Het Sint-Joriskruis is een recht rood kruis op een witte achtergrond. Het is voortgekomen uit de middeleeuwse verering van Sint-Joris, een christelijke martelaar uit het begin van de 4e eeuw, die de patroonheilige van verschillende Europese steden, ridderorden en gebieden werd. In Engeland kreeg het symbool onder de Plantagenets militaire betekenis, voordat het aan het begin van de 16e eeuw de nationale vlag werd.
| Vorm | Rood kruis op een wit veld |
|---|---|
| Heilige | George, christelijke martelaar |
| Engeland | Middeleeuws militair embleem en later nationale vlag |
| Orde | Orde van de Kousenband |
| Essentieel punt | Sint-Joris is een internationale heilige, niet afkomstig uit Engeland |
Wie was George werkelijk?
English Heritage herinnert eraan dat George waarschijnlijk een Griekstalige christen uit het Romeinse Nabije Oosten was, die rond 303 als martelaar stierf.
Hij was noch Engels, noch een middeleeuwse ridder. Zijn reputatie verspreidde zich lang na zijn dood.
Waarom is zijn embleem rood op wit?
Het rode kruis werd een van de heraldische kenmerken die met de heilige en de legers onder zijn bescherming werden verbonden.
De precieze oorsprong van de combinatie kan niet worden herleid tot één enkel decreet, maar het gebruik ervan in Engeland is in de middeleeuwen duidelijk aangetoond.
Hoe namen de Engelse vorsten het over?
English Heritage vermeldt dat Eduard I banieren met het embleem van Sint-Joris bezat en dat Eduard III zijn verering sterk uitbreidde.
De oprichting van de Orde van de Kousenband onder Eduard III verbindt de heilige met de meest prestigieuze ridderorde van het koninkrijk.
Wanneer werd het de vlag van Engeland?
Het kruis werd al lang vóór de moderne tijd militair gebruikt, maar English Heritage dateert de ontwikkeling tot nationale vlag aan het begin van de 16e eeuw.
Later werd het opgenomen in de Union Jack, samen met het Andreaskruis en later het Sint-Patrickskruis.
Waarom is het symbool niet beperkt tot Engeland?
Sint-Joris is ook patroonheilige of een belangrijke figuur in Genua, Venetië, Catalonië, Georgië, Ethiopië en elders.
Een rood kruis op een witte achtergrond kan dus, afhankelijk van de context, uit verschillende heraldische tradities voortkomen.
Het Andreaskruis is een ander voorbeeld van een apostolisch kruis dat een nationaal embleem is geworden.
Bronnen en historische aanknopingspunten
English Heritage vertelt de geschiedenis van Sint-Joris, de invoering van zijn kruis door de Engelse koningen en de ontwikkeling ervan tot nationaal symbool.
