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1. Qu'est-ce qu'un cauri ? |
Les cauris sont bien connus, et particulièrement dans l'ésotérisme. Également connus sous le nom de porcelaine-monnaie ou de cauris de la chance, leur esthétique naturelle et leur forme distincte en font des objets de grande valeur. Les cauris ont d'ailleurs servi de monnaie, d'ornement avant de devenir des instruments de divination. Portrait.
1. Qu'est-ce qu'un cauri ?
Le terme "cauri" fait principalement référence à la coquille de l'animal, mais il est souvent utilisé pour désigner à la fois la coquille et l'animal qui la produit.
L'animal qui produit la coquille de cauri appartient à la famille des Cypraeidae, dans le genre Cypraea. Ce mollusque gastéropode est un organisme marin qui possède un corps mou protégé par une coquille dure et lisse. Comme tous les gastéropodes, il a un pied musculeux qu'il utilise pour se déplacer et une tête avec des tentacules.
La coquille de cauri, souvent appelée simplement "cauri". Elle est reconnaissable à sa forme ovale, sa surface lisse et brillante, et son ouverture dentelée pour protéger l'animal des prédateurs.
2. La petite histoire des cauris
2.1. Un coquillage des Maldives
Les cauris, particulièrement les coquillages de l'espèce Cypraea Moneta, sont originaires des eaux chaudes de l'océan Indien, notamment autour des îles Maldives. Ces coquillages, reconnaissables à leur forme lisse et arrondie et à leur ouverture dentelée, ont captivé l'Homme depuis des millénaires.
Les Maldives ont été la principale source de cauris pendant des siècles. Les marchands maldiviens récoltaient ces coquillages en grande quantité et les exportaient vers l'Inde, l'Afrique et au-delà. La route commerciale des cauris traversait l'océan Indien, atteignant les marchés de l'Afrique de l'Est, d'où ils étaient ensuite transportés à travers le continent africain.
Au fil du temps, les cauris ont également été trouvés et utilisés dans d'autres régions, notamment en Asie du Sud-Est, en Océanie et dans certaines parties des Amériques. Leur distribution géographique a été largement facilitée par les réseaux commerciaux et les échanges culturels entre différentes civilisations.
2.2. Puis une monnaie en Afrique...
L'Afrique de l'Ouest est sans doute la région où les cauris ont eu le plus grand impact en tant que monnaie. À partir du 11ème siècle, les cauris ont été introduits en Afrique de l'Ouest via les routes commerciales transsahariennes. Ils étaient échangés contre de l'or, de l'ivoire, et d'autres marchandises précieuses en raison de leur très grande solidité (couches de carbonate de calcium) et leur aspect précieux.
Les cauris sont rapidement devenus la principale monnaie d'échange dans cette région, facilitant les transactions commerciales locales et internationales. Des royaumes puissants comme le Ghana, le Mali et le Songhaï ont adopté les cauris comme monnaie officielle. Les marchés de l'Afrique de l'Ouest étaient souvent inondés de cauris, qui étaient utilisés pour acheter des biens, payer des impôts et des amendes, et régler les dettes.
2.3. ...Et en Asie
En Chine, les cauris étaient utilisés comme monnaie bien avant l'introduction des pièces de métal. Leur utilisation remonte à l'époque néolithique (environ 3000 av. J.-C.), où ils servaient à des échanges commerciaux. Les cauris étaient appréciés pour leur uniformité et leur résistance, et leur petite taille permettait un transport et un stockage faciles.
Avec le temps, les cauris ont été imités en métal pour créer des pièces de monnaie, les bi en forme de cauri, qui ont été utilisées jusqu'à l'époque des Zhou (1046-256 av. J.-C.). Ces pièces ont marqué une transition importante vers les systèmes monétaires plus avancés, mais les cauris en coquillage ont continué à circuler dans certaines régions rurales.
L'utilisation des cauris comme monnaie a commencé à décliner avec l'arrivée des colons européens en Afrique et en Asie. Les Européens ont introduit des monnaies métalliques, qui ont progressivement remplacé les cauris en raison de leur durabilité supérieure et de leur facilité d'utilisation. Les cauris ont toutefois continué à être utilisés dans certaines régions isolées et dans des transactions locales jusqu'au début du 20ème siècle.
3. Les cauris comme instrument de divination
L'utilisation des cauris en divination nous viendrait des traditions africaines, bien que des pratiques similaires existent dans d'autres cultures. Les peuples d'Afrique de l'Ouest, en particulier, ont développé des systèmes complexes de divination utilisant les cauris, souvent dans le cadre de leurs religions traditionnelle, notamment le Vodou, l'Ifá et la Santeria (issue des traditions africaines à Cuba).
La forme des cauris rappelle celle d'un œil ou d'une vulve, conférant aux coquillages des connotations de vision spirituelle et de fertilité. L'œil est souvent perçu comme un symbole de clairvoyance et de protection, tandis que la vulve est associée à la création et à la vie. Le cauri est d'ailleurs aussi considéré comme un porte-bonheur pour les femmes.
Les cauris sont relativement faciles à obtenir et à manipuler, ce qui en fait des outils de divination accessibles. Leur utilisation ne nécessite pas de préparation complexe, ce qui permet à un large éventail de personnes de pratiquer la divination.
4. Où acheter des cauris de divination ?
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