Gershom Gerhard Scholem was een religiehistoricus en filoloog, geboren in Berlijn op 5 december 1897 en overleden in Jeruzalem op 21 februari 1982. Hij wordt algemeen erkend als de belangrijkste moderne specialist in de joodse mystiek, met name de kabbala. Scholem speelde een grote rol bij het vestigen van de studie van de joodse mystiek als een serieuze academische discipline, voorbij haar traditioneel marginale status.
Afkomstig uit een geassimileerd joods gezin, leerde hij in zijn jeugd Hebreeuws en de Talmoed, en studeerde vervolgens filosofie, Semitische talen en religie in Berlijn, Jena, Bern en München. In 1922 promoveerde hij op een oud kabbalistisch tekst, Sefer ha-Bahir.
In 1923 emigreerde hij naar het Britse mandaatgebied Palestina en werd bibliothecaris, daarna hoogleraar aan de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem, waar hij vanaf 1925 geschiedenis en filosofie van de joodse mystiek en kabbala doceerde. Hij bekleedde deze leerstoel decennialang en droeg bij aan het fundament van de moderne studie van deze tradities.
