Jeruzalem is een stad met een rijke historische en spirituele achtergrond, beschouwd als heilig door de drie grote monotheïstische religies: het jodendom, het christendom en de islam. Elk van deze tradities heeft door de eeuwen heen een diepe indruk achtergelaten, waardoor Jeruzalem een centrum van pelgrimstocht en verering is geworden over de hele wereld.
Voor het jodendom is Jeruzalem de heiligste stad en de locatie van de Tempel van Salomo, ook bekend als de Eerste Tempel, gebouwd in de 10e eeuw voor Christus. Deze tempel werd beschouwd als het spirituele centrum van het jodendom, waar de meest heilige rituelen werden uitgevoerd, inclusief offers. Na de verwoesting door de Babyloniërs in 587 voor Christus, werd een Tweede Tempel gebouwd, die ook werd verwoest door de Romeinen in 70 na Christus. Het enige overblijfsel hiervan is de Klaagmuur, die een belangrijke plek van gebed en pelgrimstocht blijft voor Joden wereldwijd.
Jeruzalem staat ook centraal in het christelijk geloof, als de plaats van de kruisiging, begrafenis en opstanding van Jezus Christus. Deze gebeurtenissen worden in de stad gevierd, vooral in de Kerk van het Heilig Graf, waar veel christenen geloven dat Jezus werd begraven en opstond. Deze locatie is een belangrijk pelgrimsoord voor christenen over de hele wereld, die komen mediteren en bidden bij de kruisweg, de route die Jezus zou hebben gevolgd naar zijn kruisiging.
Voor de islam is Jeruzalem de derde heiligste stad na Mekka en Medina. Volgens de islamitische traditie is het vanuit Jeruzalem dat de profeet Mohammed naar de hemel is opgevaren tijdens de Miraj. De Rotskoepel, waar de steen zich bevindt vanwaar Mohammed zou zijn opgevaren, is een iconisch monument van de stad. Naast ligt de Al-Aqsa-moskee, een andere plek van groot religieus belang voor moslims.
