Occultist en Britse auteur, Arthur Edward Waite is een van de belangrijkste figuren in de Angelsaksische esoterie. Lid van de hermetische orde van de Golden Dawn, wijdde hij zijn leven aan de studie van de occulte wetenschappen, de kabbala, de vrijmetselarij en de alchemie. In 1909 ontwierp hij een vernieuwend tarotspel, waarbij hij de illustratie van de 78 kaarten toevertrouwde aan de kunstenares Pamela Colman Smith. Deze tarot, bekend als de Rider-Waite, werd wereldwijd de standaard in de tarologie dankzij zijn duidelijke en gestructureerde symbolische systeem.
Geboren in Londen, is Pamela Colman Smith een kunstenares, illustratrice en verhalenvertelster met een unieke stijl die dromerigheid, symboliek en expressiviteit combineert. Opgeleid aan het Pratt Institute in New York, verkeert ze in literaire en occultistische kringen, onder andere door haar betrokkenheid bij de Golden Dawn. In 1909 maakte ze de 78 illustraties voor de tarot die door A. E. Waite was bedacht. Dit werk revolutioneerde de geschiedenis van het tarot, omdat voor het eerst elke kleine arcana werd afgebeeld met een geïllustreerde scène. Lang bleef ze in de schaduw, maar tegenwoordig wordt ze erkend als de visuele ziel van de Rider-Waite-Smith.
