitieuse. Au Japon et en Chine, par exemple, le chiffre 4 est perçu comme malchanceux en raison de sa prononciation proche du mot "mort" dans leurs langues respectives. Ces cultures n’accordent pas d’importance particulière au vendredi 13, mais évitent très souvent le chiffre 4 dans les numéros de chambre, les étages ou les plaques d'immatriculation.
4. Les superstitions liées au nombre 13
4.1. Pas de 13ème étage
Dans plusieurs pays occidentaux, notamment aux États-Unis, le chiffre 13 est considéré comme si malchanceux que de nombreux gratte-ciels n’ont pas de 13ème étage. Les ascenseurs passent directement du 12ème au 14ème étage (ou nom renommés). Un appartement situé au 13ème serait a priori impossible à louer ou vendre. En 2002, 85% des buildings de New York n'avait pas de 13ème étage !
Dans le même esprit, certaines compagnies de croisière évitent de numéroter des cabines ou ponts avec le chiffre 13 (c'était le cas du Titanic, mais cela ne l'a pas vraiment protégé).
4.2. Le vol Apollo 13
La mission Apollo 13 de la NASA, lancée le 11 avril 1970 à 13h13 heure locale, a connu une série de péripéties dramatiques. Deux jours après son lancement, une explosion dans un réservoir d'oxygène a mis en péril l’équipage, obligeant la mission à être annulée. Bien que l’équipage soit rentré sain et sauf grâce à des efforts remarquables, cette mission a contribué à associer le chiffre 13 à la malchance.
4.3. Le dîner des 13 convives
Une superstition répandue affirme qu’il ne faut jamais être 13 à table, sous peine d’attirer le malheur. Cette croyance découle, comme vu plus haut, de la Cène, où 13 personnes étaient présentes, Judas étant celui qui trahit Jésus. Mais une autre origine possible est liée à la mythologie nordique, où Loki, treizième convive à un banquet des dieux, provoqua la mort du bien-aimé Balder.
D'ailleurs, Franklin D. Roosevelt, président des États-Unis, refusait d’assister à des dîners où 13 convives étaient présents.
4.4. Les courses hippiques et le numéro 13
Dans certaines courses hippiques en France, le numéro 13 est parfois retiré pour éviter de susciter la crainte des parieurs. Cette superstition est encore vivace, bien que statistiquement rien n’indique que le numéro 13 porte malheur.
5. Liste des vendredis 13 en 2025
C'est simple : en 2025, il n'y aura qu'un seul vendredi 13 (il y en a eu deux en 2024). Il tombera le 13 juin 2025.
La fréquence des vendredis 13 dans le calendrier grégorien, utilisé dans la majeure partie du monde, est déterminée par un ensemble de règles calendaires simples. Le 13 d’un mois tombe un vendredi lorsque ce mois commence un dimanche. Cette particularité explique pourquoi le vendredi 13 peut apparaître une, deux, voire trois fois dans une même année, même si cela reste une exception.
