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Cet ouvrage propose une exploration approfondie du Shintō, en s’attachant à ses pratiques, à ses représentations et à sa place singulière dans la culture japonaise. Il éclaire un système de pensée fréquemment mal compris, qui ne repose ni sur un fondateur identifié, ni sur des textes sacrés, ni sur une conception monothéiste. Au Japon, peu de personnes se définissent comme « shintoïstes », alors même que de nombreux rites structurent encore la vie sociale, comme le miyamairi célébrant la naissance.
Une tradition façonnée par la relation à la nature et aux kami
Fondé sur le rapport direct à la nature et la relation avec les kami, le Shintō s’est construit au fil des siècles sans dogme figé. Il accorde une place centrale aux lieux, aux cycles naturels et aux gestes rituels transmis par l’usage. Cette tradition vivante se manifeste davantage par des pratiques que par des doctrines, ce qui explique sa permanence discrète au sein de la société japonaise, indépendamment des appartenances religieuses déclarées.
Une identité culturelle au cœur de l’histoire japonaise
L’ouvrage montre comment le Shintō s’est développé en dialogue constant avec le bouddhisme, le taoïsme et le confucianisme, tout en conservant une identité propre. Sans répondre aux critères classiques d’une religion structurée, il occupe pourtant une place essentielle dans la mémoire collective, la mythologie et l’histoire du Japon. Ses liens anciens avec la famille impériale, maintenus malgré la séparation institutionnelle entre l’État et le religieux, témoignent de son rôle durable dans la construction culturelle et symbolique du pays.
