Gershom Gerhard Scholem est un historien des religions et philologue né à Berlin le 5 décembre 1897 et mort à Jérusalem le 21 février 1982. Il est universellement reconnu comme le principal spécialiste moderne de la mystique juive, en particulier de la kabbale. Scholem a joué un rôle majeur dans l’établissement de l’étude de la mystique juive comme discipline académique sérieuse, au-delà de son statut traditionnellement marginal.
Issu d’une famille juive assimilée, il apprend l’hébreu et le Talmud dans sa jeunesse, puis étudie la philosophie, les langues sémitiques et la religion à Berlin, Jena, Berne et Munich. En 1922, il soutient une thèse sur un texte kabbalistique ancien, Sefer ha-Bahir.
En 1923, il émigre en Palestine mandataire et devient bibliothécaire, puis professeur à l’Université hébraïque de Jérusalem, où il enseigne l’histoire et la philosophie de la mystique juive et de la kabbale à partir de 1925. Il occupe cette chaire pendant des décennies et contribue à fonder l’étude moderne de ces traditions.
