Léon III was paus van de Katholieke Kerk van het jaar 795 tot zijn dood in 816. Geboren in Rome rond 750, werd hij gekozen als opvolger van Adrianus I, in een tijdperk gekenmerkt door ingrijpende politieke en religieuze veranderingen in het Westen. Zijn pontificaat is vooral bekend omdat hij Karel de Grote op 25 december 800 tot keizer van het Westen kroonde, waarmee hij het Heilige Roomse Rijk instelde. Deze symbolische daad bezegelde de alliantie tussen de Kerk en de keizerlijke macht.
Hoewel zijn naam verbonden is aan verschillende populaire devotionele en magische teksten — met name het Enchiridion van Paus Léon — is hij er historisch gezien niet de auteur van. Dit enchiridion is een grimoire die in de 17e eeuw verscheen en aan Léon III werd toegeschreven om het gezag en de legitimiteit te geven. Het werk combineert christelijke gebeden, psalmen, smeekbeden en beschermende figuren, en werd veel verspreid in de vorm van kleine bundels bedoeld voor spirituele bescherming.
