Waarvoor wordt wijwater gebruikt in de christelijke traditie?

In de christelijke traditie is wijwater een middel voor zuivering, bescherming en zegening. Het is geen magisch water. Het is gewoon water dat wordt getransformeerd door een specifiek gebed dat door een priester wordt uitgesproken, vaak vergezeld van een handgebaar en, in sommige oude liturgieën, van een mengsel met gezegend zout. Dit water wordt dan een drager van het heilige, geladen met een duidelijke intentie: het kwaad afweren, de ziel zuiveren en het lichaam of de plaats heiligen.

Het geneest het lichaam niet. Het helpt om met een helderder hart voor God te staan.

1. Water dat zuivert en zegent

In een kerk staat het wijwater bij de ingang in een klein wijwatervat. Iedere gelovige kan er wat van nemen om bij het binnengaan een kruisteken te maken, zodat hij of zij zich innerlijk voorbereidt op het gebed en symbolisch zijn of haar zonden afwast. Dit gebaar vervangt geen sacrament. Het herinnert aan de doop, het moment waarop water de intrede in een nieuw spiritueel leven markeerde.

Het wordt ook gebruikt om voorwerpen, huizen, graven en mensen te zegenen. De priester kan ermee sprenkelen tijdens bepaalde vieringen (uitvaarten, zegeningen, exorcismen), steeds om een scheiding te markeren tussen het heilige en datgene wat de innerlijke vrede zou kunnen verstoren.

2. Een onzichtbare barrière

Wijwater wordt gezien als een discrete barrière tegen het kwaad, of dat nu moreel, spiritueel of van buitenaf is. Het verdrijft het kwaad niet met geweld. Het versterkt de ziel tegen aanvallen, kalmeert en stabiliseert. Bij bepaalde geloofsrituelen wordt het gebruikt om nachtmerries te verzachten, een zieke te zegenen en een huis of kind te beschermen.

Het is niet het water zelf dat werkt, maar het geloof dat erin is gelegd, het gebed dat ermee gepaard gaat en de regelmaat van het gebaar.

3. Een nederige en toegankelijke aanwezigheid

Wijwater is in alle kerken te vinden. Het is mogelijk om er voor persoonlijk gebruik wat van mee te nemen, in een schoon flesje en met respect. Bewaar het uit de buurt van licht en voeg er geen oliën of parfums aan toe.

Wijwater gebruiken betekent jezelf herinneren aan de kracht van het geloof. En in elke heldere druppel is het niet magie die werkt, maar een licht dat beschermt.